肃清。忽必烈亲自率兵接应，董文炳之军早已渡江。次日全师皆济，进围鄂州，分兵破临江，转入端州。右丞相丁大全，平日隐匿军报，不使上闻；此时蒙兵渡江人人皆知，无从隐匿，只得申奏军情，并乞休致。理宗遂罢大全为观文殿大学士判镇江府。
中书舍人洪芹缴、御史朱貔孙、饶虎臣等，文章纠劾，理宗始命大全致仕，召吴潜为左丞相兼枢密使，并出大内银币，犒赏军士，又将右丞相一职与贾似道，命他进军汉阳，为鄂州外援。内侍董宋臣，因边报紧急，竟请理宗迁都四明。军器太监何子举，密报吴潜道：“车驾一出，都中百万生灵，何所依赖。”吴潜连忙入阻，朱貔、孙亦上疏力谏。理宗还在迟疑，后经谢后坚谢留跸，以安人心，方将迁都一事搁置不提。蒙古兵围鄂州。副都统张胜，望援不至，不得已使敌兵道：“这城已为你们所有，但子女玉帛，尽在将台，何不往取呢？”蒙古兵信以为真，遂焚城外居民，移师而去。恰值襄阳统制高达引兵来救。贾似道也驻军汉阳，遥作声援，张胜又严修守备，蒙古将苫彻拔都儿复进兵攻城，并遣人入城，责张胜背约。张胜杀其来使，率兵往袭敌营。苫彻拔都儿早已防备，竟将张胜困住，左冲右突，不能出围，张胜拔剑自刎而亡。幸得吕文德、向土璧、曹世雄等，皆率重兵，相继来援请贾似道出马督战，似道见各军大集，也就放开了胆前来。高达自恃武勇，常常轻视似道，每每对人说道他只知饮酒赌博，懂得什么军情，也要来督视军马么？因此遇到开营出战，必须似道亲自慰谕，善言相恳方才出兵，否则必使部下哗噪军门。吕文德谄事似道，每使人呵叱道：“宣抚在此，你们不得乱哗。”似道因此恨高德吕。还有曹世雄。向士璧，也瞧不起似道，一切令行进止，都不关白。似道心中也深恨二人，正在与敌军相拒，忽有朝旨到来，命似道移师黄州。只因蒙古将兀良合台进攻潭州，江西大震，御史饶应予上言，鄂州已集重兵，可以无虞，当令似道改防，黄州在鄂州下流，正当两湖及江西要冲，敌兵倘若渡江出湖，黄州很危险。左丞相吴潜深然其言，故有此命。似道亦知北去十分危殆，但已奉朝命，不得不去。统制孙虎臣，带了精骑七百护送似道，行抵苹草坪侦骑飞奔来报道：
“北兵将到了。”似道闻报，吓得面如土色，浑身发抖，口中连连说道：“这遭没命了！这遭没命了！”孙虎臣倒还有些胆量，便安慰他道：“使相不必害怕，待末将去抵挡一阵，再作计较。”似道战战兢兢的道：“我兵只有七百骑，如何能够抵敌？”孙虎臣见他吓到如此地步，料知他不能督战，只得说道：“使相且暂退一程，待末将领兵前去罢。”似道抖着道：“你你你要小心了！”虎臣应声而去。似道匆匆的奔回数里，择一隐僻之地，藏匿了身体，还一面筛糠似的抖着，一面说道：“死了！死了！可惜死得不明白！”一直等到日已过午，还不见孙虎臣的消息，只道虎臣已是没命，更加着急！好容易挨到天色已竟黑暗，方敢探出头来，向外张望。适有两个骑兵飞驰而至，见了似道道：“使相原来在此，好容易找寻到了，孙统制已经获胜，捉了一员敌将，先赴黄州，请使相入城。”似道闻言，转忧为喜！
夤夜赶到了城中。到了次日，似道摆出威风鼓吹升座，命孙虎臣带了捉住的一员敌将又来询问，方知北兵乃是游骑，并无大队人马，捉住的将士名叫储再兴，原是宋将降蒙古的。似道传令将储再兴斩首，并奖谕了孙虎臣几句。
不到两日，潭州、鄂州的警耗接连传来，似道一无摆布，心内不胜惶恐！没奈何想了一条最下的计策，阴遣心腹宋京往蒙古营中，自愿称臣纳币，恳请退兵。忽必烈不允。宋京回报，似道正在着急，合州守将王坚，令部将阮思聪兼程来鄂，报告蒙古主已殁，北军必退，可设计截他归路。贾似道闻报，还是不肯相信，仍遣来京往蒙古军前请和。忽必烈还坚持不许，部下郝经，暗中进言道：“现在遭了大丧，国家无主，宗族诸王，尽生觊觎之心。若不先发制人，据有大位，恐大王腹背受敌，大事去了。何不许未议和，速行北返，另遣一军，迎先帝灵舆，收皇帝玺，召集诸臣发丧，议定嗣位问题，那时天位有归，岂不甚善么？”忽必烈恍然大悟，遂与宋京定议，纳江北地，每岁奉银绢各二十万，连夜撤兵北去，且撤兀良合台，解潭州围，令偏将张杰、阎旺于新生矶，赶筑浮桥，渡兀良合台，回军北上。兀良合台奉檄，退兵至湖北，从新生机渡了过去，还有殿卒未曾过渡。忽有宋军杀来，蒙古兵无心恋战，被宋军杀死一百多人，毁去浮桥。
这支宋军从何而来呢？因刘整献计于贾似道，今夏贵截敌归路，却又迟了一步，只杀得百余名殿卒，回来报告似道，竟想入非非，把称臣纳币的和议隐匿起来，反报称诸路大捷，鄂州解围，江汉肃清，宗社危而复安，实为万世无疆之幸福！理宗得报大喜！因贾似道有再造之功，诏令班师，似道将抵临安，又命百官效劳，似道人见，再三奖谕，讲封少师，加爵魏国公。吕文德功列第一，授检校少傅。高达接江宁军承宣使，刘整知沪州兼注潼川安抚副史。夏贵知淮安州兼京东招抚使，孙虎臣为和州防御使，范文虎为