夜阑落寂几许，涤一池春水，终年华难觅流返。
“朕与尉公子有体己的话要说。”背对着穆齐的皇帝下着逐客令。
有体己的话，那就只能在他们二人独处时候说。他在场纯属多余！这么明白，再傻的人都听得懂。他带着迷惑的目光看向晚莹。这个女子比他了解的还要复杂的多。
“微臣，微臣先行告退。”穆齐有些倖倖，良久才躬身行了礼。
待穆齐离开之后，皇帝匆匆地走向龙案后。他拍了拍龙椅的左侧扶手五下，复拍了右侧的九下，咔嚓一声，从靠背正中跳出一个四方暗格。
他在暗格中掏着什么东西，好奇心怂恿着她欲上前探个究竟。最终还是忍住了。
“晚莹，上前来。”站在龙案后的他朝她招着手。
一卷娟轴徐徐地被打开，珠玉簪纹理清晰，样式别致，尽管是画在纸中。
美貌天成待天颜，取回长乐侍君王。
每一笔一画，都足见画工技艺精湛。画像上的女子娴静素雅，举手投足间却显英气逼人。当真有股女中豪杰的气势。
“皇上，画像上画的是何人？美若天仙，是您的妃嫔？”晚莹巧笑道。她不明白他为何会将一副女子的画像藏着如此隐秘，也不知他为何会将它取出来给她看。
“她就是你，难道你不知。”他的脸上满是诧异。
“是我，它怎么会在您的手上？”晚莹陷入了迷惑。
“三年前，朕初登基，太后下懿旨，为朕甄选妃嫔。着正五品及以上大臣家中十三岁女呈画像入宫麟选。它在那时到了朕的手上。”他的目光深邃飘渺，仿若回到曾经的岁月。
“三年来，朕寻你寻得好苦，幸有穆齐为朕多方探查。”
“穆王爷探查臣女？”
“是，此事非虚。”
“潼关副将通敌，朕可以赦了他。你留下与朕处三日，当作交换，如何？”
去留已摆在面前，有的选吗？她点了点头。
“朕何尝想这样做？若不然，如何留你。今非昔比。鲁成王府侍宠！终究是朕无能，其他书友正在看:。”没来由的落寞，他应该有什么难言之隐？
夜阑卧听风吹雨，几多惆怅几多谋。
秋雨拍打着窗棂，在静谧的夜里格外地清楚。晚莹一晚上一直醒着的。她被安置在距成思殿最近的荣谦房，这里是宫女太监居住的所在，她的卧房是夏漠然特意关照才腾出来的，是为了掩人耳目。
堂堂一国之君，在祭典斋戒之间，与王府侍宠私会，成何体统，有损君威不说，落人口实。皇帝的颜面何存，君威何在。他难以取舍，一张画像藏着多少爱宠，任谁信服。
一夜无眠，好不容易挨到几处薄光透着窗照进屋中，才迷糊地小歇了一会儿。隔壁屋中的宫女嘻闹声惊醒了她的好梦。
隔墙有耳！宫里的争斗丝毫不逊于皇权的争锋，同样斗得狠。胜者为王败者寇！潼关童谣里唱着“汉家宫柳深，君前争相宠。昨日掖庭奴，今朝权倾宫。”互相猜忌，借刀杀人，损人利己的，大有人在。
“你们知道昨夜荣谦房住进了一名女子，听近侍李公公说，是皇上召见。”嗓声清脆悦耳。
“谁不知，这事穆德妃都已知道。不稀奇。咱们还是好好盘计着有朝一日也能得君宠。”
“张选侍搬出了居喜宫，新进主子是个美人胚子。还是穆王爷为皇上物色的。”这个声音较为浑厚，却不脱稚气。
“昨夜住进荣谦房也是穆王爷领来。”
“这回有好戏看了。”一个急促的打岔声。
“能够被穆王爷选中的都不是省油的灯。”
“陈公公急请，冲这边来了。大伙儿还不散。”想是一个望风的小太监，平日里收到些好处，通风报信，典型的吃里扒外。
不知不觉之间自己竟被摆放在身不由已的地位。一次接一次无形的陷井纷繁冗至。
急促的敲门声再次调动她紧绷的神经：“谁？”
“迟贵人，皇上有召。”门外一个太监扯着公鸭嗓子答道。
这个夏漠然，倒是一意孤行。迟贵人这个称呼有点过了，他把夏允然置于何地？腹中的孩儿早已决定一切！晚莹苦笑着。
“臣女见过皇上。”晚莹恭敬地跪拜在地。
“陈砚，快快替朕将她扶起来。”原先坐在龙椅上的他慌忙起身。
待陈公公扶起晚莹后，他又开口道：“方才朕着你准备的，备齐了吗？”
“这就传上来了。”陈公公打了两个响指，回声在殿梁上萦绕。
紧闭的殿门轰然被推开，鱼贯而入的是十数名盛装的宫人，手上捧着盖着一盘盘盖着红绸。
“陈公公，给她系上遮蔽眼睛的布条。”
“遵。”陈公公道了应声，从袖袋中取出一方丝帕。
“迟贵人，老奴为您系上丝帕。”
晚莹转头看向夏漠然，他的目光柔和如静波湾湖，心中的那丝顾