世纪的发展与繁荣的基础原因就是美国自身基础能提供所需的能源。但是目前美国在这方面已出现严重问题，特别是石油供应，已经形成美国的危机问题。美国目前自身仅能提供所需能源的约60%（美国的核燃料基本进口），其中石油仅能供应约35%，对一个超级大国而言，这是一个极其可怕的现实，也是一个极为严峻的局面。
形成这个局面经历了一个较长的发展历程，美国石油资源是全球第二，与沙特、俄罗斯相当，但经过100多年的消费已走到一个特别的历史阶段。1938年美国石油出口达到最高峰；1970年美国石油产量达到最高峰；2005年美国石油进口达到最高峰，进口量已经是美国石油产量的两倍。与此同时，美国已由第二次世界大战结束时能源的100%的自给到20世纪70年代（西方的黄金年代）的约80%自给，再到今天的60%的自给，已发生了根本的变化。
创造财富的最基本要素——能源仅能自给60%、石油仅能自给35%，这是美国目前第二个基本问题，这个问题的实质就是美国创造财富的能力已经大大降低。
其三，美国经济已严重依赖海外支持。在第二次世界大战结束时，美国达到了一个史无前例的辉煌高度，创造了全球一半以上的产值，技术、产品、资本甚至制度都是全面输出，引领了第二次世界大战后的全球飞速发展。但在20世纪70年代以来的三次石油危机的冲击下，这种局面已发生根本的改变。
美国的汇率产值占全球的比例与美国实际产值占全球的比例（购买力平价法）已经严重不符，并且差异越来越大。这种差异已经由20世纪70～80年代的较小差异发展到目前的近50%的差异。以美国金融危机发生的前夜2005年为例，以汇率算，美国GDP约为全球30%，而以购买力平价计算，美国GDP仅约为全球的20%——汇率法高出的10%是实际值20%的一半。这种差异比20世纪80年代上升了接近一倍，它反映了美国的实际国际影响力大大下降，也表明了美国国际竞争力和创造财富的能力大大下降。这也是当今美元汇率进入贬值周期的根本原因。
另外，美国进出口局面已发生了根本改变。美国20世纪的大部分时间都处在贸易顺差地位，70年代发生逆转，这种逆转精确地与美国达到石油生产顶峰同步。1970年美国石油产量达到最高峰，美国贸易平衡也走到拐点。1971年美国石油产量开始下降，美国100多年进出口顺差的历史也同步结束，这一年美国进出口商品与整个进出口贸易全都出现逆差。这是美国具有历史意义的一年，从此开始了其漫长的贸易逆差历史。2007年美国的商品进口总量比1975年增加了20倍，按占国民经济总产值的比例算，由1975年的6%增加到目前的14.4%，增加了近1.5倍，甚至还大大超过以贸易立国的日本商品进口与出口占国民经济的比例。从结构上来看，美国目前的能源资源进口量已近40%（包括核燃料）。大量的能源进口是形成美国贸易逆差的关键一环，这种进口结构是美国在能源危机中将受到重大冲击的基本原因。这种结构近几年有相当改变，主要是进口了大量的中国廉价产品，而这些廉价产品基本都是高资源类，特别是高能源含量的产品，相当于廉价进口了能源。
美国的贸易逆差是一把双刃剑，一方面是在极其复杂、竞争激烈的国际能源格局中得到了宝贵的能源供给，并且是以廉价的方式得到的；另一方面是造成了一个需要平衡的巨大空洞，而且随着国际油价的飙升，这一部分产品也将大幅升值，这势必形成更大的空洞。
美国经济已经由于近30年的巨额债务而超负荷运行了，如同一艘有大洞的巨轮在冲天的波涛中航行，发生危机是必然的。
美国的现状
记者：以上您从过度消费、严重的能源供应危机、严重依赖海外支持三个方面，说明美国基本面已出现重大问题，也就是美国的基本面无法支撑美国现有的生活方式。
刘建生：是的，按现有的生活方式，美国需要大量的能源，而美国自身仅能提供不到一半的能源。目前美国的解决办法，一是想尽各种办法来得到这种珍贵的能源，主要是石油；二是进口富含能源的产品，主要来自于中国。另外，目前美国天堂式高消费的生活方式，也导致了美国仅能在非常有限的领域里出口产品，这是美国企业竞争力丧失的根本原因。
一方面美国竭尽全力要保持高消费的现代文明，核心是得到必需的能源；一方面是美国自己能源供给能力的不断下降，用贸易出口换取这些能源的能力已有相当部分丧失了。因此，美国的贸易逆差不可避免，并且随着美国石油自给能力不断弱化以及生活水平不断推高，贸易逆差在不断增大。而要解决这个难题只有借助于金融手段，这是美国目前最好的办法，也是现有体系下美国最后的办法。美国近20年，特别是近10年即是依赖金融办法来解决危机和推动发展。
美国现状的实质就是花别人的钱来补自己的窟窿，而且窟窿越来越大——石