上的脓血，同时敬奉巨额的钱财。由此，曹家才躲过满门抄斩的危险。
后来，曹操也参加关东联盟军，率领曹氏和夏侯氏族兵积极讨伐逆贼董卓，但是由于大汉帝国精英们自私自利，在对抗董卓的过程中，相互倾轧侵吞，最后曹操和孙坚的联军在虎牢关被董卓打败……如此官场和战场的经历，让朝气蓬勃的曹操心灰意冷。曹操三十岁的时候，其父曹蒿从太尉的高位退下来，返老还乡。曹操也随着父亲回到家乡。
由于族内的亲属一致认为，曹氏的没落都是曹操一意孤行的恶果，所以曹氏上下三代都对曹操心存不满。而家乡的民众也对曹氏家族不满，因为由于曹氏的失势，衮州亳县的税赋比往年大大的加重，令民众不堪忍受啊。所以，民众就把怨气撒到曹氏身上。
被孤立被冷落的曹操一气之下，筑室城外，过着闲云野鹤的日子：陪着原配发妻丁氏纺织，卖履，陪着家奴种田经营果园，吟诗作赋，深读兵书。所幸，曹氏和老亲夏侯氏人才辈出，年青一代的夏侯淳夏侯渊，曹仁，曹洪等人都是支持曹操的。
数月之前，曹操外出打猎时，在野外救助了一位病入膏肓的老者。老者乃是当世著名的文士毛玠，毛玠眼看救助自己的乃是声名远播的曹操，二人自然是一见如故成了忘年之交。