天半月才能凑上二三斤。攒了足够的炸药，就能拿下一个据点。因为炸药少，来之不易，起初都是内爆，爆破手冒着敌人的火力靠近碉堡或围墙，在墙壁上挖好坑，放进炸药引爆。内爆虽然我方伤亡较大，但炸药威力也大，一炸一大面。后来炸药多了，也有了经验，就使用外爆法，把炸药包绑在木棍上，跑到敌人火力死角，支在墙上，点燃导火索，炸得据点里的敌人整天提心吊胆，炸药一响，炸不死也炸昏了，失去战斗力。赵兴元现在还会唱那支《机枪一响下炸药》的歌：“机枪一响下炸药，敌人的炮楼开了锅……”
为了把炸药送到炮楼和围墙下，团里集思广益，发动战士做了土坦克，一人多高，木质骨架，前后左右钉上木板，蒙上四五层湿被子，钉牢，下边安上四个木头轮子，炸药和人都躲在土坦克里，两个人在里面推着前进，这种土坦克只能顺着垄沟走，而且遇到坑坑坎坎就行动不便。后来又弄张桌子，上面蒙上几层湿被子，人在下边用肩背顶扛，可以防住手榴弹，往上送炸药。总之，打好攻坚战，光有炸药还不行，还得千方百计接近碉堡和围墙。提出用炸药打攻坚战的刘厥兰平时做过多次爆破演练，实战中取得一次次成功，越战越勇，越战办法越多，叫敌人防不胜防，成为全军有名的爆破英雄，人称“爆破大王”。
张家栏子战斗是在下半夜打响的。天黑得伸手不见五指，据点里的伪军睡意正浓，赵兴元带领突击组，携带着弓箭和大公鸡进入前沿阵地。
一声巨响，刘厥兰爆破成功，手榴弹组将一枚枚手榴弹奋力投向突击点，借着爆炸火光和烟雾，梯子组迅速将梯子架上高高的围墙，赵兴元喊了一声：“上！”就如离弦之箭第一个冲上了围墙。
敌人被惊醒了，拼命打枪、投弹，把浇上煤油的秫桔一捆捆地往下扔，把八路军架好的梯子烧断了。火很大，第二架梯子很难架起来，后续部队被阻在壕沟外，有人掉进沟里。
敌人交叉火力很猛，把突破口的围墙打得泥石飞迸，赵兴元的突击组刚一露头，一个战士就被打倒了。赵兴元顾不得多想，带着突击组顺着围墙向左侧的中心炮楼爬去，很快爬到炮楼的火力死角，接连往里塞了几颗手榴弹，但都被早有准备的敌人扔了出来，炸在脚下。于是他又叫人抱来一捆苞米秆，浇上煤油，点着后顺着枪眼塞进去，这回敌人扔不出来了，火就在炮楼内烧了起来。敌人是仓皇迎战，有的还来不及穿衣服，被烧得哇哇直叫。拿下炮楼，赵兴元趁势跳进围墙里，又快速爬上一座屋顶，对面是一处高墙大院，里面大约有一个排的兵力在据守顽抗。
赵兴元见放火的时机到了，就和战友们搭弓放箭。箭头上缠着蘸了煤油的棉花，点着了，“嗖嗖”地射向纸糊的门窗和墙上的枪眼里，像一条条火舌。抱着大公鸡的战士也飞快地点燃了缠在公鸡腿上蘸了煤油的棉花，把鸡向高墙大院里扔过去。大公鸡扇动着翅膀，带着一团团火苗拼命往前飞，从这房蹿上那房，几排草房转眼就被烧着了，伪军们被烧得抱头鼠窜，没有了还手之力。
天亮时分，敌人增援部队赶到了。听到连长下达的撤退命令，赵兴元心有不甘地带领战士从围墙豁口处撤了出来，撤到南山上，回头一望，张家栏子已是一片火海。
撤退过程中，赵兴元又长了一份见识，感受到了一个指挥员在瞬息万变的战场上指挥战斗的精妙之处。在突击组进攻时，连长命令支援组在后面围墙上扒开一道豁口，他当时还甚为不解，认为没有什么必要。但是多亏了这个豁口，如果没有这个通道，在敌人援兵到来时，高高的围墙进得去出不来，内外夹击，部队就会伤亡惨重。赵兴元非常佩服连长的经验和远见，明白了打仗不光要勇敢不怕死，还要动脑子的道理，这使他在以后指挥战斗时受益匪浅。