就在这个酷热的夏季，联合国环境规划署与世界气象组织一同在多伦多召开会议，决定成立政府间气候变化专门委员会。这标志着对地球变暖的研究从以前的个人单枪匹马的行为，转化成一种集中全世界所有顶尖科学家的集体研究。政府间气候变化专门委员会汇集了全球的科学家，对气候变化的科研成果进行评估，为政治决策提供科学基础。至此，科学研究进入政治层面，评估范围逐步扩展，气候分析日渐深入，对各国气候谈判的演进提供了科学基础。
参与政府间气候变化专门委员会的科学家有数千名之多，为此政府间气候变化专门委员会制定了非常规范的管理办法，设立了严格的组织机构。政府间气候变化专门委员会是一个政府间机构，它向联合国环境规划署和世界气象组织的所有成员国开放。在大约每年一次的委员会全会上，与会者就它的结构、原则、程序和工作计划作出决定，并选举主席和主席团。政府间气候变化专门委员会设有三个工作组：第一工作组评估气候系统和气候变化的科学问题；第二工作组的工作针对气候变化导致社会经济和自然系统的脆弱性、气候变化的正负两方面后果及其适应方案；第三工作组评估限制温室气体排放和减缓气候变化的方案。除此之外，政府间气候变化专门委员会还设立了一个国家温室气体清单专题组。每个工作组（专题组）设两名联合主席，分别来自发展中国家和发达国家，其下设一个技术支持组。
政府间气候变化专门委员会本身并不从事科学研究，但会对全世界每年数千篇已出版并已通过细审的气候变化文献进行评估，每5年左右归结成评估报告发布。每份报告都凝结了数千名科学家的研究成果。到现在为止，政府间气候变化专门委员会总共发布了4份评估报告。这4份评估报告，成为政府间气候变化专门委员会登上世界舞台的最具杀伤力的武器。每次使用这一武器，都引起全球的巨大轰动。
1990年政府间气候变化专门委员会第一次评估报告确认了针对有关气候变化问题的科学基础。报告序篇《给决策者摘要》一文中，第一次将“人类活动导致全球气候变暖”作为主流理论提出。这标志着，人类对于地球变暖的主流理论最终建立。它促使联合国大会作出制定《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）的决定，该公约于1994年3月生效。
1995年发布的第二次评估报告证实了第一次报告的结论，并进一步指出，人类活动对全球气候变化具有可辨识的影响。
2001年发布的第三次评估报告进一步证实气候变化不可避免，指出近50年的全球气候变暖主要是由人类活动大量排放的二氧化碳、甲烷、氧化亚氮等温室气体的增温效应造成的，并将气候变化与可持续发展联系起来。第二次和第三次评估报告，为1997年《京都议定书》通过以及2005年《京都议定书》生效铺平了道路。理论开始发挥指导实践的价值。
在政府间气候变化专门委员会发布的第三次评估报告中，诞生了一条和“基林曲线”具有同样影响力的曲线。美国宾夕法尼亚州立大学年轻的气候学家迈克尔·曼绘制的新的温度分布图荣登首页的重要位置，这就是著名的“曲棍球棒”图表。迈克尔·曼等根据全球仪器测量纪录及从冰芯、石笋、珊瑚、树木年轮等自然资料中获得的历史气候数据，建立了近千年来的北半球温度序列。迈克尔·曼强调近千年来北半球温度处于缓慢下降的过程中，直至20世纪才突然上升，并把这条曲线形象地比喻为“曲棍球棒”。其中心思想是，20世纪地球变暖是近千年来前所未有的，所以20世纪地球变暖是人类活动影响造成的，也就是温室效应加剧的结果。
2007年2月，政府间气候变化专门委员会发布的第四次评估???告指出，气候变化发生的程度比之前估计的要高，其负面影响比之前估计的还要严重，近50年全球气候变暖超过90%的可能性是由人类活动（尤其是化石燃料的使用）引起，气候变化“极可能”是人为因素引起的。如果说此前气候变化与人为因素之间的关系及其影响在科学上还存在不确定性，最新的评估报告则打消了这种不确定性，表明全球科学层面，大多数科学家对人类活动对气候变化的负面影响已达成共识。
这份报告提到，如果想要逆转气候灾难，需要将大气中的温室气体浓度稳定在450～550ppm二氧化碳当量。这就要求到2050年，全球温室气体的排放量在现在的基础上削减25%，甚至更多。
至此，1824～2007年，人类用长达183年的时间，总算在主流的科学界，建立了一套基于地球变暖问题的科学理论。
精英的引领
现象让人触目惊心，理论更是振聋发聩。然而真正让气候理论普及到全世界，成为全球关注的热点还得益于一股强大的力量。这股力量是由媒体和各路精英们搭建起来的。这股力量迅速使得地球变暖成为全球热议的话题之一。
第一位精英人士，是美国前副总统戈尔。他参与制作的有关气候变迁的纪录片《难以忽