袁术手下，不但收复了荆州北部，获得了大量的粮草。还一直打到了汝南城不远的信阳和义阳。这可吓坏了袁术，不但集中兵力防御汝南、安城、附近，还发令招回了已经杀到了徐州境内的张勋一部。
当刘备听手下报袁术起兵两路来夺徐州时，就自己和关羽，陈登和张飞分别带1万士卒来到了前线两地，夏丘一地首先发现了袁术的兵马。双方还打了一次攻城战，夏丘城池虽小，但城里人马众多，粮草充足，张勋部攻了一次没攻下来，还损失了4000人马。
待打算明日继续进攻时，张勋收到了袁术的急令，刘表、张绣起兵攻豫，汝南有难，令其带兵回援。张勋不敢迟疑，立即起兵，撤退了。待斥候证实敌军真的撤走了，刘备等人松了一口气。
不说张勋部领着手下来回的奔波，谯郡的议事厅里袁术正在大发雷霆，嘴里愤恨的骂道：“刘表、张绣、你俩敢惹我袁术，我不灭了你俩誓不罢休。”袁术刚骂完又对着主簿李丰说：“纪灵打到哪里了？”李丰：“由于山多，纪灵将军刚刚抵达沛县。”袁术：“让纪灵一定要给我拿下沛县，等我占了徐州，再收拾刘表和张绣。”这时候袁涣开口了：“主公，还是将纪灵将军招回来吧，再打下去，恐怕，纪灵的人马损失殆尽也拿不下徐州。”袁术：“什么？你说清楚？”袁涣：“粮草告急，再打下去，纪灵将军手下吃饭都成问题。”袁术：“怎会如此，这三年，不是囤积了不少粮草吗？”袁涣：“宛城陈兰来报，大部分粮草救援不及，已被张绣夺了。”袁术：“什么？该死的，陈兰在哪？”袁涣：“此时陈兰残部下落不明。”袁术：“让纪灵也撤回来吧，气煞我也！”
小沛城下，纪灵安营扎寨，摆好了阵势，歇息一日后，带着三万人马，来到小沛城下，对着城上喊：“纪灵在此，哪个敢与我一战。”纪灵想先利用自己的能耐杀一杀对方的士气。不一会，小沛城门开了，里面出来一位将军并百来骑兵，双方拉开了架势，那将军引马来到阵前：“让俺燕人张飞张爷爷来会会你。”说完大吼一声，纵马冲了过来。纪灵一听是张飞，知道对方是个硬茬，不敢轻视，提起三尖两刃刀。也纵马杀来。
“铛！”兵器相交，两人力气不分胜负。前文提过张飞，这厮疯狂，以势压人，对手心怯，离败不远。纪灵的三尖两刃刀乃冷门武器，用得人不多，似刀也似枪，能砍也能刺。矛来刀往，二人打了30余合。纪灵功夫不差，但心里素质不如许褚，看见张飞越来越疯狂，心里有些害怕，渐渐影响了发挥，又打了10合，被张飞一矛刺伤了手臂，败回了阵营。
张飞见纪灵败退，大吼一声，声如巨雷，吓得周围人马，皆退了数步。
纪灵战败，待包扎好伤口后，心烦喝着闷酒，连桥蕤进来也不搭理。这时手下来报，袁术差来信使，纪灵接过一看竟是“粮草告急，立即撤兵。”纪灵气愤的摔了手里的酒盏，大喊：“撤兵！”
两路大军15万人马，空费粮草，毫无作为。袁术三年积攒来的优势，烟消云散。
小沛城里，陈登等人正称赞张三爷的勇武。突然手下报，城外的袁术军有动静。张飞、陈登一干人登上城楼后，就见对面十万人正收拾营帐，往来路走去。张飞：“他们这是干什么，撤退吗？”陈登：“不急，看看再说。”又下令斥候，多多侦察。
到后来斥候报，袁术十万大军已行至百里。陈登：“看来纪灵军是真的撤退了，一定是豫州发生了什么事情。”张飞：“点起骑兵，与我去追击纪灵。”陈登拦住张飞道：“张将军，穷寇莫追，当心狗急跳墙。”
徐州的危机解除了，待几日后，刘备终于弄清了事情的原委，大叹：“景升兄和张小将军，救了我们徐州。”曹看着案几上最新得来消息，苦笑着对手下说：“人算不如天算，刘备真是好运啊。”