了嘴巴竟吐不出半字，背脊也泫然浸冒冷汗，慌忙搪塞道：“山里基层比不得城里，没有车不行，没有好车更不行。”
满从军说：“是么，有这样的事。”
满条红心里也发毛，更为姨爷捏把汗，怕父亲发脾气坏了气氛，慌忙解围道：“爸，人家单位有钱，买得起。你未必压制他们莫买。‘工欲善其事必先利其器’，生产工具也是生产力一个侧面，现在搞市场经济，许多大城市私人买轿车呢，时代不同嘛。”
满从军从沙发内巍然立身，去摆于客厅角的那堆椪柑筐子抠了一个椪柑，剥皮尝了瓣果肉，可能酸得受不了，不停地倒抽凉气，重新回到沙发原座，讥哨道：“保森呀，你这经济林是老娘子熬年，一年不如一年；如何买得出去，还口口声声搞市场经济？瞎扯乱弹。”
这么严厉的批评像潮汐漫灭了乔保森的狡辩和满条红的振振有词。乔保森与其如坐针毡，毋宁三十六计走为上，欠身说：“那我们就不打搅老书记了。”
满从军不起身相送，也不置片言只语，拿着那块摇控板，使劲按了几下，电视机的音响便勃然大许多。他开始专注电视节目，不顾乔保森和葛藤怎么出了门。倨傲的模样犹如一尊佛。
与父亲形成鲜明对比，满条红送他们下了单元楼，来到宽阔的四大家水泥坪场。乔保森突然想到“红厢坊”该结帐盘底的事，就问她：“条红，应春花结帐了么？”
满条红说：“前天刚刚结清，谢谢姨爷。”
返场路上，乔保森发牢骚，说：“老子耳朵都快结茧了。”
葛藤奉承他：“你莫信老货那一套过时东西。”
乔保森说：“也是为我好。”
葛藤蔑笑说：“鬼。不听人讲——高级干部先干一步，普通干部流氓进步；送上美女主动办，送上钱财推着办。”
乔保森叫他逗乐了，笑道：“小葛，这几日劳你神了，过完年你多填报补助我认批就是。唉，神仙佛祖天多，明儿初三再在车后厢装二十筐，送州局领导。”
“二十筐光装后面可能装不下。”
“车里头可以塞几筐。”
“那县局头头呢？不送啰？”
“先上后下嘛。”
葛藤记得刚才在满书记家遭遇的尴尬，补充道：“场长，我看今年椪柑味道欠，不如改送其他礼，中用。”
乔保森的脸霎时阴沉下来，不高兴地问他：“你提提意见。”
“甲鱼，天然甲鱼”葛藤拍一下方向盘。
乔保森不免嫉妒他，含讽带刺地道：“几时你变得这么聪明了，今后转干当场办主任非你莫属。”
“那得仰仗场长你提拔、栽培啊。”
乔保森说者无心，葛藤听者有意。二十岁招工进场，从开拖拉机到驾驶机动车，葛藤干了十几年司机仍脱离不了掌方向盘任人使唤的命，场长换了一届又一届，到头来终归是一名地位甚微的国营职工。而他到底不甘平庸，出人头地的欲望就像常绿阔叶林一样四季常青又生生不息。这一次巴结上乔保森，日夜跟他厮混，虽然乌烟瘴气，但归根结蒂咬咬牙关，总归“苦媳妇熬成婆”。退一步讲，即或乔保森不同意将他转干，凭乔某人那副德性，他相信自己能够摸透乔的歪经，甚至无时无刻，他都在攻于心计地收集乔保森违纪违规甚或违法证据，这些现在看起来微不足道，若等到今后翻脸摊牌，诸如此类的琐碎可谓基础的基础。
葛藤并非城府特深的人，回家便把乔保森的所谓玩笑当面跟堂客丁香复述了遍。
“他不是省油的灯”女人不以为然，而且甚为疑惑。
葛藤鼻孔哼哼地道：“老子也不是苦行僧，他乔保森更不是什么圣贤耆老，翻脸对双方都没好处。”
丁香说：“去年他刚调上山，你拜年到底送了多少礼。”
葛藤回答道：“一千元，不是你点的数么。”
丁香说：“今年呢？”
葛藤说：“今年老子放血计万，跟他摊牌，逼他留一张工转干指标。”
“你有屁钱，平日打牌你‘孔夫子搬家’，哪里望你赢过几回”女人抿紧下巴颏儿，流露不屑的神情。
“你不是存着私房钱万多块么”男人狡黠地瞄她一下。
“那是我自个腌酸菜下山批给县城菜贩子赚的。”
“哼，讲话不怕弹牙齿！讲得倒轻松，光腌酸菜挣****钱，个个月工资让你手脚快当先领了，跟土匪强盗有何区别，一个女人也不怕丑。”
丁香不敢也难得跟男人较量，毕竟两口子横竖都爱搓麻将，如今办正经事犯难，相互指责双方也无济于事。男人看女人服软样子，讪然地支身走开，也不理睬她。
第二天，葛藤上班比较偃，那个戴高度近视的后生石柑来家门口通知他快去场部。丁香正在洗衣，知道公事相扰，便坐在脚盆边的靠椅内扯嗓子叫葛藤名字。女人呼了一阵，屋里传来男人沙哑嗓门：“喊屁，大清早的。”
葛藤惺松着眼皮，只身内衣内