是指用某种价格指数衡量的物价水平的持续、普遍、明显地上涨。我们通常用消费物价指数来反映通货膨胀水平。消费物价指数是反映一定时期内城乡居民所购买的生活消费品价格和服务项目价格变动趋势和程度的相对数，一般是用当年某一时期的价格水平跟过去一年同一时期的价格水平相比较获得的，该指数用来分析消费品的零售价格和服务价格变动对城乡居民实际生活费用支出的影响程度。通货膨胀不但影响到居民的生活，还会影响个人的投资，下面，我们就重点了解一下通货膨胀的内容。
1.通货膨胀的分类。按照物价的上涨速度，通货膨胀可以分为温和的通货膨胀、奔腾的通货膨胀和恶性的通货膨胀。
（1）温和的通货膨胀是指物价水平缓慢上涨。每年上涨的幅度在3%～4%，货币价值每年持续下降，居民不容易感到物价上涨带来的压力。温和的通货膨胀是一种正常的经济现象，是经济发展的必然产物，没有什么大惊小怪的。一般认为，温和的通货膨胀对于经济增长是有利的，还可以增加就业。
（2）奔腾的通货膨胀是指通货膨胀加速，政府已经难以控制，居民对货币丧失信心，认为物价会持续上涨，纷纷购买商品，结果导致物价更快速上涨。奔腾的通货膨胀一般指物价的上涨幅度约为10%。奔腾的通货膨胀对于居民生活和国家经济发展影响巨大。因此，政府通常设立通货膨胀预警线，一般约为5%。一旦超过通货膨胀预警线，政府会采取措施进行干预，因为如果通货膨胀加速，政府就难以控制了。
（3）恶性的通货膨胀是指物价迅速上涨，货币持续贬值，居民完全丧失对货币的信心，大量抢购物资和外币。恶性通货膨胀的物价上涨幅度为每月通货膨胀率为50%以上。
2.按照通货膨胀的原因，通货膨胀可以分为：需求拉动型、成本推动型、输入型和结构型四种。
（1）需求拉动型通货膨胀是指在一定时期内，消费需求和投资需求的增加超过了商品和劳务供给量的增加，导致商品和劳务供不应求，物价上涨。
（2）成本推动型的通货膨胀是指由于原材料、燃料（煤炭、石油、铁矿石）等投入品的价格和工资等成本上升，而生产效率不变所引起的物价上涨。
（3）输入型通货膨胀是指在开放经济中，由于一国经济与国际市场联系紧密，当国际市场上存在通货膨胀、价格上涨的现象时，这种价格上涨就会通过国际贸易等传导途径从国外传到国内，从而引起国内价格普遍、持续上涨。
（4）结构型通货膨胀是指在总需求和总供给大体均衡的情况下，由社会经济结构方面的因素引发的通货膨胀。
3.通货膨胀的治理。温和的通货膨胀对经济发展是有利的，但是超过一定的限度（5%），就会对经济发展产生不利的影响。一旦发生了超过预警线的通货膨胀，就必须加以治理。这种治理要从多方面入手：
（1）控制货币供应量。由于通货膨胀形成的直接原因是货币供应量过多，因此治理通货膨胀的最直接对策就是控制货币供应量，使之与货币需求量相当，从而可以使物价稳定。而要控制货币供应量就要实行从紧的货币政策。
（2）控制社会总需求。各个国家对于总需求的控制，主要是实施正确的财政政策和货币政策。在财政政策方面，主要是压缩财政支出，减少财政赤字。在货币政策方面，主要是减少货币投放。一般来说，世界各国都将这两种政策搭配使用。
（3）增加商品的供给。政府通过调整产业和产品结构，增加短缺商品的生产。
（4）政府通过限价、减税等措施来治理通货膨胀。
通货膨胀是一种复杂的经济现象，其产生的原因是多方面的，治理通货膨胀也是一项系统工程，各种治理方案要配合使用才能取得理想的效果。
（三）通货紧缩
通货紧缩与通货膨胀相反，是指在现行物价水平下，一般商品和劳务的供给量超过需求量，货币数量比商品和劳务少，物价水平下降。通货紧缩通常与经济衰退相伴，表现为投资机会减少，投资收益下降，信贷增长乏力，企业开工不足，消费需求减少，居民收入增加速度缓慢等迹象。
1.通货紧缩的原因。
（1）紧缩的财政政策和货币政策。紧缩的财政政策：减少政府支出和增加税收。减少政府支出和增加税收会造成国民收入的减少，压缩了社会总需求。而中央银行采取紧缩的货币政策——提高银行存款准备金率、提高贴现率等，同样可以达到紧缩通货的目的。
（2）经济周期的变化。经济周期是指经济活动的扩张和收缩反复出现的过程。在经济周期波动的扩张阶段，市场需求旺盛，企业产品需求饱满，经济繁荣；在经济周期波动的紧缩阶段，市场需求疲软，商品滞销，企业经营困难。可见在经济周期的收缩阶段会出现通货紧缩。
（3）投资和消费的有效需求不足。有效需求不足和生产过剩互为因果，居民收入增长速度过慢也制约了有效