惊之后，马上就表示出“对这种提议很感兴趣”。本来在提议之前，心里还在打鼓的威尔，已经做好思想准备等着里德骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，现在听到里德的肯定答复，顿时心花怒放、暗自窃笑了。
短暂的会晤后，里德让花旗银行的副主席保罗·柯林斯在作环球旅行时，“顺便”了解一下旅行者集团的基本情况。
旅行者集团原来是一家生命与财产保险公司，其生命保险公司主要经营生命保险、各种年金保险和长期医疗保险，它所属的泛美金融服务公司是直接向美国中产阶级销售限期生命保险的主要机构，拥有13000个专职和兼职的代理商网点，与几百万北美洲的中产阶级保持一对一的业务联系，他们通过独特的所有权融资需求分析进行市场开发，其中包括融资计划、资产负债管理、收入管理、现金管理、灾害防范等。旅行者的财产损失保险公司最初开展的是汽车保险业务，目前其个人财产损失保险业务包罗万象，与花旗银行合并时已有4400万份的汽车和家庭财产有效保单在手。
旅行者集团在专注于保险业务的开发时，也特别注意向利润丰厚的投资银行业进军。比较早的时候就收购了美国著名的投资银行史密斯—巴雷公司，并通过它把其业务范围扩大到投资银行、商业信贷、融资服务等领域。
1997年，旅行者集团又以90亿美元的代价兼并了美国第五大投资银行，即所罗门兄弟公司，新组建成所罗门美邦公司，使其一跃成为美国的第二大投资银行。
在柯林斯作了粗略的了解，给里德作了一个简要汇报之后，里德从新加坡给威尔发了一份长长的传真，简要地谈了他关于合并的粗略条件。在里德返回纽约后，便和威尔坐下来谈判。仅仅两天之后，里德就搂着威尔的肩膀说：“让我们合并吧，伙计。”里德的爽快和决策时的迅速让历来就以爽快和迅速著称的威尔都非常吃惊。他实在没有想到，自己的一个“痴人说梦”的想法，实施起来居然是如此简单、如此顺利。（①郑先炳：《解读花旗银行》，中国金融出版社，2005年，第51页。）
接下来，他们做了一些最必要的工作。因为威尔和里德都很清楚，这笔交易是违反美国现行法律—1933年出台的逼商业银行与投资银行“离婚”的《格拉斯—斯蒂格尔法》的，所以，在向全世界宣告之前，有必要先照会美国的当权者。威尔接下来给总统比尔·克林顿、财政部长罗伯特·鲁宾、美联储主席阿兰·格林斯潘分别打电话，告诉他们说，美国有笔大的交易马上就要进行了。据说，当威尔打电话给财政部长鲁宾，说要告诉他一条重要新闻时，这位财政部长打断威尔的话，开玩笑说：“让我猜猜，你想收购美国政府。”（②卡罗尔·J.卢米斯：《一家极好的糖果店》，《财富》，1998年4月20日，第37页。）
接着，花旗银行和旅行者集团的代表同美联储主席格林斯潘进行了会晤，因为联储对这笔合并是否可以继续进行有最后的发言权。只要联储批准了这一申请，里德和威尔就能够拥有2～5年的时间去做进一步的努力，促使国会改变法律。在此期限内，花旗集团可以作为一家银行持股公司进行运营。期满时，如果国会不能够修改1933年的《格拉斯—斯蒂格尔法》和《1956年银行持股公司法》（这些法律禁止银行、保险公司和证券公司在一家公司的旗帜下进行运作），那么花旗集团就将被迫解散，以遵守法律的规定。
在做了这些铺垫之后，1998年4月6日，里德和威尔联合宣布了创历史纪录的700亿美元的股票交易——“一次地位对等的合并”。此次合并中，花旗银行股东将可以3股换新公司2.5股，旅行者集团股东将会以1股换新公司1股的方式，获得新公司股份。合并完成后，两家公司将各持新公司股份50％。如以两公司原来的财政及业绩计算，新组成的花旗集团，1997年的资产约7000亿美元，净收入近500亿美元，经营收入约75亿美元，流通股值超过440亿美元，其市值达16601亿美元，雇员超过16万。单以市值而论，它将是全球最大的金融服务公司，新集团的服务范围将遍及全球一百多个国家和地区，为1亿多的客户提供多层次服务。