天下九分，旭洲居于最东面，其上以四国为首，其它各个小国林立。
四国中以恒国为最大，是旭洲惟一的万乘之国，繁华豪奢；国力紧跟其后的是岱国、大岳与梁国，皆是千乘之国，三国相邻，只有岱国与恒国接壤，其他两国并不与恒国接壤。
岱国在这三国中，不是最差的，也绝非最好的。岱国皇室好享乐，对军备与扩疆兴趣不大，倒是商户行市，自古昌盛，各国商人在岱国的数量，可以赶上其它几个大国加起来的总和。所以针对异国商人的管理办法，自是有从古以来约定俗成的一套。岱国多山，耕地不多，山林泽地遍野，但凡有人聚集的地方，就有市集，有市集的地方，就有异国商人，这些行商的异乡人，大多一辈子都在他乡做生意，在他乡成亲生子，最后也死在他乡。但是鸟飞返乡，兔走归窟，狐死首丘，故乡安可忘，大多数异国商人，死后还是归葬故里。
岱国边境的山城，梅沙垇。
快到响午时分，天微阴，日头藏在云背后半遮半现，早上下过雨的石板道上湿漉漉，来往的山民行客都不慌不忙，青色的山城一片宁静。
山城的生活节奏很慢，大晌午了还有不少人在梦乡中赖着没起床，一个撑着黑伞的少女安安静静走在石板道上，背上绑着一个黑漆的木头箱子，经过她身边的人都微微避开，只有一个书生一样的年轻人，毫不避嫌地跟在少女身后。
在这边境山城，经常能看见如这少女一般打扮的人：撑着黑伞，背着黑木箱，一身白苎麻衣。
——这是送葬人。
由于岱国多山，大岳的商人为了不让死者在回乡归葬的过程中腐化，总是先下葬在当地。但是不立墓碑也不起坟茔，通常等到三年、五年或更长时间后，再举行隆重的拾骨归葬仪式。
决定归葬时，于八月初一前后请来专门的送葬人，焚香祭奠之后掘墓开棺，送葬人会在黑色油纸伞的遮盖下捡拾遗骨，再用山茶油将遗骨拭擦干净，然后用炭火烘烤之后，按人体结构屈肢装入特质的陶瓮，此翁谓之金瓮，这个过程也被叫做捡金。
最后把金翁封入黑漆的木头箱子，由送葬人一路背着返回故乡安葬。
这个纤细的少女送葬人，半多月多来第一次开口，就是在这座山城。
而让她开口的对象，正是此时跟在她身后的年轻书生。
当时这书生正在茶摊面前跟人争执，对方是附近的地痞流氓之类的人，没讲两句就动起手来，这少女送葬人也在同一茶摊的角落里默默喝茶。这书生一身群青色窄袖直裰，身量修长，但是削肩窄腰，看起来很是清瘦，在一众流氓的调戏下气得面红耳赤。
不到半刻钟，不知被谁叫来的衙役就赶来拉开他们，向那书生询问缘由时，书生张开口，半天说不出一个字来，似乎被气坏了，仍然怒不可遏地瞪视着那几个跟他大打出手的地痞，白净的脸颊依旧被怒火烧得通红。
衙役一口当地话，问了这书生好几遍，但是这书生还是没有反应，有人觉得这书生是不是听不懂当地话啊？看这人也是个实诚的读书人，于是就有茶摊上其他围观的人，用岱国官话来向他问询，但这书生还是不说话，众人就纷纷有些不耐起来。
少女送葬人看见书生头束逍遥巾，腰间挂着的香囊后露出一块玉饰的一角，似乎是个小小的八卦盘……隐约猜出这人的身份，就明白他不说话的原因了，少女似乎有些同情这书生的境遇，便开口道：“丹朱口神，吐秽除氛。舌神正伦，通命养神。”
她很久没有开口说过话了，身为送葬人，一路上都很少有人会与她交谈，加之她现在说的这种语言，更是很久很久没有用过了，所以少女此时的声音，听起来就像干涸的湖泊，有些迟疑和喑哑。
但这个书生还是听见了，他目光霍然亮了起来。
多久没听见用道藏密语跟他说话的人了？
“罗千齿神，却邪卫真。喉神虎贲，炁神引津。”书生立马回应了一句。
然后这书生如释重负地吐了一口气，转头对衙役说起了当地话——原来他不是听不懂或者不会说啊！
“这几个人缠了我一路，污言秽语，还动手动脚，我只能动手了。”他对衙役这般说到。
衙役一拍脑袋：“我就知道！嘿你早说不就是了！这几个家伙都是惯犯了！”
然后衙役骂了几句，押着几个地痞就走了。
见事情解决了，茶摊围观的众人就散了个干净。只余摊子上的茶博士和这个书生，还有角落里的少女送葬人。书生整理了一下因为撕打而凌乱的衣冠，来到送葬人面前郑重地欠身一礼：“多谢这位道友，道友是哪一方门下？”
这书生长得很是标致，眼目清澈，如璃似玉，尖俏的下颏微微抬起，从下颏到脖颈处画出一道极优美的雪白弧线。
少女垂着头，低声说了句“我不是”，就拿起搁在一边的黑色油纸伞，撑开来后走了出去，书生跟在她身后，一同出了茶摊。他追上这白衣少女，一面走一面对少女说：“我准备去大岳，道友