佩孚笑着答道，“连夜赶赴西路督战，我要在那边复活还魂，吓奉军一下，出其不意，加速解决奉军的主力。”
交代过这件事，再指示战略，两军既已会合，休息一夜，明天开拔，限上午八时以前，各部一律赶到永清城，采三面包围之势，将永清要地拿下。
当夜，吃过晚饭，吴佩孚换了副官的服饰，带领他的卫队，连夜赶回良乡。他要部署西路决定胜负的一场猛烈鏖战。
由于奉军炮兵指挥发现了吴佩孚这个重大目标，发炮射击，硝烟散开，又用望远镜看清楚了吴佩孚的座骑，马鞍上人已不见，而那匹受惊的马，尚在盲目飞奔。于是在溃退的敌军之中，仍然有人用军用电话，报告了奉军总司令张作霖，说是吴佩孚已被炮火击毙，张作霖起先不敢相信，及至潜伏胜芳的侦探秘密通报，也说直军高级人员，正在胜芳遍访巨室富户，向他们征购一具上等的棺木，殓庄里则正在赶制殓衣，尺码赫然与吴佩孚身材相埒，又说直军将士虽获大胜，反而人人面容沉重，向他们打听吴总司令的生死，一概都是默不作声，张作霖得了这个报告，方始一跃而起，欢声叫道：
“吴子玉这小子真的死啦！”
于是，紧接下来便闹了两个大笑话，落垡奉军总司令部正式发布新闻，宣称吴佩孚已在中路前线，被奉军击毕，翌日中外报章，一致用大字刊登，中外震动，举国皆惊。头一桩笑话落在张作霖自己身上，他不但当夜设宴庆功，开怀畅饮，大有快极平生之慨，而且，他还颁发五十万元的巨额奖金，分给中路激战“击毙了吴佩孚”的炮师官兵全体。
第二个笑话，闹得大啦，河南督军赵倜，跟他的三弟河南第一师师长定威军司令赵杰，直皖之战前夕得到吴佩孚仗义支援，保住了河南督军一席，两兄弟对于吴佩孚，自是衷心感激，巴结之至。然而直奉战起，张作霖曾经暗中派人联络，唆使二赵一等吴佩孚率师北上，随即声称脱离直系，宣告河南独立，他要二赵扯吴佩孚的后腿，二赵惮于吴佩孚之威，没敢轻举妄动，却是心知奉张实力倍于洛吴，只怕吴佩孚打不过张作霖，奉系胜利，独揽大权，那二赵就要大大地得罪张大帅了。
因此这两兄弟打从直奉之战揭幕，简直夜不兴寐，密切注视战事的进行，他们想找一个胜负可判的时机，抢先一步，表示态度，奉胜则攻吴，打落水狗，也好希荣固宠于张大帅。奉败则赶紧出兵援直，虽然起不了作用，至少也算作锦上添花，为来日和吴大帅见面时留一个交情与余地。
极不凑巧，张作霖偏在战争胜负未定的紧要开头，中了吴佩孚的佯死之计，报章腾战，孚威阵亡，这消息还能是假的吗？二赵自以为得着了机会，是他们两兄弟该向张大帅送秋波的时机来临，五月四号吴佩孚阵亡的新闻见报，刚好碰到冯玉祥派他的第十一师一部北上参加直奉决战，当天中午，原驻郑州到许昌一线的吴佩孚嫡系部队靳云鹗旅，又奉吴佩孚之命，开赴良乡——长辛店前线，投入战场，作为增援。靳云鹗驻许昌的队伍都上了火车，首尾相衔，启程北上。中午刚刚驶到长葛以南的和尚桥，轰隆乒乓，铁路两侧枪炮齐响，火车头给大炮吊中了，行不得也，困守车上的直军将士只好硬着头皮，冲出车厢，仓皇应战，他们看得很清楚，埋伏袭击的队伍竟是河南第一师，这一仗由亟于表功的赵杰领着头打，直军猝然遇伏，又是寡不敌众，只好且战且退，被赵杰着着进逼，一直逼到了河南湖北交界之处的武胜关。
赵杰伏击靳云鹗。正好应了个“偷鸡不着蚀把米”的说法，吴佩孚在河南早已安排好了陕西督军冯玉祥的两师一旅，靳云鹗退到武胜关，又得到直系大将湖北督军萧耀南的支援，于是豫北由第十一师师长冯玉祥奇正相生，派出两支大军，一支沿陇海铁路向河南省城开封疾进，另一支精锐则日夜兼程赶到中牟县后侧的韩庄。豫南呢，萧耀南会合靳云鹗，对赵杰展开猛烈反攻。——赵杰招架不住，又沿着京汉铁路节节后退，一路损兵折将地在往回走。
冯玉祥大军来攻，早在赵倜的意料之中，他也曾预作准备，预在开封以西的中牟县，沿铁道两侧，埋伏好了他的主力。冯玉祥的队伍风驰电掣般搭火车来，赵倜便采用他家三弟的老法子，伏军齐出，大炮先轰毁了火车头，却是冯玉祥棋高一着，料到他会耍这一手，赵倜的豫军照准火车打，火车里的陕军便凭着门口窗口还击，他们一个也不下车。督战的赵倜正感讶异，自中牟县的侧后韩庄方面，枪炮齐鸣，弹如雨下，大队直军精锐杀声震天，由他的背后奋勇杀来。
豫军大惊，方回头看，火车上的直军都上好了刺刀，一涌而下，于是赵倜便陷于两路夹攻，他拼死抵御，急忙后退，豫军弃兵曳甲，伤亡大半，当赵倜心摧胆裂地退回开封，冯玉祥亦已兵临城下，将他包围。
这一天已是五月五号，赵倜气急败还，回到督军衙门，往督军宝座上一坐，副官立刻双手呈上一封电报，赵倜接过来看时，惊得他骇汗如雨，直跳起来，整个身子都在猛烈哆嗦——真正是大白天活见鬼哇！这个电报竟会是他以为死了的吴佩孚打来的，一封严词责问，豫军为何