【汇丰】这只狮子依然健康。
--汇丰集团主席葛霖
未来全球经济重心将继续向东及向南移，而金融服务的增长机遇也会同样转移。
--汇丰集团行政总裁纪勤
2007年3月5日，汇丰创纪录的2006年度业绩在伦敦和香港两地发布。与此同时，次级住房抵押贷款【次贷】危机开始在美国浮出水面。3月13日，美国新世纪金融公司宣布濒临破产。4月初，这家美国第二大次贷供应商申请破产保护。美国次贷领域在这个春天里崩塌，20多家次贷供应商或宣布破产，或遭受巨额损失，或寻求被收购。由此，美国次贷危机广为世人瞩目。
让汇丰等所有跨国金融机构没有料到的是，美国次贷危机随后一波又一波地向前推进，在第二年秋天全面升级为一场席卷全球的金融海啸。
2008年9月15日，美国第四大投资银行--雷曼兄弟控股公司申请破产保护；同一天，美国第三大投资银行--美林公司被美国银行宣布收购；17日，美国政府提供850亿美元贷款给保险业巨头--美国国际集团【AIG】，以挽救其濒于倒闭的命运；21日，美联储宣布批准已是危机四伏的美国第一、第二大投行--高盛和摩根士丹利转型为银行控股公司；25日，美国监管机构接手美国最大的储蓄银行--华盛顿互惠银行，并将其部分业务售予摩根大通银行……
十天之内，这些当今世界最耀眼的金融机构已经面目全非，被视为全球金融灯塔的华尔街顿时暗淡无???。
华尔街的金融危机，迅速从美国向其他地区蔓延，从发达国家传导到发展中国家，从金融领域扩散至实体经济。波及范围之广，无一国能独善其身；影响程度之深，不仅全球金融体系和经济发展受到沉重打击，国际货币体系、国际金融组织、经济发展模式同样需要作出根本性改革。
欧美银行业经历着时代之变，汇丰也相应地发生了巨变。2009年3月2日，汇丰在其2008年度业绩发布会上，除了公布大幅缩水的业绩外，同时宣布供股125亿英镑【约合1380亿港元】，以增强其资本实力和摆脱其面临的困境。
随着金融危机进一步深化，经历过无数次危机的汇丰，又走到了一个重要的历史关口。它将如何走出北美业务形成的泥沼和危机深化所导致的困境？它能否依然像狮子一般，在这场全球金融危机扫荡过的废墟中昂首挺立？
1 从次贷危机到金融海啸
过度繁荣的背后，往往掩藏着危机的种子。美国次贷危机的发生，便是源自美国次级住房抵押贷款的过度繁荣。从2001年到2005年，美国房地产市场持续繁荣，泡沫不断膨胀，房贷金融机构针对收入较低、信用记录较差人群设计的次级抵押贷款迅速增长。房市的虚假繁荣，遮蔽了政府、金融机构和个人的风险视线，为住房泡沫破灭和危机爆发埋下了伏笔。2006年以后，房价停止上涨势头，房市开始降温。与此同时，美联储为抑制通货膨胀开始持续加息。利率不断上升，次贷借款人成本骤增。大批次贷购房者无力按期偿还贷款，次贷危机由此触发。
2007年夏天，次贷冲击波开始向持有次级抵押贷款的各类投资者蔓延。由于资产证券化的广为推行，持有次贷的投资者众多，个人向银行等放贷机构申请住房抵押贷款，放贷机构将住房抵押贷款作为一种资产售予美国两大住房抵押贷款融资机构--房地美和房利美，“两房”以此为基础发行大量次级抵押贷款证券。与此同时，抵押贷款公司积极参与其中，在放松风险评估的情况下，大量购买次级抵押贷款，并将其证券化出售。标准普尔等信用评级机构对次贷证券给出偏高的信用等级评定，各种保险和担保机构也积极参与其间。投资者根据评级标准大量购买次贷债券，使之流动性增高，债券发行更加便利，次级抵押贷款因而如火如荼地开展起来。从花旗银行到德意志银行，从汇丰集团到瑞银集团，均多少不等地持有次级抵押贷款证券。
2007年8月，次贷危机全面爆发。8月6日，美国住房抵押贷款投资公司正式向法院申请破产。8月9日，法国最大银行--巴黎银行卷入危机，宣布暂停旗下3只涉足美国房贷业务的基金交易。8月16日，美国第一大商业抵押贷款供应商--全国金融公司濒临破产，美国次贷危机全面恶化。
为应对金融动荡，美联储和欧洲一些央行开始联手行动。8月11日，一些国家的央行在48小时内注资超过3200亿美元救市。美联储一天三次向银行注资380亿美元以稳定市场。8月31日，时任美国总统的布什承诺政府将采取一揽子计划应对次贷危机。
随后，几乎每个月都有坏消息传出，美国和欧洲的一些央行频频采取行动，全球金融市场在动荡不安中走过了2007年。
2008年春天，美国次贷危机又开始了新的冲击波。2月18日，英国决定将诺森罗克银行【Northern Rock，又译“北岩银行”】收归国有；2月20日，德国宣