同时要高级将领以忠孝仁爱信义和平，或礼义廉耻为军人精神，忠诚于统帅，绝对服从命令。这是蒋氏在进一步以封建专制主义原则训练和治理军队，使国民革命军进一步封建化。他说：“忠孝，就是要忠于党国，忠于朋友，忠于上官和部下。”忠于部下是假，忠于上官，忠于他本人是真。
同时蒋印发《剿匪手本》，颁发给受训军官和参加第五次“围剿”的军官。
此书共六篇，中心内容为军官必备的素质和“品德”以及作战韬略。此外还发有：《军人精神教育》、《孙吴兵略问答》、《步兵操典纲领》、《曾国藩剿捻实录》、《增补曾胡治兵语录》、《豫鄂皖剿匪总司令部新颁党政军条规及行营第四厅新颁各条规则》、《剿匪部队训练要旨》、《封锁法规汇编》、《碉寨图说》、《军人必读》、《匪军文件汇编》，共十二种。其总精神是要其军官、将领们，以杀身成仁的决心和必要的战略战术，消灭红军。可见蒋介石为此次“围剿”所下的力气是多么大，真是全力以赴。
而对日寇的侵逼，则一再作揖、屈服、忍辱含垢而不辞。以上这些文件的中心内容，是贯彻他的一系列对外妥协对内镇压的洋务派思想和诸班战略战术原则。
然后，蒋介石于10月2日在南昌行营对各高级将领面授机宜。战略原则是四项：严密封锁中央苏区，断绝中央红军和苏区人民生活资料供应；发展作战地区交通，以加快运兵时间。他认为：“战争就是争取时间，谁能节省时间，行动迅速，谁就胜利。”注重机动作战，对付红军游击战。争取主动，操纵战局，而不令红军操纵战局。他说：“凡能依自己的计划，支配整个战局演变者，便是主动，便谓之立于主动地位。”他和任何一个将领一样，在历史上都想自己操纵战局演变，但是能否做到这点，却是另一回事。
战术原则为以静制动：他引用胡林翼的话说：“胡林翼说：‘驭天下之至纷者以静’，即是此理。”以拙制巧：具体说，就是蒋采纳了碉堡封锁办法，步步为营，节节推进。以实击虚：以主力击红军的弱处。以迂为直：此指行军、进攻、追击，均走曲折小道，不走阳关大道，以出敌不意。独立作战：因地形多山，交通不便，联络很困难，各部队各单位，均应各自为战，不依靠友军之助。全力决战：是要在决战时，同时全力出击，避免逐次增兵。其意是怕被红军各个击破。在城市之外的二、三十里处的要冲，修筑巩固的堡垒，以便稳扎稳打。就地固守：即固守中待机反攻，随时准备出击，蒋称此为“攻势防御”。纵深配备：这是锥形作战方法，即前面交战面应愈窄愈好。应留1／2或2／3部队在后面为后备队。机动配备：此要诀是“进退无常，多寡不一，分合得当，攻守咸宜。”其意是将主力部队随时向各处调动，进行机动作战，使对方莫测。对此蒋介石在讲话时颇为得意，他向各高级将领介绍说：“民国十九年陇海路作战，运用‘机动配备’，屡次抽调大部队来活用，后来西北军将领对人家说：‘到处都遭到中央军的主力，实在莫测神奇。’”六项要务：侦察、搜索、警戒、联络、掩护、观察。
蒋在结束讲话时总结说：“战术上取守势，要以静制动，以守为攻；战略上取攻势，要以实击虚，以攻为守。”
10月中旬，第五次“围剿”准备完成。17日发布战守第213号训令，指示各部队行动纲领。要领内容为：
各部队可不先找寻敌人主力，而以占领必占之目的地为主。沿各路军前进道路两旁横向三、四十里之线，构筑碉堡。逐步前进，预定日进二里，逐次缩小包围圈。最后占领方圆五百里之赣南苏区。并令各军以愚公移山之志，完成任务。
具体战略构想，是分军为北、西、南三路加赣浙边区一路。置主力于北路。于10月中旬同时进攻，欲聚歼中央红军于赣南地区。
以南昌行营为总部。蒋介石亲自坐镇。下设：北路军，以顾祝同为总司令，驻临川。蒋鼎文为前敌总指挥，下辖三个路：第一路军总指挥为顾祝同兼任；第二路总指挥为蒋鼎文；第三路总指挥为薛岳、陈诚，辖十八个师，为全部“围剿”军最雄厚力量。
西路军，以何键为总司令，驻宜春，辖十个师左右。
南路军，以陈济棠为总司令，驻韶关，辖十个师左右和五个空军队。此外还有浙赣闽边区警备司令赵观涛率有四个师和浙江保安团四个团，对赣东北方志敏红军围攻。以上总兵力，据宋希濂估计加上直控部队、炮兵、通讯兵和赣、闽、粤、湘四省保安团队，总共有一百万人。此次围攻，除有一部分用于红二、四方面军队，几乎全部都用于江西战场上。南京一带，也只靠宪兵警察防务。可以说蒋是全力以赴，孤注一掷。
中央红军的反围剿战略，此次则与以上四次大不相同。这次作战部署，完全否定以上四次反围剿的经验，以第三国际派来之李德（德国奥托·布劳恩）为主持人，采用第三国际决定，“以碉堡对抗碉堡，实施广泛游击，破坏公路，充实兵力，筹足给养，准备长期战斗。”
同时以游击队潜