大赌一把，此事为哈里曼发动袭击提供了最完美的时机，使他们对北太平洋铁路公司股票的收购行动，更加隐蔽，不易引起对手的警惕。
当时，摩根和他的合伙人虽然控制着北太平洋公司的董事会，却只拥有该公司不到50％的股票，他们总以为——没有人会梦想购买一条价值1.55亿美元的铁路。1901年4月1日北太平洋铁路公司的普通股价格是每股96美元，日成交43.7万股；随后，该公司股票在整个4月份一直保持攀升势头。库恩—雷波公司偶尔也抛售一些股票进行打压以免引起摩根财团的注意。到4月22日，北太平洋股票涨到每股103美元，3天后达到105美元。在4月30日，该股票在纽约股票交易所成交量创造了新的记录，共成交330万股。
根据哈里曼判断，在其最高决策者——摩根本人不在纽约的情况下，北太平洋股票所出现的异常现象不会引起摩根集团其他人的注意。事实果然不出哈里曼所料，毫无戒心的罗伯特·培根甚至还趁着这段狂涨期，抛售了摩根本人2万股的股票来赚取巨额利润。5月份，约翰·W.盖茨在接受采访时称：“这一切就好像——当一个大孩子外出时，那些小孩子们就趁机在家里胡作非为一样……如果摩根本人当时在纽约的话，这些事情绝对不会发生。”到5月1日，这天是星期三，北太平洋股票的价格已经狂涨至115美元。星期日，《纽约先驱报》在作“本周回顾”时称：“这是世界历史上金融投机活动规模最大的一周。”
在事态发展最为严重的那一周，詹姆斯·希尔虽然一直在纽约，而且也已经明显感受到了北太平洋铁路公司所承受的压力日益加重，但他仍然没意识到是哈里曼在背后捣鬼，直到希夫前来找他谈判，他才恍然大悟。
在1897年哈里曼要求库恩—雷波公司给予其独一无二的关注之前，雅各布·希夫也曾经是詹姆斯·希尔的财政后台。希夫的来意是想拉詹姆斯·希尔入伙，许诺让他出任北太平洋公司总裁并分享“通过控制联合太平洋公司、南太平洋公司所获得的一切好处”。希夫还向他透露，他的集团已经投资了7900万美元，并购买到北太平洋公司75万股优先股中的42万股，以及80万股普通股中的37万股——也就是说，他已基本实现对该条铁路的控制，如果此时希尔能够加入进来，那么，加上希尔所拥有的北太平洋公司的股份，便可以拥有更大的击败摩根的胜算机会。但是，希尔从自己的利益出发，经过深思熟虑之后决定拒绝加入这场阴谋活动，仍然站在支持摩根的一方。
蓝色星期四
在星期五获悉这一惊人消息时，希尔表现得相当镇静，在离开希夫之后，希尔前往华尔街23号与摩根的合伙人进行商议。最后，他们发现仍然有一个反败为胜的机会。因为北太平洋铁路公司的董事们主要是摩根财团的人，而他们将在1902年1月1日以后撤出他们的优先股。那么当前的普通股将起到决定控制权的作用，而哈里曼他们所控制的普通股恰恰还不到一半。考虑到这一点，培根立即给摩根发去一封电报，将情况向其进行了汇报。摩根随即做出决定，并于星期六傍晚在法国艾克斯回电指示：“立即购买15万股北太平洋公司的普通股！”
与此同时，纽约的哈里曼也意识到了这个问题，每当想到他们自己拥有的北太平洋铁路公司的普通股尚未达到总股本的51％，而这区区4万股的漏洞，仍然有可能使他们前期的努力功亏一篑，他的心里就会掠过阵阵寒意与不安。于是，他给希夫写了一封信，要求再买4万股普通股。但是希夫并没有采纳哈里曼的建议，或许他在想，他已经获得了北太平洋多数的股票，或许他还考虑到希尔有可能最终加入他们的阵营。总之，他们错过了能彻底控制摩根的这条铁路的最后机会。
5月6日，星期一，大批摩根—希尔集团的经纪人涌入伦敦和纽约的各个股票交易所，购买所有能买到的北太平洋的股票。当天，纽约交易所北太平洋股票以每股127.5美元报收，第二天则达到149.75美元。当希尔要求他伦敦的合伙人不要出售北太平洋股票时，他们表示将坚定地站在希尔他们这一边，并对老朋友希夫会参与到这场攫取北太平洋铁路的活动中来感到很震惊。对于北太平洋股票在各个股市所出现的异常剧烈的波动，就连该铁路的具体经营者们也感到极度困惑，不知其所以然。星期二，北太平洋铁路公司总裁查尔斯·梅林从圣保罗给他在纽约的副手发电询问：“你能否告诉我那里究竟正在发生什么？我们的股票为什么动荡得如此剧烈？”
在北太平洋股票刚刚出现攀升的几天内，那些短期投机者们断定其不会再上涨了，于是约定在140美元的价位上停止购买，等价格回落时再买进。然而，星期二，当摩根的经纪人在每股146美元的价格上停止进行收购时，股票价格不但未见下跌，反而更加狂涨不已，整个股市都随之疯狂了。
1901年的5月7日到8日，其他股票开始暴跌，因此那些北太平洋股票的短期投机商们抛售了所有股票以获取资金回补，然而，到了第二天，