主要让自己的子女、亲属和一部分公益工商中学还没有毕业的学生继续读书。开始学生只有二十多人，所有的学生都住学校，后来增加到几十人。学校改变了学制，把初高中各三年改成了两年。课程也相对减去了图画、手工等，改为专授国文、英文、算术等课程，同时规定：甲组高中生读两年就可毕业，乙组初中生则需要读四年。荣德生把荣毅仁送到了乙组读初中。
1931年，15岁的荣毅仁读完高中，到镇江参加全省中学毕业考试，不知道出于什么原因，结果只考了59.5分，不批准毕业。荣德生只好托人找到省教育厅负责人、无锡教育家侯宝山，恳请通融一下准予他的四儿毕业。但是侯宝山脾气怪得很，还十分死板，他认定荣毅仁就是不及格，差零点五分也不行。无奈，荣毅仁只好再次进省立无锡中学补读半年，当时的省立无锡中学，是江苏一所名校，包括薛暮桥、钱伟长、孙冶方、钱俊瑞等著名人物都是这所学校的毕业生。荣毅仁在这里补取了高中毕业资格，成为该校第32届毕业生。
孩子大了，该为他的终身大事着想了，荣德生开始叫家人给荣毅仁留意个好姑娘，其实早在荣毅仁10岁时就曾经订过婚。女方是茂新面粉厂一位主任的女儿，后来那位小姐病故了。以后，尽管来荣家说亲的人踏破了门槛，却一直没有将婚事定下来。
荣德生并没有想到，自己的四儿已经长大，有了自己的是非观，也有了自己的意中人。这一切，还要从荣毅仁进省立无锡中学补读说起。
那一天，荣毅仁在操场上散步遇到了无锡名门出身的杨鉴清，这个以后和他度过一辈子的人。荣毅仁走到校门口，驶过来一辆面包车，从车上下来一位楚楚动人的女学生，她一身淡雅的装束，短发乌黑，长得十分俊俏，大眼睛忽闪忽闪的。荣毅仁的心狂跳得厉害，过了好久才平静下来，他对这个姑娘一见钟情。他偷偷找到看门的门房，才知道这个姑娘是杨干卿的二女儿杨鉴清。
杨干卿同样是无锡有名的大户人家，杨鉴清1917年出生，小荣毅仁1岁，刚从上海圣玛利亚女中转回省立无锡中学读初中。荣毅仁喜欢踢足球，杨鉴清喜欢打排球，这样两人经常在操场上见到。荣毅仁发觉悄悄爱上了杨鉴清，无法自拔，但是他又不好意思和家人说，每天就这样偷偷地看着这个心爱的女孩子。
或许是上天注定的缘分吧，一天，荣氏竞化小学的施校长，拿来了一家小姐的“八字”，专来荣家替荣毅仁做亲说媒。荣毅仁漫不经心地打开一看，原来这位小姐，正是自己看中的杨鉴清，他马上转怒为喜，甚至有些迫不及待地对父母说：“母亲，我喜欢这家的小姐！”
程慧云见到儿子有了中意的对象也很高兴，荣德生也没有什么异议，不久就上门去求亲。杨干卿也十分愿意和荣家结亲，但对荣毅仁还不太放心，后来他干脆和媒人约好了时间看一下未来的女婿。
第二天，在媒人和仆人的陪同下，荣毅仁带了好多礼物去拜见未来的岳父岳母。杨干卿夫妇见了荣毅仁不停地点头，对荣德生教育出来的优秀儿子很是满意。
劫难