炕暂卧，光绪帝以下俱坐地打盹。一宵苦况不胜缕述。翌日早起，买了些粗麦、粉粟、蔬菜等物，又至向光峪驼行。贯了三乘驼轿，西太后自坐一乘，一乘给皇后，一乘给光绪帝及贝子溥伦，其余仍各乘骡车。
启行至居庸关，延庆州知州秦奎良迎驾，延庆本是个苦缺，所献食品，没甚可口。西太后到也随缘。临行时，奎良想与西太后等换顶大轿，饬役购办。各处觅购，只有蓝呢轿一乘。没奈何奏明太后。西太后道：“也好。”遂自乘蓝轿，其余仍旧。奎良送驾去讫。一路行来，荒落如故。
至二十四日到怀来县，才觉有些喧闹。怀来县知县吴永，骤闻驾到，不及穿着官服，慌忙便服出迎，跪于大堂左首。县中百姓都拥入署内环视，吴永饬役驱逐。西太后降舆后，语吴永道：“这等朴实的乡民，不妨令他来观，休去撵他。”吴永便请西太后等入室，家眷也来跪迓，西太后概称免礼。当下西太后住县太太房，皇后、瑾妃住少奶奶房，皇上住签押房。西太后至房中，拍着桌子语李莲英道：“快教吴县官去备食物，我腹中已饿极哩！”莲英传旨出去，吴大令惊惶得很，忙令厨子先备点心，送入上房。西太后拿来就吃。稍稍果腹，就取了吴夫人的奁具，叫莲英替他梳栉，改了满髻。梳毕进膳，恰有燕窝鱼翅，虽不及宫中丰备，比那途次的食物，不啻天壤。西太后以下饱食一餐。吴大令又进呈衣服。西太后大喜道：“好孩子，难为你办得周到，我很要超擢你了。”便叫李莲英传语光绪帝，速写朱谕，升吴永为道员。吴永谢了西太后恩，并出去向光绪帝谢恩。
忽报军机大臣王文韶到来。忙由吴永接入，进见西太后，太后殷殷垂询，备问途中苦状。王文韶道：“幸叨老佛爷福庇。”西太后道：“我等已备尝艰苦，想你应亦如此。但不识京中究作何状？我很是担忧呢！”王文韶道：“臣观洋兵入京，并非定要占夺京城。倘令亲贵回京议和，洋人当亦释嫌停战了。”西太后道：“我也这么想。看来只好着奕劻前去。”随召庆王入内，嘱他回京，与各国联军议和。庆王不敢前往，奏称：奴才恐不胜任。西太后道：
“从前咸丰年间，英法联军入都，有恭王奕禱主持和议，方得转危为安。现今恭王去世，惟你能肩这重任。你只可勉为其难，毋得再辞。”庆王尚是支吾，西太后的珠泪又扑簌簌的坠下。庆王方硬着头皮，口称“遵旨”。并请西太后下诏罪己。当在怀来县住了一宿，告别返京。
西太后复休息一天，于次日早起动身。才命陪驾各大臣，下了一道罪己诏。词旨似极恳切，实则将中外开衅的缘故，统推在亲贵及拳匪身上，只把自己蒙尘的苦况说了一番。且又是光绪帝的名义，于西太后似全无干涉的。西太后阅过诏旨，便命吴大令颁发各处，随即启行。越三日方到宣化府。府中供张较备，一直住了四日。又至大同府，也住了四日。决计西幸太原。遣干役赉谕赴京，命部院堂司各官，分班速赴行在。正要登程西去，忽报甘肃布政使岑春煊，带后到来，进见西太后，呈上鸡蛋及荷包带子等。西太后问道：“你何故知我到此？”春煊道：“臣奉勤王诏命，星夜前来，不意至此已接着慈驾，臣还觉迟慢，乞太后治罪。”西太后喜道：“甘肃到此，路程甚远，怪不得你迟缓。各省大臣们如人人象你忠诚，我等也不必出走了。你来正好，今日即护我西行。”春煊奉旨就扈了两宫西幸。西太后方得换坐绿呢大轿，行仗亦觉粗备。
越两日，至雁门关。负山为城，高可千仞，形势很是雄壮。西太后命暂停舆，浏览一带风景。忽语光绪帝道：
“此次出京得观世界，也算有些乐趣。”光绪帝道：“人心当快乐时，自然如此。”岑春煊下马，采了一束黄花，献与西太后。西太后饶有喜容，即以乳酪一杯作为赏赐。速至忻州，地方官进呈黄斩三乘，至是始符仪制。
过数日方到太原，巡抚毓贤在城外跪接。西太后命他近前，面谕道：“你请训出京时，力言义和团可靠。可惜你错了，目下北京已破，我等蒙尘至此。看山西境内，确无洋人，你也好算奉旨了。但洋人报仇必索祸魁，我将来不得不把你革职。但你不必因此伤感。为眼前计，无可奈何。你宜体贴我意方好。”毓贤九叩首答道：“奴才捉拿洋人，如瓮中捉鳖，虽小洋鬼子及小洋狗，也不使他幸免。臣已预备革职受罪。义和团的打败，由他们不遵法律，扰乱治安，无论是教民与非教民，统加杀掠，以至如此。他拳首实是可靠的。”
西太后不去答他，遂命舆夫入城，寓居抚署。
不一日，庆王奕劻有电奏到来，果然洋人首索祸魁，指出好几个姓名，毓贤亦在其内，非加重辟，不能停战议和。西太后颇费踌躇。适湖南布政使锡良以勤王故赴行在，西太后遂命署山西巡抚，将毓贤开缺。一面电催李鸿章速赴京师，与庆王奕劻协力议和，准其便宜行事。时鸿章早交卸粤篆，北行至沪，闻联军已逼京都，料知直隶不便覆任，便在沪上逗留。只电奏了一本，请将拳首正法，并罢斥端、刚诸入。那时西太后避难不暇，还有何心览奏。及驾至太原，又记起这位李伯爷，连忙电谕敦促。李鸿章老成更事