“Carbon Footprint”，是指一个人的能源意识和行为对自然界产生的影响，简单地讲就是指个人或企业的“碳耗用量”。其中“碳”，就是石油、煤炭、木材等由碳元素构成的自然资源；碳耗用得多，导致全球变暖的元凶二氧化碳也制造得多，“碳足迹”就大；反之，“碳足迹”就小。
而面子工程，有时候也是一种形象工程。当低碳被拥有话语权的气候学家们、科研组织、环保运动、发达国家、社会精英从中性词打造成一个褒义词之后，与低碳有关的事情就更加有影响力了。
名人出于面子工程对低碳的宣传和号召，可以更有助于推动低碳热的延续。这是时尚进入普及化的必然阶段。因为低碳这种时尚理念已经成了政治正确，这就意味着倡导、参与普及这一理念，必将给自己带来莫大的好处。无论是名人、企业还是国家，都会树立起积极的形象，成为先进性的化身，甚至在其中赚取更多的名誉、利润和权力，这些利益是驱动名人和精英们不遗余力创造时尚的原动力之一。当然，对于名人这种面子工程，更多的是一件“好事”，令不少中低阶层的公民也开始大讲特讲低碳了。
面子工程，有时候也是一种企业社会责任。在低碳时尚成为政治正确之后，也就是成了社会责任之后，优秀的企业必然会积极参与低碳活动，树立良好的企业社会责任形象，以之作为打动消费者的方式，为其带来无形资产甚至带来直接的效益。
而到了新时代，社会责任有了新的变化。当低碳这种理论得到大多数人的认同，这种理论就有了威慑力。如果你的企业在低碳方面所承担的社会责任不到位的话，可能就会被你的消费者所抛弃。这必然会对企业产生一股巨大的压力。这也促使企业必须参与到低碳行动、低碳宣传中。由于企业掌握着巨额的资金，它们参与吆喝，树立自己的企业形象，必然会推动整个社会的低碳热的形成。
沃尔玛在2009年7月宣布，要求供应商提供产品生命周期的环境信息，并制作碳标签供消费者了解。作为在全球范围内拥有众多连锁超市的零售业巨头，预计此举将影响沃尔玛所涉及的10万个供应商。中国第一个拥有私人飞机的企业远大空调，其董事长张跃因为看到一组关于飞机排放的二氧化碳远远高于汽车与火车的数据，从而放弃了乘坐私人飞机商务出行的做法。
各种企业、个人出于社会责任的需要，参与到低碳的宣传中来，无疑成为低碳热的一股非常重要的推动力量。
结语
历史总是在不经意间被改写，可能是由于一次小小的冲突，也可能是因为某个人的强烈呼喊，总之，在偶然性事件的背后蕴藏着无比深厚的社会背景。历史车轮的启动是缓慢的，正如同开始的时候是上坡阶段，一旦过了山顶，到了下坡，就会势不可当，一日千里。在蕾切尔·卡逊的《寂静的春天》一纸风行之时，环保思想才刚刚萌芽，而在1968年欧洲学生运动推动了环保主义运动的兴起之后，欧洲的环保思想就一发不可收拾，直至绿党的成立，低碳也因此成为家喻户晓的名词。
作家、社会活动家的身影出现在低碳的舞台上，为低碳热又添了一把火，在环保主义的呐喊之后，国际法的出台将进一步规范低碳发展的清晰路线，国际法是如何逼出低碳热的，下一章将有详尽的叙述。