乌氏县住着一个名字叫做倮的商人。有一次，倮赶着牛羊去集市上售卖。然而集市上没有了往日那种人喧马啸的热闹景象，集市上空无一人，一片静寂。倮一打听，才知道是因为上一期集市遭到了“戎王”的抢劫，所以这一期集市被官府取缔了。这件事启发了善于动脑筋的倮，他想，如果自己能运些东西去少数民族地区交换那里的牲畜，肯定会发大财，于是决心利用民族之间的经济差异，从事互补性的易货贸易。
所谓“戎王”就是指少数民族聚居区的王爷。当时，因为民族之间经常发生战争，居住在中原地区的华夏诸国朝廷，往往对少数民族采取“禁运”的政策，不准许商人和少数民族进行交易。而为了得到先进的中原地区的手工业品和农产品，“戎王”们就只好去集市上抢劫，这又加剧了中原各国对民族通商的疑虑。
所以，当时的少数民族地区，很难看到中原的特产；而少数民族地区的良种马和各种畜产品等，在中原也成了珍稀的“上品”。倮看见了这个机会，下决心大干一场。于是他卖掉了自己所有的牛羊，购买了丝绸货物，然后偷偷运进少数民族地区。
但是，作为一个普通的商人，很有可能在半路上就遭到了抢劫。倮聪明的地方就在于，他不说自己是商人，而是说专程为“戎王”上供而来，于是他顺利得将东西“送”给了各地的“戎王”。
“戎王”们看着倮专程上贡的五颜六色的丝绸和光怪陆离的其他珍稀物品，心里十分高兴，他们就立即命令臣下把这些物品折换成当地的价格，然后照价以“赏赐”的形式回赠给倮良种马和其他各种畜产品。
这一点，也是早在倮的预料之中的。因为他抓住了“戎王”们好虚荣的心理特点：不可能对千里迢迢上供者不给予赏赐。但赏赐这些东西在中原地区可值钱得很，倮得到的赏赐至少是上供的十倍价值以上，而且还与“戎王”们保持着良好的关系，能够自由地穿梭于少数民族地区之间，安安全全地做着这样的生意：先上供，然后得赏赐。
几个来回之后，倮就迅速地成了当时着名的财主。司马迁在《史记》里面说，倮的牲畜多得满山遍野，不计其数。他的牲畜不是用头、匹这样的单位来计算，而是用“山谷”为单位计算，因为他放牧的马、牛、羊占有了很多处山谷。
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倮的成功在于，在与权贵的交往中，能抓住对方的心理，知道对方需要什么，由此得到权贵的赏识、支持，使得自己做生意一帆风顺。