馆的卫队有450名海军陆战队队员，驻天津的为陆军第15步兵团的2个营946人，拥有6门三英寸大炮，指挥官为刘易斯利特尔中校。在整个华北地区，法国驻兵最多，为1560人。英国其次，为1034人（其中在天津有224人）。
以这么点兵力就想为直军撑腰？张汉卿严辞回绝，命令汲金纯部占领天津各主要街道，并通电表明立场：直奉皖之战为中国人内战，任何外国干涉都视为对奉军赤|裸裸的威胁，英美驻华北军队不得移出租界半步。一切租界外的冲突事件，都应由当事国负全责。
英美不甘示弱，联系日本意图共同施压。日本虽也不愿看取奉系坐大，却又乐于将奉系揽于怀中。因为亲日的皖系段祺瑞政府已倒台，日本迫切需要扶持新的代理人来继续其在中国的利益，直系与英美利益相关很难插手，扶持奉系是目前最好的选择。于是日本选择缄默。英国在北方势力较弱，无力与奉军争衡，无奈之下，便怂恿西藏DU立，以此作为对民国政府特别是奉系的制约手段。