4年港资的华润集团将在江浙地区具有较强影响的苏果超市收归旗下；2006年5月，全球最大家电连锁企业百思买与位列中国第四的家电连锁商五星电器达成收购协议……
多年来，张近东一直有一个心病：在日本的商店，除了偶尔能看见海尔的冰箱外，很难看到其他中国品牌的家电产品。中国许多制造企业沦为一个个一无知名品牌、二无核心技术、三无销售渠道、被边缘化了的车间孤岛。从战略高度考虑，当前的中国，非常需要类似沃尔玛的规模和实力的民族企业，只有这样，才能带动中国制造业进入全球化经济舞台，让世界各国的老大妈，方便地买到海尔洗衣机、容声冰箱，让世界各国即将举行婚礼的年轻人方便地买到海信电视、美的空调……并由此让世界各国人民领略中国家电带给他们的舒适生活和幸福体验。
2010年“两会”，胡锦涛总书记出席全国政协工商联和民建界讨论时，对民营经济的发展寄予了殷切的希望。接受记者采访时，张近东解读总书记讲话精神，重点探讨了民营企业的社会责任问题。零售业是一个关乎国家战略的产业，是民族制造业进入世界的咽喉，只有把握渠道的主动权才能把握市场的主动权。如果这个渠道丢掉了，命运势必会掌握在别人手上。在全球化竞争面前，中国商业长期以来还存在市场化程度低、服务业社会化程度低、基础服务设施薄弱等问题，缺少像沃尔玛、百思买那样能够承担起民族流通业希望的企业。因而，在百思买、沃尔玛、家乐福等海外巨头正逐年加大对中国市场的蚕食的同时，面对同样庞大的国际市场，我们的制造业、零售业却始终无法大步前进。
一家企业如何融入社会，如何主动承担社会责任，过去可能还只是一种思考，或者是一个口号，今天则已经到了义不容辞真正去做的阶段。张近东说：“不管是对苏宁这家企业还是对我个人来说，履行社会责任都是不可或缺的。如果未来有一天，国家要参股、控股苏宁，苏宁愿意作这样的贡献。”苏宁是一家目光远大的企业，明白社会责任的重要意义，明白只有承担责任才会获得更大的发展。
如今，肩负民族流通商业使命与责任、光荣与梦想的苏宁，在海外市场上已进入日本和中国香港。有不少业内人士认为，苏宁收购Laox，成为中国家电连锁业跨国购并第一案，具有标志性的意义。但在张近东看来，苏宁的国际化不仅仅关系到企业的发展空间，更承载着一种责任，如果苏宁能站到国际舞台上，将会带动中国家电制造业的产品源源不断地出口到国外。
温总理的寄语，苏宁的使命
温总理和张近东，一个是日理万机的国家总理，一个是白手起家的民营企业家。
这样的两个人之间的两次对话，有着怎样的家国情怀、强国强企之梦？
2004年3月，温家宝总理在无锡调研时会见江苏企业家。其间，张近东向温总理介绍了苏宁电器的发展历程和未来规划：2004年新增100家店，新增100亿元销售额，2009年集团营业规模将达到1 000亿元。总理听了很高兴，鼓励张近东说：“要让苏宁成为中国的沃尔玛。”
受此鼓舞，一向低调的张近东，甚至在媒体面前毫不掩饰地展现了雄心：“沃尔玛是这个行业里的标杆企业。我觉得中国本身有这么大的一个消费市场，具备培养出像沃尔玛这样的企业的条件。因为美国只有3亿人，而中国有13亿人，将来至少能培育3个沃尔玛！”
2005年，苏宁新进入32个地级以上城市，新增连锁店140家，店面数量已达到224家，营业收入159.36亿元。
2007年，苏宁在全国152个地级以上城市拥有连锁店632家，营业收入401.52亿元。
2009年，苏宁以1 170亿元，941家店铺的经营规模位列中国连锁百强榜榜首，成为中国最大的商业零售企业。单就营业规模来说，比2004年预期的1 000亿，多出了170亿元。至此，温总理第一次的嘱托，苏宁圆满完成。
2009年11月29日，温总理再次走进苏宁时意味深长地说：“我曾经说过，苏宁要成为中国的沃尔玛，我今天再讲，苏宁要超过沃尔玛。”
接受媒体采访时，张近东说：“总理到苏宁考察，问得很仔细。总理的话有两层意思，一个是对苏宁的勉励，他觉得我们在企业信息化的运用、企业管理上，做得比较到位。去年尽管遭遇全球金融危机，但我们的表现还是符合国家的发展战略的。总理忧国忧民，他希望中国有自己的沃尔玛，他从国家战略的高度，希望培育一批有规模、有能力的民族品牌。”
苏宁能否实现温总理新的嘱托？张近东在思索什么？他用什么来实现自己的承诺？
截至2010年9月，苏宁依然位居中国连锁百强榜榜首。
而沃尔玛在全球的连锁店超过8 500家，员工210万，2009年销售收入4 000多亿美元，而且还在以每年4%左右的速度增长。
尽管有差距，但张