寻常万万；但不知这一道城，如今还有用否？”炀帝道：“如何无用！自秦时至今，七八百年，胡骑不能长驱而入者，皆此城保障之功也。”秦夫人道：“既有七、八百年，只怕也都崩坍坏了。”炀帝道：“正是，朕也想不及此；若是坏了，便可惜他盖世之功，朕决然要与他修补。”一时说得高兴，也不查什么桃源。遂别了秦夫人，上辇回宫。坐在便殿中，宣群臣来商议道：“秦始皇这条长城，乃西北一带保障，近闻得各处俱有崩坍，此系大事，卿等何不奏闻，早加修葺，以壮天朝威武。”丞相宇文达奏道：“长城崩坍已久，因历代无明主，故无人修葺。此非常之事，臣等不敢轻议。今幸陛下明见万里，慨虑及此，若肯补其倾颓，坚其隍壁，使焕然一新，真万世苍生之福也。”炀帝大笑道：“此城朕若不修，再有谁人肯修！”遂传旨着尚书左仆射苏威为修城都护，司农卿宇文弼为修城副使，提调江、淮、吴、楚、襄、邓、陈、蔡并开拓诸州，起天下人夫一百二十万，修筑长城，钱粮随处支给，限二月完工，违旨者斩。却说苏威自保留高儿、贺若弼，被贬回籍，后因虞世基、宇文凯交荐，仍复原官。当日闻知差他修城，忙出班奏道：“臣闻始皇筑长城于绝塞，连延一万余里，费无数钱粮，劳无数人力，致使男鳏女旷，妇寡子孤，怨气冲天，哭声满野；故盗贼蜂起，楚汉并兴，城未筑完，而父子俱亡，江山社稷，已属他人。
此乃暴秦亡国之事，圣帝明王，切切为戒者。陛下奈何听狂大容悦之言，无故兴此大工？况在德不在险，若此役一动，恐天下败亡，不在亡秦后也！愿陛下熟计之。”炀帝大怒道：“前日朕要选美女，你说选了美女，国家就要败亡。朕如今五湖十实院，两京四十九座离宫，内中的美人艳色，不下有数万，国家日益强盛，如何不见败亡？朕今修筑长城，为万世不拔之基，安敢又来拦阻！”苏威道：“臣忠言陛下不听，若差臣去修城，臣虽死亦不敢奉旨。”炀帝道：“满朝多少臣子，偏你会修！”遂叫左右将苏威逐出，就改命升宇文弼为修城都护，再敕宇文恺为修城副使，务要修得坚固齐整。二人谢恩领旨而出。遂行文天下，起人夫，吊钱粮。西边从榆林起，东边直到紫河方止。一路逶逶迤迤，足有万里。凡是崩坍，都补葺起来；但有颓败，都修整好了。若是十分倾圮倒塌的，便重新筑过。可怜朝廷运这一场工夫又不知丧天下多少膏脂，填百姓多少白骨。后人有诗感之曰：禹王治水争言利，炀帝修城尽道荒。
功业相同仁暴异，须知别自有商量。