造业的领导者。它们均以服务、质量和可靠性而自豪。波音公司虽然担心成本的高低，但多数时间谈的是质量和可靠性。通过研究我们发现，要想知道一家公司的经营导向，最主要的方法就是认真聆听它们讲述自己的经历。
最后，为了完整起见，我们来谈谈商业上的耀眼群星。在商业界，保持低成本的优势是极其重要的。尤其当你的产品是提供给其他公司而非最终用户的时候，成本的高低更是具有决定性的作用（例如，通用电气公司的子公司犹他联合公司（Utah Conslidated）通过向日本销售冶金用煤炭而赚取了巨额利润。它获此巨额利润并不是靠营销能力，而是靠向日本钢铁制造公司销售优质的焦炭和煤炭，而其产品总成本又最低。石油工业的艾莫古公司（Amoco）、阿尔科公司（Arco）和埃克森公司充其量只能算是出色的“挖掘者”，其成功的秘诀就在于——它们能花比别人低得多的成本把石油从地下挖掘出来。
不过，在重要商品工业里，也有许多有趣的差别。例如道氏公司（Dow）和杜邦（Du Pont）公司，虽然它们都是出类拔萃的石化公司，但它们的经营方式却是大不相同的。生产石化工业上游产品的道氏公司，在最近几年里一直处于领先地位，因为当石油输出国组织（OPEC）紧缩石油输出的时候，它采取了正确的资源战略——低成本战略。近几年来，杜邦公司在石化下游产品方面不断推陈出新，采取以市场为导向的战略，从而取得了成功。
一般来说，石油工业市场效益不佳，而其下游产品却是个例外。努科公司（Nucor）是一家高利润公司，它在具有高附加值的特殊市场上生意兴隆。
从上述的分析来看，我们虽不能轻易下结论说成本不重要，或是说80％—90％的优秀公司都是以质量、服务和市场为导向的。但我们深信，我们取样调查的分析结果足以证实一点，即对绝大多数优秀公司而言，拥有一套贴近顾客的特殊经营方式比起控制成本，显得更为重要。