的场面，而且这种现象，一直持续到六月十一日新阁成立为止，历时一个月零六天之久，中枢无主，六部真空，是为民国开元以来破纪录之怪现象。
当时心里最着急的要算徐世昌，直胜奉败，曹、吴当了北政府的后台大老板，而曹锟则什么都听吴佩孚的，吴佩孚让不让他再当这个北政府大总统，他千方百计，摸不到一点口风。曹、吴自请罢黜，也是发通电布露天下，并不曾向他徐某人请辞。徐世昌以北政府大总统的身份，总不好意思当面去请示曹吴尊见如何，自己该留该走？他为确保自己的大位，只好转移方向，再三再四地催请曹吴，应由何人组阁，务乞颁赐高见。徐世昌的想法是，内阁总理一决定，间接地也就表示北政府大总统亦已成了定局，最低限度，一时不会“更动”。
曹三爷找吴二爷商量政治问题，他问吴佩孚今后国家大计如何厘定？吴佩孚便慨乎言之，说出了他的雄心壮志，由衷愿望——
“国家连年用兵，实在不能再战，复兴国家的唯一契机，唯有先使国家统一。”
——怎么样进行统一呢？
吴佩孚的答复很简单：
“恢复法统，重开国会。”
曹锟不禁倒抽了一口冷气，“恢复约法，重新开会”，那么跟曹锐、曹镆两人的主张——直军马到成功，如今挟战胜余威，拥十余万雄师，环顾宇内，已无可与直系抗衡的力量，与其便宜别人，何不就给自己，肥水不落外人田嘛！三哥此时不当总统，更待何时？——不是南辕北辙，相距不可以道里计？
心中极不是滋味，表面上却装着若无其事，吴佩孚一团正气，遇事直言，连曹锟都不便跟他打这种商量。曹锟只好暂将内心餍望捺下，想拖一阵再讲，他乃提出了迫在眉睫的问题，委婉地说：
“你所提的方针兹事体大，不能一蹴而就，那得慢慢儿地来。子玉，我看我们还是先解决内阁人选，不能老让内阁唱空城计。叫别人笑话咱们，只晓得冲锋打仗，一涉及政治，便告棘手。”吴佩孚觉得他这个话也很有道理，当下便反问一句：
“仲帅您看呢，请谁来干内阁总理合适？”
“肥水不落外人田”，曹锟再点他一点，
“王聘老（王士珍）总算是我们一系的前辈、他闲着很久了，就以‘收拾时局’为名，请他出来维持一晌，你看怎样？”
王士珍和平中正，淡泊名利，请他出山，又带点敬重前辈的意味，吴佩孚认为这个建议很不错，点了头，便分头进行，王士珍那边，由曹锟去挽请，吴佩孚则分别联络各省军政大员，而以曹、吴领衔，约齐田中玉、陈光远、李厚基、萧耀南、齐燮元、冯玉祥、刘镇华、陆洪涛等联名发表通电，拥护王士珍出任国务总理，收拾大局。
曹、吴的这一次密谈，很巧妙地被传到了王士珍的耳中，于是，当曹锟往访，殷殷劝驾，王士珍便一再地推脱，他笑着说：
“仲珊，你是老实人，咱们俩明人不说暗话，既然子玉早有国是的主张，通盘的大计，你又何必多费说词，拉我出去过渡那么一个时期。”
曹锟脸上讪讪的，颇有些儿僵，一语道破，王士珍便端茶送客。王士珍组阁，就此胎死腹中。其所生的影响，不但内阁无法产生，连徐世昌也是心惴惴然，坐立不安，不晓得他的前途命运如何？
三
长江上游警备司令孙传芳，是吴佩孚新收录的一员大将，当时不过一名师长，僻处荆沙宜昌，吴佩孚因为他原是王占元的部属，投效自己不久，色彩还不太浓厚。所以他暗使孙传芳为始发难者，联络同驻宜昌的第十八师师长卢金山，在五月二十八日那一天，发一个通电上徐大总统徐世昌，理直气壮地说：“巩固民国，宜先统一，南北统一之破裂，既以法律问题为厉阶，统一之归来，即当以恢复法统的捷径。应请黎黄陂（黎元洪是湖北黄陂人）复位，召集六年旧国会，速制宪典，共选副座，非常政府，原由护法而兴，法统既复，异帜可消，倘有扰乱之徒，应在共弃之列！”
徐世昌一看这个电报，真是猛一下子凉了半截，孙传芳他们说的恢复法统，亦即恢复民元约法，“召集六年旧国会”，便是否定段祺瑞一手导演，选出徐世昌为总统的“安福国会”，说它“伪”，是因为这个国会全无法律依据。孙、卢二将的意见说得简单明白，清楚得很，请徐世昌下台，促根据民元约法选出有法律根据的黎元洪回任，然后再选一位副总统，全国即可借约法的恢复而统一。至于南方的护法政府，不是由于“维护约法”而设立的吗？如今约法业经恢复，“非常政府”目的已达，就不再有存在的必要，照这个办法解决国是，消灭畛域，万一有谁捣乱，那就将成为“全国所共弃者！”
孙、卢这个电报给徐世昌的打击很大，“山雨欲来风满楼”，他必须采取紧急措施，作保全总统大位的准备。他毕竟老谋深算，在表面上声色不动，不找曹、吴磋商，也不将孙电公开，免得授之以柄，予人可乘之机，徒使问题公开，自己会被迫下台。他一面电复孙、卢，羁縻敷衍，说什么“忠言快论，实获我心