意识到，在下属心中培养冒险精神，是激励下属发挥积极性和聪明才智的重要因素，也是促使个人与公司不断成长、发展的重要条件。
因此，成功的领导会去创造一种氛围：提拔、奖励和支持敢于冒险的下属，允许他们有改正的时间，并且给他们从错误中学习的机会。这也是激励下属的有效方法。
但若是领导不分青红皂白便严厉地批评、惩罚那些对失败负有责任的下属，那么，可能出现两种结果：第一种是，在他们以后工作期间，他们不愿再做别的尝试；第二种是，他们会开始寻找其它的能够接受他们的失败，并鼓励他们继续努力的公司。
优秀的领导们都知道，成就最大的往往是那种愿意而且敢于行动的人，老老实实开动的船只绝不会离开港湾太远。因此，他们鼓励下属冒险，允许、宽容下属因此而犯的错误，并且能够认识到这是为个人和公司成长所必须付出的代价。
遭受挫折的下属，更想得到领导的理解和鼓励。可以想象，当下属遭受到训斥和否定，没有被理解时，他们会觉得在公司内部蔓延着一种令人紧张惧怕的气氛，他们彼此会传递相互保护的信息，学习逃避责任和创造。对此，杰克·韦尔奇讲过一句较为精辟的话：“惩罚失败的后果是，没有人会勇于尝试。”事实也是如此，一旦没有人勇于尝试新事物，公司自然会失去生命力。
当下属处于困境或失败中时，领导的褒奖会比平时管用一万倍，这时鼓励的作用是最大的。它可以让下属感到温暖和鼓励，对领导感激不已，从而更加忠诚地为企业服务。
当然，容许下属们失败，甚至是奖励失败者，也是要有一定条件的：“失败者”应该是一个在“个人和所在单位没有牟取私利，也不存在与其他单位或个人恶意串通的人”，这就是说失败是不可避免的，而不是人为因素，只有这样才能真正实现宽容、公平的管理，这也是领导抓住人心的重要手段之一。
多为下属留点余地
做领导的对做错事的下属，不能够一棒子将他们打死，要多给他们留条路，给他们改正的机会，让他们有回旋的余地，这样做才是掌控他们心理的最佳手段。按规矩一定会挨罚的事儿，结果却是平安无事，犯错者会怎么想？自是感激涕零，誓死相报。因此，多给下属留条路是一种高明的领导手段。
武则天可以说是深谙这一高明手段的人。武则天一生虽然杀人无数，但也做过饶人得报的事。
上官婉儿是李唐五言诗的鼻祖上官仪的孙女，深受武则天的喜爱。上官仪是唐初重臣，曾一度官任宰相。高宗李治懦弱，后期又不满武则天独断专行，便密令上官仪代他起草废后诏书。不料被武则天发觉，便以“大逆之罪”使上官仪惨死狱中，同时抄家灭籍。时年一岁的婉儿及其生母充为宫婢，被发配到东京洛阳宫廷为奴。婉儿14岁那年，太子李贤与大臣裴炎、骆宾王等策划倒武政变，婉儿为了报仇也积极参与。但事情败露，太子被废，裴炎被斩，骆宾王死里逃生。上官婉儿认定自己也将被处死，但结果完全相反：她竟然被武则天破例收为机要秘书。
这其中到底有什么细节，又包含了怎样的原因呢？主要原因就在于上官婉儿才华出众，而武则天又尤为爱才，她看中了上官婉儿的才华。上官婉儿14岁时曾作了一首《彩书怨》的诗，被武则天无意中发现。武则天不相信这么好的诗竟会出自一位少女之手，便以室内剪彩花为题，让她即席做出一首五律来，同时要用《彩书怨》同样的韵脚。婉儿略加凝思，就很快写出：“密叶因栽吐，新花逐剪舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如？”武则天看后连声称好，并夸她是一位才女。但对“借问桃将李，相乱欲何如”装作不解，问婉儿是什么意思。婉儿答道：“说的是做得很真的假花，可以以假乱真。”“你是不是在含沙射影？”武则天突然问道。婉儿十分镇静地回答：“天后陛下，我听说诗是没有一定的解释的，要看解释的人的心境如何。陛下如果说我在含沙射影，奴婢也不敢狡辩。”“答得好！”武则天不但没生气，还微笑着说：“我喜欢你这个倔强的性格。”随后，武则天将自己14岁入宫时，制服烈马狮子骢的故事讲给婉儿听。
接着，武则天又问上官婉儿：“我杀了你祖父，也杀了你父亲，你对我应有不共戴天之仇吧？”婉儿依旧平静地说：“如果陛下以为是，奴婢也不敢说不是。”武则天又夸她答得好，表示自己正期待着这样的回答。之后，武则天赞扬了她祖父上官仪的文才，指出了上官仪起草废后诏书的罪恶，期望婉儿能够理解她、效忠她！