刚踏上青石板路，一个中年汉子忽然从竹林里跑了出来，那汉子年纪在四十上下，浓眉黑脸，身材魁梧健硕，双臂摆动节奏有力，脚下生风，一看便知是会功夫的人。那人跑来陈浩楠跟前，一把抓住他的肩膀，眼里淌着泪说：“浩楠，你爸走了……”
“桥叔——”陈浩楠轻唤了一声，他是多么希望自己听错了，他甚至还希望桥叔只是跟他开玩笑而已。然而，泪水却一点也不争气，排山倒海般地奔涌而出，模模糊糊的，他看到众多街坊邻居都慢慢地靠了过来。
“不，我爸没事的，不会——”忽然，陈浩楠疯也似的挤出人群，向自己家狂奔而去。
“浩楠，你冷静点！”胡远桥赶忙追了上来。
屋子里，烟雾弥漫，陈浩楠跌跌撞撞的，一不小心被一个小板凳绊了一下，眼看他就要摔倒，胡远桥慌忙一个箭步跑上来将他扶住了：“浩楠，你小心点！”
透着浓浓的烟雾，陈浩楠看见父亲躺在凉床上，一动不动，而就在床脚跟上，一堆纸钱或燃或熄地烧着，冒着黑烟……
“爸——”忽然，陈浩楠哭着向床上扑了过去，无奈父亲的身子已经冰凉了，他歇斯底里的哭着喊着，但任凭他使劲地摇着、晃着，父亲却只是静静地躺着，没有半点反应。
“浩楠，你别这样！”胡远桥慌忙用双手抓着陈浩楠的肩膀，尽管他自己也已经泪流满面了，但他还是劝慰说：“你爸已经走了，你快点给他烧点纸钱，让他好好上路吧！”
“桥叔，我、我……”陈浩楠看了看胡远桥，随即“扑通”一声跪在了父亲床前。哭过一阵后，他忽又安静了，轻声对胡远桥说：“桥叔，你先出去吧，不用管我了，我会没事的，让我好好陪陪我爸……”
“浩楠——”胡远桥正欲再开口，但他还是忍住了，只是轻声交代了几句便慢步退了出去，毕竟父子情深，让陈浩楠好好陪陪他父亲也好。唉，老天爷折腾人啊！
………………
突如其来的噩耗，使得整个老陈家都乱套了，每个人沉浸在悲痛之中，哭喊声此起彼伏，特别是陈浩楠的母亲，还有陈家老爷子和老太太更是伤心过度，几次昏了过去……不过，伤心归伤心，丧事还得照常办理。
按照雁岭地区的旧俗，丧事必须得隆重，尽管陈孝廉年纪不大，但儿女双全，再者老陈家也是这一带的大家族，故而隆重一点也是应该的。但是，陈浩楠和陈嘉怡兄妹俩年纪还小，什么事也不懂，幸而陈孝贤及时赶回来了。
惊闻兄长死讯，陈孝贤正在外地出差，他万万也没有想到这才分别不到一个礼拜，兄长就这么匆匆去了，他悲痛万分，立即放下手头的事，携妻带女忙着赶回来了。
有陈孝贤回来主持大局，兼得各位姑伯舅姨从旁协助，还有众多乡亲四邻纷纷搭手帮忙，各项事务才得以顺利进行。然而，事不凑巧，陈孝廉出殡之日正是一年一度的中秋佳节，这一切的巧合是那么的不经意，难道是老天爷故意捉弄人？
死是死者的不幸，更是所有家属的不幸。
办完父亲的丧事，陈浩楠和陈嘉怡兄妹不得不面对一个残酷的事实，那便是继续上学与否的问题。如今父亲不在了，家里的顶梁柱倒了，兄妹二人如果再继续上学，学费、生活费和其他杂费加起来，对原本已羸弱不堪的家庭来说将是一个巨大的负担。
事实上，在许多农村地区，辍学的现象非常严重，就陈浩楠初中那会儿，记得初一的时候班上还有六十几号人，到了初三，特别是中考前夕，人数锐减了近一半，剩下才不到四十人。而且，听闻一些女同学辍学后到外面打工一两年就被家里安排嫁了人，年纪轻轻的就怀孕生孩子了。
相对于那些早早辍学的人，像陈浩楠和陈嘉怡这样能顺利初中毕业，又能顺利升入高中的，已经是非常幸运了。但如今情况有变，两个人都接着上学肯定是不行了，至少也得有一个人辍学，或是留在家里帮助母亲操持家务，或是外出打工挣钱养家。
对于这个问题，陈浩楠的意思是，他是哥哥，理应他外出打工挣钱供妹妹上学，这是他的责任和义务。然而，陈嘉怡却反驳说她是女孩子，少读点书也没关系，说哥哥是长子长孙，必须读书考大学，那样的话父亲才能安心。
如此，这些天里，陈浩楠和妹妹因为这个问题“争执”了好几次，但争来争去也没争出个结果。办完丧事的这天晚上，他们兄妹俩又躲在房间里商量起这事，不想叔父陈孝贤忽然听到他们争论的声音，推门进来一问，这才知道他们兄妹二人纠结的问题。
挪了一把椅子坐下，陈孝贤便笑着说：“浩楠，嘉怡，你们兄妹两个能互谦互敬，叔叔感到非常高兴。”话到这里，他停下看了看这一对兄妹，随即他的话锋忽然一转：“不过，你们俩好好想想，如果辍学了，你们能做些什么？出去打工吗？打工能挣多少钱？
这一连串的问题，就好像一把把尖刀刺在陈浩楠心头，是啊，叔父说得对，要是辍学了，自己能做什么？去工地给人板砖，或许人家还不要呢？而陈嘉怡也