李汉臣打算先去客栈看看情况，说不定书僮阿福等自己回去，如果阿福不在，自已这个知县未来女婿就去县衙打秋风也是顺理成章的事情。
回到了客栈，聚贤客栈的陈掌柜和店伙计们一个个站在大门口耷拉着脑袋，像泄了气的皮球，垂头丧气，这是因为有衙役通知他们凶手被衙门缉拿归案，客人都怕久留是非之地，大部分都不敢逗留发生过命案的聚贤客栈，已经都收拾行李离开了，有的赶早回家，有的换别家客店歇脚、打尖、住店，店内人气锐减，生意萧条。
李汉臣走进了客栈，里面空荡荡地，死者公孙显的尸体早被运回衙门了。回过头一看，才发觉有十几双眼睛盯着自己，正事客栈的陈掌柜和店伙计们。
李汉臣反身前去打听自家书僮的去向，微笑着问沮丧的陈掌柜：“陈掌柜，你看到我那随从阿福没有？”
“你，你还有脸问我，要不是你那可恶的小厮，哎，本店至于连一个吃饭的客人也没有吗？”陈掌柜指着李汉臣想发火却没发出来，捶胸顿足道：“完了，完了，祖宗传下来的百年生意要毁在我手里了，……”
“此话怎讲，你这客栈没有客人留下来吃饭，与我那书僮阿福有甚关系？”李汉臣不明所以，故而问之：“他人在哪，你和他是不是产生误会了？”
“你真的不知道？”
“真不知发生何事，我和高捕头一同前往惠民药坊捉拿凶犯张三刀，从某助高捕头查案之始至捉拿凶手之后都没见着小厮的人影，你不知道吗？”李汉臣如实相告。
“哦，那么我跟你说了，你随高捕头同去了惠民药坊不久之后，你那叫阿福的小子回来找你这个主人，冒冒失失地冲撞进了客栈，有意无意地打翻了桌子上被验过两次毒的半碗乌鸡母人参白虎汤。”李掌柜黯淡无神，满肚子委屈，把李汉臣、高捕头一行走后不久发生的事情的前因后果说了出来。“这下坏了，汤碗结结实实地掉到地上，汤水都溅了一地，泼洒出来的鸡汤赫然出现一只死老鼠，所有看到的客人对本店横加责骂，不仅晦气死了人而且食物不干净，对老夫说三道四，你说这叫什么事儿，鸡汤里面怎么会有死老鼠，平时那怕是一只苍蝇蚊虫都不会出现在客人的餐桌上，何况这么大的一只死老鼠，这事很快就会传遍四方，今后还有谁在本店落脚，分明是有人蓄意损害本店声誉，本店离关张之日不远矣……”
“哦，原来如此，凡是不能说的太绝对，人总有疏忽大意的时候，一只老鼠掉进鸡汤里不足为奇罢，客人散去的原因偏重于客栈内死了人觉得晦气，声誉受损是暂时的，只要本店秉承诚信经营，我敢断定，不假时日，本店就一定会兴旺胜过以往。”李汉臣不是太意外，毕竟最早发现鸡汤中有老鼠的人是自己，因怕与命案纠缠所以隐瞒，于是只好好言好语劝慰备受打击的陈掌柜，鼓励他们重整旗鼓。
“你和高捕头他们都检验过鸡汤，难道未曾发觉鸡汤里面有死老鼠的存在？”陈掌柜始终是半信半疑。
为什么鸡汤里会有死老鼠？李汉臣觉得只有两种可能，第一种可能是自然因素，老鼠失足掉进汤里的。第二种可能就是人为因素。老鼠自己掉进汤里就不用说了。要是人为的事情就大了，不是害人就是害店，害人是某人对某人的恶作剧，害店很明显是恶性的商业竞争了。大小三种可能性都有可能发生，到底真实情况是什么，李汉臣猜不到。
“死老鼠在汤碗底下，汤水未尽，何以见得？”李汉臣装作一概不知，对于像陈掌柜这种猜忌心过重的人不能说实话，要不然以陈掌柜的消极心态难以自拔，而是要给予积极的正能量。“莫要想多了，一切只是巧合，时来运转之前，你这个作为掌柜的可要振作起来团结阖店上下，不然的话，这偌大的祖业可真要败了。”
“听君一席话，胜读十年书，公子果真乃少年英才啊，听了公子你这一番话，老夫心里舒服，舒服。”陈掌柜在李汉臣的开导之下，样子看上去平静了许多，叹道：“李公子所言甚是，老夫白活了几十年了，目光短浅而不自知，惭愧，惭愧……”
“陈掌柜过誉了，在下才疏学浅，惭愧，惭愧。”李汉臣谦虚道。
“不，不，不，李公子，你太过谦了，要不是你，老夫现在只怕陷入痛苦而不能自拔了，哈哈哈！”陈掌柜老眼放射出炽热的光芒，斗志昂扬道：“从今日起，阖店齐心，再创辉煌！”
“太好了……”客栈伙计们齐声应和。
“账房，去取现银五十两。”李掌柜兴奋之后，吩咐客栈账房拿银子。
“是，掌柜的。”账房回道。
“李相公虽说是帮助官府捉住了凶徒，为安溪除去一害，实际是帮老夫洗脱了的嫌疑，免于牢狱之灾，比得了救命之恩。”李掌柜答谢李汉臣的所作所为，“小小心意，不成敬意，虽然李相公有做推官的父亲，家底殷实，不缺银子使，但还是希望李相公笑纳。”
“这，某身为读书人，走的是科举仕途，提前为民做些力所能及之事，也是顺理成章的，怎么好意思要掌柜你的银子呢？”李汉臣顾虑