共和党人对能源业有着天然的亲近感，作为美国总统的小布什则更甚。小布什家族和石油等化石能源业有着千丝万缕的联系。小布什的祖父普雷斯科特·布什早年就是靠石油、军火起家的，普雷斯科特·布什与老洛克菲勒关系密切， “二战”时曾向希特勒出售石油等物资。而小布什的父亲老布什也是石油资本家，同时是美国卡莱尔公司董事会成员、首席顾问。小布什本人也曾在1979年创办布什能源公司。小布什和石油业之间水乳交融的关系，自然对限制石油业发展的碳排放目标没有好感。
其次，气候变暖对每个国家的影响是不一样的。这与一个国家的地理位置、国土面积、生态状态、经济社会发展水平有关。一种普遍的观点是，易受气候变暖影响的国家主要分为四类：岛国与低洼海岸国家、小国、生态脆弱国家、发展中国家。美国是一个大国，具有多气候区与多生物区系，并且具备相当高的经济技术水平。因此，气候变暖对美国的影响没有那么明显。
美国学者威廉·克莱恩（William Cline）于1992年估测2050年全球升温2.5摄氏度时给美国造成的损失约为620亿美元（1990年值），这约为当年美国国内生产总值的1%。一般情况下，气候对发达国家的影响为其国内生产总值的1%时，对发展中国家的影响则达到其国内生产总值的2%～6%。由此可见，气候变暖对美国造成的风险性低于一般水平。
任何国家制定和实施减排措施时首先都需要考虑温室气体减排成本。受美国能源部委托的西北太平洋国家实验室（PNNL）的研究成果显示，为达到《京都议定书》设定的7%的减排目标，美国2010年的独立减排成本可能为1 060亿～1 600亿美元。这一数值约为气候变暖损失（620亿美元）的1.7～2.6倍，如果考虑实施清洁发展机制和国际排放贸易等机制，其实际减排成本大约会降至500亿～600亿美元。这一结果使得美国收获甚少。
美国退出了《京都议定书》以后，并没有使人们产生绝望情绪，毕竟美国只占36.1%的温室气体排放量的份额，还有剩余空间可以发挥。截至2003年5月19日，全球已经有109个国家批准了议定书，但其中仅有39个国家是附件Ⅰ中所列的国家，而它们在1990年二氧化碳的排放量总和所占比为43.9%，这离55%，还有一段距离。
在美国已经表示拒绝签署《京都议定书》的情况下，《京都议定书》的前途只有两种可能，一是重新就这个协议的文本展开谈判，这点欧盟不能答应，因为包括时间在内的各种谈判成本太高；二是将俄罗斯拉进来，它的排放量占总量的17.4%。只要俄罗斯同意，《京都议定书》的第二个要求就可以满足了。这样一来，俄罗斯就很意外地占据了非常关键的位置。
然而俄罗斯迟迟不签署协议也是有原因的。首先是普京总统上台以后，俄罗斯的经济得到了快速的发展，工业部门增长较快，要对温室气体排放实现总量控制，压力不小。其次，俄罗斯是一个能源资源大国，过于限制全球的温室气体排放，就是限制自身的经济发展。因此，2003年12月，俄罗斯联邦总统首席经济顾问伊拉里奥诺夫在意大利米兰举行的一个会议上宣布，俄罗斯不会签署旨在控制全球气候变暖的《京都议定书》的现有文本，他表示《京都议定书》将对俄罗斯的经济发展造成严重的限制。
为此，欧洲和俄罗斯展开了密切的协商。当时欧洲委员会驻俄罗斯的临时代办彼·皮凯特把批准《京都议定书》作为欧盟与俄罗斯关系的核心。“胡萝卜加大棒”历来是欧洲的主要策略。欧盟首先用世界贸易组织作为诱饵，即把俄罗斯批准《京都议定书》与加入世界贸易组织相挂钩。法国生态与稳定发展部长罗泽林·巴什罗-纳尔肯就曾暗示，俄罗斯拒绝批准《京都议定书》，会使俄罗斯与欧盟的能源合作项目面临打击。
俄罗斯考虑到地缘政治的需要，在是否签署《京都议定书》问题上，成为了一个典型的两面派，左右摇摆。
然而最终让俄罗斯停止摇摆，签订《京都议定书》的却是一起偶然性的校园反恐事件。这一事件在关键的时候起到了四两拨千斤的作用。
2004年9月1日上午9点30分左右，一伙头戴面罩、身份不明的武装分子突然闯入俄罗斯联邦南部北奥塞梯共和国别斯兰市第一中学，将刚参加完新学期开学典礼的大部分学生、家长和教师赶进学校体育馆劫为人质，并在体育馆及周围地带安放了爆炸物。
随后，俄罗斯的安全部队包围了这所学校。这种紧张的对峙一直持续到9月3日下午1点左右。俄罗斯紧急情况部人员经绑匪同意进入学校往外运送被打死的人质尸体时，学校内响起数声爆炸声。许多人质开始外逃，绑匪随即向逃跑的人质开枪，另有几名绑匪试图混入人质中。俄罗斯安全部队立即朝绑匪开火，并随即冲进学校大楼，展开解救行动，双方发生了激烈的枪战。俄罗斯特种部队解救人质的行动失败，1 200多名人质最终共有33