却说西太后正惋惜江督，军机大臣亦即进见，呈上江督刘坤一遗折。西太后瞧毕，便道：“刘坤一平粤有功，其后历任疆圻，亦无大过。拳乱时保护东南，近年更参议国际交涉，好算一个社稷臣。你们去从优议恤，并一切封赠予谥的典礼，拟定进呈，候我酌夺。”军机大臣遵旨退出。西太后又自叹道：“老成凋谢，也关系国家命脉。江督一缺，任大责重，看来只好调张之洞去。”言毕，见裕太太等尚站立一旁。便道：“你们何不去逛园？”又命两郡主道：“你引他去逛一会子。”裕太太及郡主等各遵旨去讫。过一小时，军机即拟定谕旨，呈入慈览。拟追封刘坤一为一等男，晋封太傅。谥法拟定数条，由西太后圈出“忠诚”二字。遗缺由张之洞调署。随即发出。转瞬间日已晌午，裕太太等回来。西太后问德菱道：“园中景色可好么？”德菱答称“很好”。西太后道：“现在将交冬季，草木已是凋零，比春夏时已减色了。现在将要午膳，你们回房休息。开饭时当由宫女送来，不要作客，随便好吃的。”
裕太太等谢恩趋出。
是日傍晚，又由太后宣召德菱。德菱闻命即往。西太后道：“明日俄使夫人要示觐见，令你充个译员。”德菱道：“婢子不善俄语。”西太后道：“怎么好？”德菱道：“俄人多会讲法语。想俄使夫人应亦如此。”西太后答道：“这叫作想当然呢，你明日便陪着他。”德菱道：“需要更衣。”西太后便接着道：“要换什么衣服？我与他们见过几次，并没有更衣。”德菱道：“老祖宗自然不用更换。若婢子去充招待，换了西服，似格外亲近一点。”西太后道：“你西服带来吗？我是不喜欢西服的。”德菱道：“愿遵老祖宗嘱咐。”西太后道：“我不过这么说。你有西服带来，尽可穿着，令他晓得我们宫内也有完全的译员。”德菱口称遵旨。西太后又道：“我听得西洋各国，西服饰华美要算法兰西，你寓法国有两三年，曾见有希世奇珍么？”德菱道：“外人最重金钢钻。所有时装服色多用着金钢钻呢！”西太后道：“金钢钻虽是贵品，不过光芒四闪，它无足奇。我国最好的玛瑙宝石，也差不多的宝光。最难得的，是大而且圆的珍珠呢！”说着，携德菱手入寝宫。
寝宫里面有珠宝室，四面陈着檀木方橱。西太后引德菱入内，取出一钥，令德菱开橱。德菱接匙去开，觑定锁心，开了半晌，不见动移。西太后道：“这个聪明的女孩儿，也被我难倒了。这锁中藏着机械，钥匙套入后，须随锁心左转五次，便可开锁。多、少都是没效。”德菱依言，锁即脱下。开了橱门，见里面都排着锦盒，外标黄签。西太后检出一绣缎包裹装潢最丽的盒子，启了盖，指示德菱道：“这种珍珠恐怕外人也没有哩！”德菱睢着，但见宝光透射，朗若明星，有大有小，有精有细，没一颗不是粗圆。有几粒最大的，差不多如龙眼相似。不禁称羡道：“这真是无上奇珍！”西太后道：“还有一粒好的，我取来你看。”说着，便另从妆台屉中，取出一个金镶玉嵌的小盒，揭去盒盖，内贮一粒大明珠，足足如鸡子形。便道：“我入宫已数十年，只有这粒宝珠，乃是列代留传，遗与我的。我想配一成对，竟没处可采。这正是独一无二呢。”德菱道：“照这样珍珠，是古今中外罕见的奇宝。老祖宗洪福齐天，所以得此异品哩！”西太后闻着，很是欢喜。随在锦盒内取出两粒似豆的明珠，赐与德菱。德菱跪谢讫，西太后命他起来，将锦盒仍藏橱内。且令德菱扃了橱门。德菱掩门上锁，将钥匙右转五周，已经锁就。西太后赞他道：“古人云闻一知二，与你说了左转，你便晓得右转。岂不是闻一知二么！”德菱又谢了奖，随西太后出来。西太后道：
“你在此做着宫眷，有事时你须站着，没事时不妨少憩。现我已没别话了，你且退去休息吧！”德菱方退出。晚间挈了妹子，同去值班，至十下钟回房。
次日早起，梳洗毕，姊妹又同入寝宫。西太后正在起床，德菱忙上前服待。西太后道：“你们起得颇早。夜间睡得安否？”德菱回奏“甚安”。俟西太后盥洗梳栉，一一就绪，才侍着太后早点。太后食罢，光绪帝及皇后也入内请安。西太后便把食余分给帝后，又赐与德菱姊妹，每人各数枚。西太后复语德菱姊妹道：“你们两人去换了西装，我在此等着。再过二小时，俄使勃兰康夫人要来入觐哩！”
德菱姊妹应着，即趋至自己寝室，卸去旗装，改服西衣，。并将髻子亦改梳西式。自顶至踵，统行换着：带了一顶浅色外国帽，上面饰着翠羽，穿了一件淡红外国长衣，外绒里绸，系着一条外国花绒的长裙，上紧下宽，脚下着了皮鞋，仿着西妇行法。两姊妹并肩趋入，西太后望着道：“两个洋鬼婆来了，看他怎么行礼？”这语已被德菱听着，将至乐寿堂，巧遇着荣寿公主，便向公主三鞠躬，请公主奏闻太后：“身服西装，应行何礼？”公主入内奏明。西太后道：“我晓得他为难了，免礼吧。”德菱姊妹便站立阶下，静待西太后出来。西太后瞧透他的意思，便出了乐寿堂，上了露舆。光绪帝在舆右随行。德菱姊妹俟露舆过后，随在后边，一直到仁寿殿。
西太后下舆，人殿升座，光绪帝