欧盟不仅是应对气候变化的倡导者，也是低碳发展的先驱。2008年1月，欧盟委员会提出的《气候变化行动与可再生能源一揽子计划》，旨在带动欧盟经济向高能效、低排放的方向转型，并以此引领全球进入“后工业革命”时代。根据该计划，欧盟承诺到2020年将可再生能源占能源消耗总量的比例提高到20%，将煤炭、石油、天然气等一次能源的消耗量减少20%，将生物燃料在交通能耗中所占的比例提高到10%。此外，欧盟单方面承诺，到2020年将温室气体排放量在1990年的基础上减少20%。如果其他主要国家采取相似行动则将目标提高到30%，到2050年希望减排60%～80%。这些雄心勃勃的低碳计划在欧洲各国的实施情况并不一样，但是它们都有比较实际的动作，来配合欧盟的整体战略。
在欧盟之后，应对全球气候变化的另一个主角是美国。自从奥巴马上台以来，对发展低碳经济的态度相对往届总统有较大改变，自奥巴马签署以发展新能源为重要内容的经济刺激计划以来，美国政府在短短半年内动作频频：加大对新能源领域的投入，制定严格汽车尾气排放标准，出台《美国清洁能源和安全法案》……外界将此视为奥巴马的“绿色新政”。
美国能源新政的核心是什么？
美国绿色能源计划的主要内容包括：（1）对传统能源，到2030年将石油消费降低一半，至少减少35%，这样每年节省因进口石油而支付的数千亿美元。同时，帮助汽车产业转型。给每位纳税人“紧急退税”1 000美元，以补贴国民因油价上涨造成的损失。（2）支持新能源，未来10年，投资1 500亿美元建立“清洁能源研发基金”，用于太阳能、风能、生物燃料和其他清洁可替代能源项目的研发和推广，为使用此类能源的企业提供250亿～450亿美元的税收优惠，有助于增加500万个就业岗位。未来3年内增加可再生能源产量1倍，2012年占发电比例由目前的8%提高到10%，2025年增至25%。（3）节能和提高效率。一是提高燃料效率，未来18年，燃料利用效率至少要提高1倍。二是提高汽车能效，动用40亿美元政府资金，支持汽车制造商重组和改造，引进新型材料、新引擎、新技术，生产更节能更高效的混合动力车，到2015年使节能车销量达到100万辆。三是提高建筑物能效。未来3年内将对大部分联邦政府建筑进行改造，10年内会将现有建筑物能效提高25%，2030年将能效提高50%。面对世界能源危机和气候变化，推动“绿色能源计划”将成为美国政府摆脱经济衰退，抢占新能源制高点，巩固美国霸主地位的重要途径。
2009年6月26日，奥巴马的《美国清洁能源和安全法案》在众议院激烈的争吵声中，最终以219票赞成、212票反对的微弱优势获得通过。该法案规定的美国温室气体减排目标为：到2020年，美国温室气体排放量最少要比2005年减少17%，到2050年??减少83%。这对美国意义重大，该法案旨在降低美国温室气体排放、减少美国对外国石油依赖。
这一长达1 300多页的法案还引入名为“总量控制与排放交易”的温室气体排放权交易机制。根据这一机制，从2012年开始，美国发电、炼油、炼钢等工业部门的温室气体排放配额将逐步减少，超额排放需要购买排放权。由于立法过程中各方的妥协，农业部门不必承担量化的温室气体减排义务。预计2012年排放每吨二氧化碳的价格约为13美元。
法案还允许各企业通过植树、保护森林等手段抵消自己的温室气体排放。法案要求，到2020年，美国电力生产中至少15%为太阳能、风能、地热等清洁能源，另有5%通过节能措施减少能源消费，两项相加必须达到20%。
法案要求投资1 900亿美元用于发展新的清洁能源技术和提高能源使用效率，包括可再生能源、碳捕获和碳隔离、电动和其他先进技术交通工具、基础科学研发等。法案还批准每年投资10亿美元供新建立的燃煤发电站进行碳捕捉。
此外，法案还要求2012年后新建成的建筑的能效要提高30%，2016年后新建成的建筑的能效需提高50%。为了帮助低收入家庭应对能源价格上涨，法案要求对这些家庭提供退款。《美国清洁能源和安全法案》具有较强的可操作性，或将引发一场能源革命，是美国政府首次向国际社会作出温室气体减排的承诺，标志着美国迈出了应对气候变化的重要一步。
世界各国向低碳经济转型的目标相同，发展战略与行动却各有千秋。日本是《京都议定书》的诞生地。根据2008年日本提出的“福田蓝图”，其减排长期目标是到2050年温室气体排放量比目前减少60%～80%，把日本打造成为世界上第一个低碳社会。作为世界第二大经济体，日本是世界上主要的能源消费大国。近年来，日本不断研发新能源技术，使能源利用效率大幅度提高，新能源开发利用展现出扭亏为盈的倍增趋势，使日本经济的抗风险能力不断