把帐台上的笔砚取来。姓张的研得墨浓，蘸得笔饱，就伸手在那雪白的粉墙上，写下一行道：“某年月日张元、吴昊在此饮酒。”写罢，将笔一掷，拉着姓吴的起身就走。堂倌慌了，走上前来紧紧将两人拉住，口里喊道：“你们要吃白食，也先打听打听这个酒楼是什么人开的。”这一声喊，早从楼下跑上个人来，先把张、吴二人打量了一会，便喝令堂倌放手，问是何事叫喊？堂倌道：“这两个客人，吃了九两五钱银子酒菜，还说赏我五钱银子，凑成十两，到临了在雪白的粉墙上，涂抹了许多字，一个大钱也不给，就这样的要跑了。”
那人听说，在墙上写着字，便跑去瞧了一瞧，也不与二人答话，吩咐堂倌好好的看守着，径自下楼去了。原来这座酒楼，便是元昊开设的，他知道这些奇才异能之士，都是有志量的，如何肯低头折腰，自来投效？虽然设了招贤馆，恐怕难得真才实学的人，所以又在这冲要地方，开了这座酒楼，派了个亲信官员，常常的前来查视，如有举动特异，相貌与常人不同的，即去报告于元昊知道，一则是收罗人才，二则可以访查奸细，真是一举两得的事情。方才上楼来的这个人，正是元昊派的亲信官员。他一见张吴二人，就觉得举止不凡，大异寻常，后来又见墙上写了两人的名字，巧巧的犯了国主的讳，知道两人必是有意前来投效，不肯屈节，所以如此。他便不便多言，径去启奏元昊去了。那姓吴的见这人去了，料知必有祸患，又被堂倌监视着，不能脱身，就埋怨姓张的，不该闯祸！姓张的只是微微冷笑，不去理他。等了一会，那先前的人，又走了来，向两人说道：“国主传见两位呢！”姓张的巴不得这一声，便道：“很好！我也正要请见国王呢。”说着，举脚就走，姓吴的也跟着同行。到了王宫，元昊一见，便问你二人向来做什么事情的？姓张的道：“我们向来都是读书的秀才。”元昊喝道：“做了秀才，连入国问讳这句话都不知道么？”姓张的哈哈大笑道：“大王连姓也不顾，还顾什么名字呢！”元昊听了这话，好似兜头浇了一盆冷水，暗自想道：“我闹了这年，称帝称王，自命雄豪，怎么还用着宋朝的赐姓，不但是我糊涂，连我手下的人，也没个想得到此。
这两个人，既有这般见识，一定是不凡之人。”想罢，便走下殿来，亲自扶二人上殿赐坐，问道：“两位先生远道而来，必有妙策可定中原，还请赐教。”张吴两人便劝元昊速建大号，说是非此不足以团结人心。元昊本有此意，闻言大喜，即日称帝，改元天授，国号为夏，授张吴两人为枢密使，一切开国制度，军事方略，都由二人为之规划施行，真个是言听计从，很有权力。两个中朝不得第的秀才，竟做了西夏的开国元勋，这也是宋朝用的那些主试的官员，屈抑有才气的人，使他不能得志，才弄出这样事情来。张、吴二人既做了元昊的官，又得了他的信任，也便忘记是中国人，竟替他尽心竭力的筹划起来了。元昊意欲侵宋，张、吴二人替他划策，先以朝五台山拜佛进香为名，窥探道路，再与邻近酋长，歃血为盟，约定先攻鄜延，拟从靖德、塞门寨、赤城路三道并进，又遣使上表宋廷，语言悖谬。
是年仁宗改景祐四年，为宝元元年。吕夷简等皆已罢职。王曾封沂国公，亦复逝世。仁宗又起用张士逊同平章事，王衹、李若谷参知政事。因元昊表词傲慢，群臣皆主张兴师问罪。谏官吴育上言，姑许所求，密修战备。