金字塔”结构，鼓励职场民主，并将权力移交给一线员工。
激烈的改变已经成为商业生活中的永恒背景（意大利政治哲学家尼古拉·马基雅弗利的格言—“渴望永续成功的人，必须与时俱进”—已经成为一条最受欢迎的公司格言）。商业周期在几个月内（而不是几十年内）就能结束，公司可以在眨眼间就从典范凋谢成明日黄花（别忘了我们曾经是如何地推崇诺基亚和美国在线公司的）。许多新经济公司都好似萤火虫：辉煌一时，但迅速消亡。以色列创业家约西·瓦尔迪编制了一份包含34家科技公司的列表，这些公司在1980年时被誉为“超级成长股”。20年后，其中的23家已经消亡，而当中创造出持续增长记录的唯有英特尔公司。
一大批的商业大师试图通过其著作的书名，表述出到底发生了何事，如“更快”、“模糊”、“失控”、“被炸成碎片”、“快速前进”、“思维的速度”、“醒醒吧!”、“非理性的时代”等等。然而思科的总裁约翰·钱伯斯像他人一样使用了一个平凡，但极其准确的短语加以表述：我们生活在一个“不合常规的不确定性”时代。
到底是什么力量造成了这场巨变呢？是以下三大显著力量：互联网、资本市场和全球化。这三者中的任意一个都足以惊天动地，它们结合在一起便引发了史无前例的动荡及改变。
互联网通过不到20年的时间就改写了商业规则。之前从未有哪个改变世界的创新力量能扩散得如此广泛，进化得如此迅速。“电话用了71年才进入50%的美国家庭，电用了52年，电视用了30年……”肯·奥莱塔通过对谷歌的研究提醒我们：“而互联网覆盖50%以上的美国人口仅用了10年……”
互联网已经从一个非社交媒介进化成一个社交及互动媒介。全世界将近10%的人口都登录了某个社交媒体平台，而且这种热情只增不减：脸谱网花了5年才吸引到千万用户，而它吸引到第二批千万用户只用了5个月。现在，这些平台除了人类使用以外也已开始应用于物品：不久，你（或者电力公司）将能够通过互联网控制你的冰箱和空调。互联网进化的速度还有望加快。谷歌正在美国各地试验运行超高速网络，其速度比普通宽带快100倍；思科声称，其最新的路由器可以在短短1秒内发送相当于3座美国国会图书馆馆藏书总量的数据。
互联网已经使新人挑战巨人变得更加容易，小型新创公司能够迅速地获得专业基础设施及全球影响力。一个驻新西兰的公司Ponoko，将会把你的创意做成产品，然后交付给你的客户，无论他们身处世界哪个角落。互联网还使业余人士撼动历史悠久的专业机构。博客已经改写了新闻行业的规则：华盛顿地下室中的少年写手和弗吉尼亚偏远地区的法学教授时常抢在《纽约时报》和《华盛顿邮报》之前进行报道及分析。
所有这一切都迫使老牌巨人们改进自己的竞争策略。他们不再能躲在老式堡垒—譬如巨型工厂和精心打造的分销网络—中闭关自守了，也不再能依靠顺从及忠诚等软性屏障了。Technorati（著名的博客搜索引擎）通过点击博客的次数，而不是博主的官方关系网来判定该博客的“权威性”；经销商和经纪人等老式中介正在被去中介化，不管他们多年来建立起了多少忠诚度。为了保住地位，老牌企业们必须一直奔跑。
撼动公司的第二大力量是资本市场。市场控制着远比以往庞大的资金，据美国投资公司协会估算，由美国共同基金控制的资金总量从1980年的1 350亿美元增至2007年的12万亿美元。金融机构不仅迫使公司按季度结算，还诱使公司以特定的方式进行自我组织，例如“多元化折让”是一种对企业的巨大激励，诱使它们专注于核心业务。金融资本的力量已经显著地改变了大多数美国人（以及越来越多其他国家的人）看待公司的方式。他们日益将公司视为股息的来源而不仅仅是工作；他们通过研究（漂浮在我们电视屏幕底部的）股票市场行情及收听财经新闻来持续衡量各个公司的相对表现。
金融世界的主宰者们还将一个更加不受欢迎的元素引入管理大杂烩中，即不确定性，其频频成为一个极端变量。金融市场总是不稳定的：在过去的一个世纪中，每十年世界会见证至少一次金融恐慌。而金融地震似乎变得更频繁，影响更深远了。在2008~2009年的金融危机中，那些通常鲜为人知的金融机构进行了神秘的股票买卖，这场危机动摇了“现实”公司的根基，让数百万人失业。
针对这种日益增长的不确定性，最著名的分析家是纳西姆·塔勒布，他在绝佳的时机点发表了《黑天鹅：如何应对不可预知的未来》（2007年）一书，该书畅销全球，被翻译成31种语言，并使作者成为全球经济崩溃的预言家及超级明星。塔勒布出身于一个通晓数种语言的黎巴嫩显赫家族，他的职业生涯始于金融业—作为一名华尔街交易员，他曾在雷曼兄弟公司待过一段时间，后来成了一位对冲基金经理。但是正如塔勒布所言，一旦他赚够了足以“摆脱权威机构”的钱，他就转向学术界—