督则可以得到24.7644万美元。消防员的平均年收入为17.1万美元，其中21人的年收入，包括加班费在内，都超过20万美元。警察和消防员可以积累没有用过的假期，这样他们退休后就能拿到大笔钞票，最近退休的20多人就有一人是这么做的，他离开的时候带走了一张面额为37万美元的支票。去年，292名市政府雇员年收入均达到了10万美元以上。此外，供职5年的所有警察和消防员都能取得终身医疗保险这样的福利。
瓦列霍市是美国联邦政府的缩影，“经济低迷，无法支撑的开销”，完美地描述了华盛顿的状况。
救助资金偷偷地被发放出去了，而且不带问责。吞噬500亿美元的麦道夫丑闻（Madoff Ponzi scandal）就发生在美国证券交易委员会的眼皮子底下，而美国证券交易委员会自安然事件之后多了一些追加的新预算，因此日益“富有”。监管者的存在如果真能起什么作用的话，那么这种作用也只是麻痹投资者，让投资者相信有人正在为他们着想、帮他们盯着钱的去向呢。参议员的席位可以被公开出售吗？你都不需要对布拉戈耶维奇（Blagojevich）①的受贿进行指控来证实你的猜测。看一看竞选的成本，你就一清二楚了。乔恩·科赞（Jon Corzine）是继财政部部长罗伯特·鲁宾和亨利·保尔森之后的又一位高盛前董事长，在2000年为了通过竞选进入参议院花费了整整6 300万美元。看看那些人为了使华盛顿通过某项立法而想出来捐赠和送钱的名目吧。根本没有信托。社会保险基金，骗谁啊？
“黏合剂”（bond）就是将不同物体粘连在一起的东西。一诺值千金（A man’s word is his bond）。环氧树脂是一种黏合剂（bonding agent）。我们会说到婚姻（the bonds of matrimony）、化学键（chemical bonds）、父子之间的亲情纽带（bonding experience）等。债券（bond）是书面的、盖上印章的工具或是凭证，代表发行方在某个特定的时间会支付一定数额的钱的承诺。债券的形式有很多种：保释担保书、履约保函、不记名债券、可转换债券、收益债券、垃圾债券等，还有美国国库券。
如果政府的意图是用明天贬值的钱来偿还今天从贷方手中获得的债务，那么我们是否可以认为政府是遵守承诺了呢？要是日复一日、年复一年，政府都这么做，那么它的可信程度，即它的信用是会增长还是会降低呢？金融泡沫，如互联泡沫和房地产泡沫，就是当信用被彻底摧毁时破裂的。
从某个时候起，债权人、信徒开始产生怀疑了。意识到自己所拥有的事物有了风险，怀疑者们就不太愿意投入更多资金了。在投资市场上，不是所有信徒都在同一时间转变为怀疑者。而他们也不是立即就产生怀疑的。他们不会在同一时间开始担忧违约问题，但是怀疑就如雪球，会???滚越大。一旦不信任达到某个至关重要的节点，就再也停不下来了。
债券的特殊魅力
美国国库券在信贷危机爆发的那些天，对投资者特别有吸引力。美国国债工具市场是世界上最大、流动性最好的债务市场。债券在通货膨胀时期有特殊的魅力，因为此时美元的购买力会相对上升。所以，在股市轰然崩溃时受到惊吓的对冲基金和其他金融工具投资者，极其想把他们的钱安置在美国国库券上，至少暂时是这么想的，而此时国库券的利息却处于历史低位，甚至根本没有利息！
2008年12月，美国财政部拍卖了一批收益率为零、价值300亿美元的4周期国库券。这就好像买家都在喊：“把钱用保鲜纸包起来，埋到白宫后面的草坪里，但看在老天的面子上，千万不要把钱放进股市，不要给麦道夫，不要用来购买证券化的抵押贷款。只要在4周后原封不动地还给我们就好了。”事实上，这种恐慌情绪是如此强烈，以至于美国国债的非凡魅力就在于政府印制美元。投资者知道他们能把钞票要回来，即便那钞票上的墨迹还没干透。对货币担保的争夺相当强烈，导致一些人在二级市场中甚至愿意把钱投到收益率低于零的债券上，也就是说这些债券的利率为负值，它们到期后归还的要比投入的稍微低点儿。
为什么会这样呢？从长远来看，早在那年秋天救助和接管发生的那4个令人心寒的星期之前，为什么投资者要满足于实际为负的回报率、低于通货膨胀率的利率呢？将时间再拉近点，当投资者绞尽脑汁想接下来应该怎么办时，要不是不可抗拒的冲动让他们把钱从对冲基金中取出来，决定暂时随便搁置在什么地方，那么还有什么能解释如此低的利率呢？《格兰特利率观察家》杂志的编辑詹姆斯·格兰特给出了这样的回答：
债权人满足于实际为负的收益率，是因为自1982年以来，债券价格在大部分时间都趋于上涨。并不是债权人都相信美联储，而是他们从心底相信，过去的业绩表现预示了未来的结果。他们是向后看的投资人。在经历了1\/4个世纪