博的情形从头至尾细叙了一遍。女人听他说完，心里流溢无限的慈悲，又问他要不要借钱扳本。他说当然要，就是怕你难以接受。她说你到底要借多少嘛。他一口咬定说要四千元。女人摇摇头，说这里只有三千元，借你两千还剩一千自己过年用。他惊慌地望着她，好奇心促使他关切她的身世。继而问她为什么还呆在武陵不回老家过年。她黯然神伤，吞吞吐吐说明自己只不过不想回家。他刨根问底，她呜咽地说自己双亲全部罹难，就留下她一叶孤脉。他觉得不可思议，她就对他说起一宗凶杀案始末，那次凶杀导致家破人亡，她只不过当时在读高中，上夜自习很晚回来，故能幸免于难。她说着说着身子又趴在他宽厚的胸膛，潮湿的泪水刺得他肌肤辣辣生痛。不一会儿，户外清清楚楚听得见雪霰啪嗒窗户的声响，女人又一次安睡他的身上。实事求是地讲，高藤并非纯善至极的卫道士，对那样漂亮可人尤物，满可以钻空子与其达成性交易，但不知怎地，自始至终俩人丝毫不出现任何渣滓。他陪她直到翌日东方新曙，他都规规矩矩像圣人柳下惠一样圣洁，他抱着她就如同怀抱一个需要百般呵护的小妹妹。的确，她的品格和身世感化了这名三十好几、世故多年的凡夫俗子。第二天清早，她送他出门，开门时发现昨夜居然变天；骤降的温度促使今早凌晨纷扬下了场大雪，弥目银装素裹，玉树琼枝。女人分手时说：“谢谢你昨天陪我一夜，那钱几时手里松活几时还，不要老挂记在心……”
葛藤奔进武陵县人民医院，找到主治医生，那是位神情呆滞的中年男人。见来者问何欢，简捷地说：“303”。他兴冲冲迈到三层303病室，推门闯进去，映入眼帘的是这样一幅惨象：偌大的病房单单摆设一张病床，白色的四墙被白炽灯光照得愈加苍白，何欢一如霜打秋叶般的脸埋在雪白的枕际，枯萎而憔悴，额角明显渗了海盐似的汗粒，虽然当古历五月天气，她却掩着棉被，双目紧闭，嘴角抽搐，疾病的折磨使她不省人事。在床头柜上，陈设一篮即将枯蔫失水的火红玖瑰花朵，花篮边又堆着几个瓶子，均未启封。
“她得了急性肺炎，需要转院”刚才那位医生跟着又进来了，压低声音说道。
“明天转，不行？”
“不行”。
葛藤担心身上带的钱不多，他寄望明天争取时间搞到足够转院救治的费用。然而，更揪他心的另一个问题是何欢如何撑过这一夜，会不会出现三长两短？
“那现在就转。”
“你是他什么人。”
“哥”。
“那你先结了帐再动人”一名女护士闯进303病室，似乎有所防范。
“这个我晓得”他决定动用那笔债款。
葛腾结了帐，跑回来看何欢，抱起这病入膏肓的少女走出病室。他义无反顾的背后基于一种理性判断，那就是请高榕出面，担保何欢转入自治州人民医院急救所需的治疗费用。他在高榕当初筚路蓝缕时曾帮过她好几次。如今他有求于她，相对她的呼风唤雨，简直轻而易举。