心,衡于虑,而后作;征于色,发于声,而后喻。
入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
按照现在的说法就是这样的。
舜是从田地之中被任用（舜原来在历山耕田，30岁时被尧起用，后来成了尧的继承人）。
傅说是在筑墙时被举用（傅说原在傅岩做泥水匠，为人筑墙，殷王武丁用他为相）。
胶鬲是在贩卖鱼盐时被起用（胶鬲起初贩卖鱼和盐，西伯姬昌（周文王）把他举荐给纣,后来他又辅佐周武王.）。
管仲是从狱官手里被释放（然后）被录用（管仲，字夷吾，名仲。原为齐国公子纠的臣，公子小白（齐桓公）和公子纠争夺君位，纠失败了，管仲作为罪人被押解回国，齐桓公知道他有才能，即用他为相）。
孙叔敖是从隐居的海滨被推举（孙叔敖，春秋时期楚国人，隐居海滨，楚庄王知道他有才能，用他为令尹）。
百里奚是在集市上被任用（百里奚，春秋时期虞国大夫。虞亡后被俘，由晋入秦，又逃到楚。后来秦穆公用五张羊皮把他赎出来，用为大夫。所以说举于市）。
所以上天将要下达重大的责任给某个人，一定要先让他的心思感到痛苦，使他的筋骨感到劳累，使他的身体感到饥饿，使生活贫困缺乏，做一件事，使他想做的事受到阻挠。所以用来使心灵惊动，使性格坚韧，增加他没有的才能。
生于忧患，死于安乐
人常常犯错误，这样以后能改正，在心里忧困，在思想上梗塞，然后就奋发了，在脸色上发现，在言辞上吐露，然后被别人知晓。
国内如果没有辅佐君主的贤士，在国外没有敌对的国家侵略骚扰，国家常常灭亡，这样以后就懂得了在忧患中生存，在安乐中死去。
董永就是靠着圣人教诲忍受住了好员外的老婆郝怀氏施加的痛苦。