年初，销售收入达320亿美元的德士古石油公司打破了这项纪录。那些日子创造新纪录的事件多数看来都是坏消息。）
尽管有美国及其他国家的保护主义运动，跨越国际边界的交易仍急剧上升。几乎每星期都有几家新的两国或多国合资企业宣布成立。野村公司买入了所罗门兄弟公司的股票。波音公司同日本人达成一项交易。麦道公司于是打算与欧洲的空中客车公司合作，以便与波音公司最近达成的伙伴关系较量。
全球金融业也正在改变格局。一方面，金融市场迅速开放，每一家都越来越多地与其他各家联系在一起。高速计算机和通信技术使得涉及十余种货币的最富有异国特性的资金融通在数日内就能办成，这就方便了制造业的“全球采购”的发展，公司可在几个国家中自由选择货源，从而增加了以最低成本购进大批零部件的机会。然而，这种办法反过来也导致公司日趋非整体化或“空心化”，那些按常规应由公司自己完成的日常工作业务，如从给接待大厅的植物浇水到制造元器件现在却可以转包给别的公司了，它们当中有大有小，有国内的也有国外的。
但是如同跨越国界经营的强劲趋向一样，相反的倾向也是很强劲的。保护主义是一种因素，债务是另一种因素。美国已借给发展中国家一万亿美元，而私人银行掌握了其中的2／3。巨额债款的调整乃是常事，而且可以预料会出现更多的如1987年初巴西那样的拖欠债款事件。窘境是不可避免的，债台高筑的国家能够偿还债务的惟一办法是出口其产品，无论是制成品还是大宗初级货物。这种情况促使他们采取强硬的销售策略，而这又会引发进一步的保护主义。这是进退维谷的难题。
没有一件事是可以预见的。现在每年的货币兑换业务达80万亿美元，其中仅有4万亿需要用作货物和服务性贸易的融资。其余部分主要是套汇交易，这也是整个金融界的状况被称为“赌场社会”的一个原因。曾经在几十年里波动幅度稳定在1％以内的主要货币的价格，如今每周可摆动5％，一年内可达50％。能源、农产品和金属的价格也反复无常。
可见我们并不知道能源和货币的每天会是什么价格。我们也不知道保护措施和拖欠债务是否会导致封锁边界，使全球采购和贸易这类活动乱作一团，不知道全球性资金融通会不会使市场进一步开放。
我们不知道兼并与反兼并哪一个更合情理。对于明天或下周谁跟谁结为伙伴，我们也一无所知，更别说下个月了。
我们不知道我们的竞争对手会是谁，或者他们来自何方，每天都会出现新的国际竞争，不仅新型服务业和最终产品如此（1986年是现代汽车和雨果牌汽车成功的一年，1987年又引来了大发车，这是日本第九家向美国出口的汽车公司），而且那些被认为是美国产品的内部机件——它们是看不见的——也如此（国际商用机器公司的个人计算机的大部分内部机件一度都是外国制造的）。
由于风险资本和初次公开发行股票市场提供资金的新竞争者在银行业、卫生保健业、比萨饼送货业及临时性商业服务业，在半导体、大型计算机以及生物技术方面，都如雨后春笋般发展起来。其他“新的”竞争者则是由大公司中分立出来的单位（通常是经过一场敌意性的接管或借助杠杆收购而形成，接管和购进是加速公司整顿的许许多多新的资金融通手段中的两种），或者是大公司内部建立规模缩小的新的自主经营单位。
戴明指出，技术是影响企业经营各层面的又一重要因素。上面已提及，技术已经使融资发生了一场革命。技术也永远改变了下列各个方面：
（1）制造：小型化技术大幅度减小了工厂的最优化规模，同时也使各种规模的工厂生产出品种繁多的产品。
（2）设计：诸如计算机辅助工艺设计这类创新办法正在缩短从设计到制造的周期。
（3）销售：电子、计算机及电信技术正在使下列各项变为现实。①大大缩短订货与交货之间所需的时间；②立即赢得顾客；③向全球拓展合伙关系，参与竞争；④为街角杂货店之类的独立用户带来新的生机，他们使用的光电扫描机和计算机加强了他们与大生产厂家打交道的能力；⑤经销公司（如经营书籍的英格兰姆公司和经营药品的麦克森公司）正在使小用户企业获得大买主所能获得的进货价格上的优惠待遇。
（4）产品的定义：由于微处理机带来的“软件”服务和“附加智能”特性，从拖拉机到银行信用卡的几乎每一种产品都有了发展，而且服务与产品之间的界限也变得模糊起来。
消费者的改变更增加了不确定因素。戴明指出人们的爱好正在变化：
（1）由于日本人、德国人及其他国家的人的贡献，人们对质量的意识普遍提高了。
（2）劳动力队伍中妇女人数和双职工家庭的剧增刺激了新的需求（例如使用简便的物品和服务）。
（2）可供选择的工作岗位类型的变化以及由此而引起的收入分配上的变化可能会造成某种类似于两个阶段的社会——