，用白纸盖住，叫曾布猜是何人。曾布想不到是蔡京，又不敢乱说，只得请徽宗留白指示。徽宗揭开白纸道：“就是此人，洵武以为非相他不可。朕知此事，与卿意见不合，所以不与你看。”曾布道：“洵武意见，既与臣不合，臣未便与闻。”说毕辞出。明日，徽宗又与温益观看，温益一力请用蔡京，且请将右列所有反对之人，一概除去，以免制肘。徽宗遂决意重用蔡京，且因京入内陈言，力请绍述，下诏改元崇宁，表示前崇熙宁之意，擢邓洵武为中书舍人、给事中，兼职侍讲，复蔡卞、邢恕、吕嘉问、安惇、蹇序辰官。崇宁元年五月，贬尚书左仆射韩忠彦知大名府，追夺司马光等四十四人官阶，籍元祐、元符党人，不得再与差遣。又诏司马光等子弟，毋得官京师。进许将为门下侍郎，蔡京为尚书左丞，杨挺之为尚书右丞。自韩忠彦去位，曾布当国，力主绍述，因此熙丰****陆续进用。
蔡京亦由布引入，京本与布有隙，反而日夜图布，布亦有些觉得，无如蔡京已深得主眷，一是无法可施，只是虚与委婉。蔡京既任尚书左丞，已居辅政地位。一切政事，布欲如何，京必反对，因此常有争执。适曾、布拟进陈佑甫为户部侍郎。佑甫为曾布女婿之父，乃是儿女亲家。蔡京乘隙入奏道：“爵禄乃是公器，如何使宰相私给亲家。”曾布忿然道：“京与卞乃是兄弟，如何同朝？佑甫虽布之亲家，但才足胜任，何妨荐举。”蔡京冷笑道：“恐未必有罢。”曾布愈怒道：“蔡京以小人之心，度君子之腹，怎见得佑甫无才呢？”说至此，声色俱厉。温益从旁叱道：“布在上前，何得无礼！”曾布尚欲还叱温益，徽宗已面带愠色，拂袖退朝。布乃悻悻而出。殿中侍御史钱通，次日即弹劾道：“曾布援元祐奸党，挤绍圣忠贤。”遂有诏罢曾布为观文殿大学士，出知润州。
曾布初由王安石荐引，阿附安石，胁制廷臣。哲宗亲政，始附章惇，继而又排挤章惇徽宗嗣位，章惇被黜，布为右揆，欲并行元祐绍圣之政，乃逐蔡京。后因与韩忠彦有隙，乃引京自助。蔡京入京不过两月，遂排挤曾布，落职出外。时人谓自杨三变以后，无有过于曾布的。
那杨三变又是何人呢？原来就是杨畏。畏在元丰间，依附王安石，元祐间依附吕大防，绍圣间依附章惇。后为谏官孙谔所劾，号他为杨三变，出知虢州。曾布更比杨畏为甚，且曾居宰辅，《宋史》编入《奸臣传》，与二惇二蔡并列，可算是实寻了。
曾布既罢，遂命蔡京为尚书左仆射，兼中书侍郎。制既下，中外大惊，徽宗却十分敬重他。宣诏之日，蔡京入谢。徽宗赐坐延和殿，向他说道：“昔日神宗皇帝创法立制，未尽施行；先帝即位，两遭垂帘，国是未定；朕欲上述父兄之志，历观在朝诸臣，没有可与为治的，今朕相卿。卿将何以教朕。”蔡京腹中，本无多大才学，比不得王安石还有些文才，能滔滔不绝的大发议论。只有顿首叩头道：“臣愿尽死力以报陛下。”徽宗常常将玉盏、玉卮出示辅臣道：“朕制此器已久，惟恐人言过奢，故未曾用。”蔡京奏道：“事苟当理，于人言何足畏。陛下当享天下之奉，区区玉器，又何足道！”正是：
不争奸佞居台辅，合是中原血染衣。
蔡京入相之后，遂禁用元祐法，复绍圣诸法，仿熙宁条例司故事，在都省置设讲义司，自为提举，引用私党吴居厚、王汉之等十余人为僚属，调赵挺之为尚书左丞，张商英为尚书右丞，凡一切端人正士，与京异志的。一概目为元祐党人；就是元符末年，疏驳绍述的人，也都称为奸党。奏请徽宗，毁唐鉴、苏黄等集，又削景灵宫元祐臣僚画像。蔡京心还不足，又与其子蔡攸，门客强浚明、叶梦得商议，将元祐、元符两朝，自宰相以及百职司，开出一百二十人，以司马光、文彦博为首，镌名刻石，立碑端履门外，叫做党人碑，乃是徽宗御笔亲书的。还恐各路不能尽皆知道，又颁诏天下，将元祐贤臣，籍为奸党，立石刊刻姓名，凡路监吏长吏所厅上，皆须各立一碑。当日诏旨颁下，谁敢不遵！
那时长安府里，有个刻石匠，叫作安民，这天奉了长宫牌票，传到衙中，刊刻石碑。他见有生意上门，十分欢喜！携了斧凿等应用器具，欣然而往。及至打开碑文来一看，见为首的就是司马光，后面还叙着种种罪恶。安民不觉大惊！即求见知府道：“小人本是乡愚无知，不懂得刻碑的意思，但是如司马相公的为人，天下都称他为正直忠良，如今说他是奸邪，小人实在不忍刻这个石碑，请大人另外命人刻罢。”知府拍案大怒道：“这是奉圣旨的事情，限期要复命的，如何可以你推我诿，耽误公务！快去动手，如再多言，可取板子过来，重责一千板，再问他什么司马相公，司牛相公。”安民吓得哭告道：“我刻，我刻，但要求大人的恩典，小人刻完了，碑的末尾免镌小人的名字，省得受天下后世的骂名。”知府听了，回嗔作喜道：“只要你肯刻就是了，谁还要你镌名字呢？”安民没法，只得照刻了，涕泣而回。从此以后，小人道长，君子道消。
昌州判官冯，本与内侍郝随结纳往来，却值元符皇后刘氏，因为元祐皇后孟氏复了位号，心内十分不快！