自然是将战线拖长。这畜牲在榆中耗了我一个月，我军粮草已近磬空，天寒地冻，又难以就地补给，如今我军粮草在北线主要依赖白银城通过靖远中宁一线输送，南线则通过洮沙定西一线输送，两条线皆不下百余里，战线拉得这么长，小儿必然要向这动心思。”
张猛摇头道：“但我不明白，盟主为何肯定小贼会对中宁下手？”韩遂道：“若攻击南线，则需通过通渭和陇西，梁兴、马腾、李堪这些蠢才虽然内斗不休，但若进入陇西，这些蠢才仍会齐心协力先对付外敌，小儿乐得他们如此，此际自不会去招惹。”
张猛点头道：“盟主深谋远虑，下官佩服。”韩遂清瘦的脸上，笑意又浓了几分，声音抬高几许，道：“小儿援军已至，按其一惯的作风，必于五日之内到达中宁。由安定至中宁，绕屈吴山，十日之内难到达，因此他必是穿五指山。五指山山势陡峭，一夫当关，万夫莫开，可谓天时地利皆在于我。小贼不穿五指山则罢，若穿五指山，必遭灭顶，子楚可有意乎？”
张猛嘿嘿大笑，道：“我这就领军，。”大步走出营帐。韩遂望着张猛的背影，嘴角溢出一丝冷笑。此时帐帘一挑，忠义校尉庞柔急步走入帐中，向韩遂拱了拱手，道：“方才接到王将军发来的飞鸽，安定军于昨日晚间突袭中宁。”
韩遂又惊又怒，半身猛地前倾，双手撑住桌案，瞪着庞柔，喝道：“什么？怎么会来的这么快？”庞柔苦笑道：“一刻前接到杨秋发来的飞鸽，说于七日之前，王乐率四千兵马出发，去向不明。”韩遂脸色一片死灰，缓缓坐下，喃喃道：“原来如此，原来如此，小儿在直路耽延三日，不但是给钟老儿看的，也是给我看的。杨秋这个蠢材，如此重要的消息到今日才发来。”一拳猛地击在桌案上，“嘭”的一声，桌案立被击穿，庞柔惊退一步。
韩遂目光凶狠的瞪着庞柔，如一匹择人欲嗜的恶狼。庞柔心中惊愫，只想就此转身而去，韩遂却大笑起来，哑声道：“好，好个妖狐，确有些心计。令仪，如今只能由你走一趟了，去陈仓，说服钟老儿出兵。”庞柔低声应令，躬身退出营帐。
此时天色已近黄昏，远望东面的山脉，延绵伸展，若滔滔大河，滚滚而逝，低沉的斜阳之下更形苍莽虚凉，庞柔心头涌起一股悲凉。长叹一口气，向马营走去。身旁的亲随见庞柔脸色不善，低头不语，跟在庞柔身后向马营走去。
营帐中忽得号角雷动，尘烟滚滚，旌旗招展之间，一队人马向营门外奔去。庞柔心中惊异，向营外跑了几步，此时身旁一名兵丁急奔而过，庞柔一把拉住那名兵丁，问道：“出什么事了？有敌人来袭吗？”那名羌兵道：“是张郡丞点兵，说是要去阻截吴晨小贼。”庞柔还待再问，兵丁已甩脱庞柔的拉扯，向数名控马疾奔而过的羌兵奔去，其中一人向下探手，那兵丁跑得几步，飞身一纵，一把拉住那人臂膀，借一扯之力腾身而上，飞身之间，探手在马背上一撑，横移往另一匹空骑的战马，身姿极是矫健。若在平时必然迎来喝声一片，但那数名兵丁却没有大声鼓噪，控马前奔，显是午间雪崩的阴影仍未驱散。
阎柔心道，如此士气如何能应付用兵神出鬼没的吴晨？身后马蹄声响，一人高声喝道：“庞校尉。”庞柔急忙回身，只见张猛一身戎装，高踞战马之上，庞柔道：“郡丞此去可是要阻截吴晨？”张猛哈哈笑道：“不错，据盟主推断，小贼近日必穿山而过，此去阻截，小贼死无葬身之地。”庞柔笑了笑，正待告知王乐突袭中宁的事，张猛却放肆的笑了起来，道：“听人说庞校尉的二弟庞德如今在安定军中，小贼依为臂膀。庞校尉纵弟投贼，庞家列祖蒙羞。此去伏击，我可要代为教训了。”庞柔心头愠怒，说道：“我与庞德各为其主，他若能为主尽忠，也算不辱庞家名声。”甩袖奔入马营。
张猛冲着庞柔的背影高声道：“那我就成全他。”大喝一声，催马驰向营外。
营门外数千战骑踢踏低嘶，长矛林立，雪亮的矛尖在夕阳下不住闪烁耀眼的寒光。张猛策马而前，手中长刀猛的一举，喝道：“出发！”
号角鸣响，战马嘶鸣，铁蹄奔践，数千战骑向北奔去。
祖厉平原位于屈吴山支脉与西面的黄家山之间。黄家山属屈吴山向西南延伸的一条支脉，只是由于祖厉水的冲击，在祖厉与甘沟驿两处断开。两侧山势在甘沟驿处向内聚拢。向南，两侧山脉渐行渐远，至祖厉附近山势再次向内聚拢，形成两头狭窄，中腹宽大的平原。战骑由祖厉向北，地势渐趋开阔，远远望去，起伏高耸的山峦从两侧分向东西逶迤而去，平原一望，漫无边际。向北奔半个时辰，日头坠入地平线，天色黑了下来，一弯斜月高挂天空。清冷的月光下，两侧山峦只如细细的黑线，嵌在天地之交。冰层封盖的祖厉水如一条玉带蜿蜒起伏在东面的平原上。
疾行数个时辰，两侧山脉渐渐逶迤夹击而来，山势绵垣起伏，夜色中，更形高峻险拔。林木森郁，从山坡延伸到路边，将宽阔的平原束窄成宽仅里许的通路，冰冻的祖厉河从中直穿而过。几日来运粮辟出的道路顺河而走，延入山势夹峙之间。松散的骑