~600万。这些中型有线电视公司中最大的一家拥有的用户数大约达到两大行业巨头（时代华纳有线电视公司和AT＆T公司）的一半，而AT＆T公司是通过从约翰·马龙（John Malone）手中大胆收购TCI（Tele-Communications， Inc.）涉足该行业的。尽管康卡斯特是一家上市公司，股权分散在投资者手中，但其创立者罗伯茨家族却通过一套双级股权结构享有对该公司的绝对控制权，在许多媒体公司都能见到这种双级股权结构的身影。然而，投资者并不介意罗伯茨家族以不到5%的股权控制了约90％的表决权，原因很简单：该家族把公司运营得十分出色。康卡斯特的利润率名列行业前茅，自1972年首次公开发行以来，该公司的复利年收益超过20％。
成为经营得最好的中型有线电视运营商，也许可以满足康卡斯特公司的其他股东，但罗伯茨家族的胃口比这要大。他们认为，他们旗下的公司理应当之无愧地在规模和业绩上都跻身行业翘楚之列，这个观点也并非毫无道理。为了纠正旗下公司的规模与业绩不匹配的现象，1999年3月，康卡斯特公司公布了一项惊人的收购：它将进行一宗总额为600亿美元的收购，以价值530亿美元的股票将MediaOne公司连同债务一起收归麾下。与MediaOne公司仅仅一个月前的股价相比，上述交易价格有近50％的溢价。此外，罗伯茨家族提出，合并后的公司将由MediaOne公司的股东持股67％，但不给予其任何表决权。相比之下，罗伯茨家族所持的股权降低到2％，但却保留了82％的表决权。
这宗交易有一个问题。时任AT＆T首席执行官的迈克尔·阿姆斯特朗（Michael Arm strong）并不乐意见到罗伯茨家族踏足巨头圈子，也不太乐意比时代华纳少了几百万用户。因此他决定向MediaOne公司开出一个更高的价格。事实上，他在康卡斯特的出价上抬高了100亿美元。AT＆T公司提出：在收购总额中，该公司将用现金支付约200亿美元，而不像康卡斯特一样全部用无表决权的股票进行支付。对康卡斯特来说，使用无表决权股票购买一家比自己大的公司是一码事；但在AT＆T公司提出以股票和现金两种方式支付后，康卡斯特要拿出一项真正能与AT＆T匹敌的建议，则完全是另外一码事——康卡斯特当时的总市值也并不比200亿美元高多少。
MediaOne向康卡斯特公司支付了一笔15亿美元的费用，用以补偿康卡斯特所遭遇的麻烦，这在当时是有史以来为数最多的终止补偿费。MediaOne公司还同意将旗下一些AT＆T公司无意购买的有线电视系统售于康卡斯特。对于有些人来说，这就已经够本了。不过，天下没有人比被轻视的媒体巨头更加怒火万丈。康卡斯特公司怒火中烧。阿姆斯特朗曾经为AT＆T以闻所未闻的巨资从电话业向有线电视业进军做过一番辩解，言论中谈到将高科技语音、视频和数据服务整合打包的愿景。不幸的是，投资者不久就发现，阿姆斯特朗对如何经营一家有线电视公司根本摸不着头脑，更不用说提供上述服务了。AT＆T有线电视业务的利润率比康卡斯特公司利润率的一半高不了多少。