2008年爆发全球金融危机以来，世界经济逐渐形成了新的格局，在欧美等发达资本主义国家的经济走下坡路的同时，以中国为代表的“金砖四国”的经济影响力逐渐显现。
发达国家纷纷出台了一系列低碳发展的计划措施，以加快化解危机带来的冲击，而发展中国家也想借此机会实现鲤鱼跳龙门式的跨越式发展，缩小与发达国家之间的差距，世界各国都已经开始了对低碳蓝图的描绘。
低碳热持久的动力来源于低碳经济。低碳经济是一块巨大的蛋糕，诱惑着欧美的贵族们，也让新兴经济体垂涎三尺。欧美等国决定东山再起，但是“金砖四国”等新兴经济体也不甘示弱，它们都利用各自的优势，奋力一搏。各自的经济算盘打在一起，必然“诱”出了“低碳热”。
低碳的经济意义
人类面临的挑战是非常多的。
战争、贫困、疾病无时无刻不在困扰着人类。巴勒斯坦与以色列、巴基斯坦与基地组织、俄罗斯与车臣分裂分子之间的战火此起彼伏；非洲大地充满了贫困、饥饿和干旱；即使在高速发展的中国，在广袤的西部地区也还有数千万的人生活在贫困线以下；艾滋病病毒还在持续蔓延，人类到现在还尚未找到可以根治它的方法；2009年在全球爆发的甲型H1N1流感，夺去了无数人的生命，诸如此类的例子，不胜枚举。
虽然低碳有了主流科学理论的支撑，有了强烈的环保主义意识的力捧，有了国际法律协议的规范，但还是不能说，低碳一定就会热。因为战争、贫穷、疾病，这些挑战对人类而言，比应对气候变化，避免地球变暖，实行低碳发展，更严峻、更紧迫。
但低碳偏偏在这个时期，热得如此发烫。在国际政治舞台上，低碳、气候变化已经将战争、贫穷、疾病挤到一边，成为了当之无愧的主角。这是因为在低碳热的背后，有着一股非常强大的力量在推动，这就是金钱。
在应对气候变化、实行低碳发展的历史机遇期，为了各自的经济利益，各国都抡起胳膊上阵，拼命一搏，以中国和印度为代表的“金砖四国”和它们背后更广泛的新兴经济体也参加进来了，一轮激烈的博弈就此上演。
在低碳时代，英国率先绽放光芒。2003年，英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》中最早提出了“低碳经济”的概念。
该白皮书对低碳经济是这样解读的：低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步；是继农业化、工业化、信息化浪潮之后，世界将迎来的第四次浪潮，即低碳化浪潮。而低碳经济实质上是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色国内生产总值的问题，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。从本质上来讲，低碳经济首先是一个技术创新的问题，其次才是一个经济问题，最终应归结为政治问题。
低碳经济涉及的行业领域十分广泛，主要包括低碳产品、低碳技术、低碳能源的开发利用。目前公认的低碳经济产业主要有：环保产业、节能产业、减排产业和清洁能源产业，其中涉及的污水及固定废弃物处理、余热回收发电、混合动力汽车、清洁燃煤、新能源开发利用、智能电业务等，无疑是今后相当长的一段时期里经济发展的新热点。在技术上，则涉及电力、交通、建筑、冶金、化工、石化等多个行业，以及可再生能源及新能源、煤的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、二氧化碳捕获与埋存，以及其他有效控制温室气体排放的新技术。
英国提出低碳经济概念，揭开了世界经济新一轮博弈的序幕。英国首相布莱尔在能源白皮书序言中直白地表述了发达国家通过低碳经济重塑经济竞争力的战略考虑： “在未来引领新的、低碳的经济发展道路上，将是我们（英国）在燃料电池、海上风能、潮汐发电等未来关键技术上成为世界领袖的重大机遇。”
与此同时，欧盟则明确把以新能源产业为主的低碳经济视为一场“新的工业革命”。美国人也从世界产业革命的历史中总结出低碳经济中的新能源产业将是第四次产业革命的引领者。
在2008年金融危机中受到重挫的美国和欧洲各国，已经开始不失时机地寻找新经济增长点。奥巴马上任伊始就在“美国复兴和再投资计划”中，把发展新能源作为投资的重点，特别是高效电池、电改造、碳储存和碳捕获、可再生能源等，意图通过新经济增长点规划来振兴美国经济，创造更多的就业机会。
另外，欧盟也宣布在2013年前出资1 050亿欧元支持“绿色经济”。欧盟投入的这笔巨额款项全部用于环保项目以及与其相关的就业项目，其中540亿欧元将用于帮助欧盟成员国落实和执行欧盟的环保法规，280亿欧元将用于改善水质和提高对废弃物的处理和管理水平。
如果把低碳经济比喻为一场跑步比赛，那么中国的起跑速度相对要迟缓一些。直到2006年年底，中国科技部等6部委联合发布的中