较雌雄，亦不为晚。
若子玉冥顽不悟，兄（指曹锟）始终无法制裁，是“性善”（张）难抗好杀（吴），公德（我）不敌私欲（你），弟亦惟有奋我师旅，殄死元凶（又是吴佩孚），吾兄长厚仁慈，弟决不敢侵犯，倚剑待命，乞赐复言。
弟张景惠叩艳五
中路战事，张作相于四月三十日击败直军第十四旅，占领霸县以北，固安以南的牛驼镇，已与攻克固安的鲍德山，互为犄角，情势十分雄固。有这两大进展，张作霖的长公子张学良，乃于当夜十二点，带领奉军中最精锐的第三、第四两个旅，由静海北上独流，再往西走，猛攻直军的中路重要据点霸县。霸县向为冀中重镇，它的城池，曾是宋朝的杨家将杨四郎所修筑，凭以北拒契丹。即令在民国初年，这儿也是四条公路的交叉点，又有大清河绕城而过。连接北运河和保定正西，河北省境唯一的湖泊白洋淀，其地位之冲要，不言可喻。因此，吴佩孚败入良乡，在董政国阵亡不久的空前严重关头，他也不能不暂时搁下西路，匆匆赶赴中路亲自指挥。
他在这时候变更战略，将战事重心，跟着他自己移转到中路来。他置重兵于京汉线上的涿县，支应中西两路，将西路指挥之责交给孙岳，濒行之际，更不惜再三叮咛孙岳说：
“‘善守者敌不知其所攻’，你要抓住这个要领，不但可以守住良乡，说不定还能有所进取！”
五月一日早晨六点钟，吴佩孚率部自涿州出发，大战张学良之役，从此展开。他亲自督队，渡过永定河，孚威上将军声威所至，占南许庙，克固安县，这固安不但是中路名城，而且盛产栗子，括地志云：“固安之栗，天下皆称之”，因为它和良乡毗邻，良乡又在京汉线上，运输方便，于是“天下之栗，皆称良乡”。
吴佩孚亲自督阵，拿下固安，眼见奉军势衰，他又放心不下西路的战事，席不暇暖，拨转马头再回涿县，他把大部分带来的队伍，留在固安，叫他们守住便好，不可轻出。哪里想到，吴佩孚一往东拐，张作相便得了消息，他为防万一，调集大批援兵，携带重炮赶来，援军开到永定河边，正好碰上固安方面退下来的奉军，于是两军合在一处，回头再向固安猛扑，重炮阵地，便设在永定河北岸，自中午到下午五点，密集射击，使固安城中弹落如雨，瓦木纷飞，城中建筑纷纷倒塌，简直连地皮都要轰个翻转。城里的守军，起先还沉着应战，决心不退，可是后来实在抵御不住，尤其苦于掩护和防御物全毁，再不走就只有与固安城共存亡，迫不得已，他们乃向新城方面逸去。——这一仗奉军重克固安之役，光是炮弹便打了五千余发。
奉军又得了固安之后，立即分兵南下，会合牛驼镇上的张作相大队，往攻霸县，于是霸县四面受敌，奉军攻势锐利，守军众寡不敌，开城逃走，中路转危而安昙花一现，张学良赢得第一回合的胜利。他把霸县拿下，立刻调遣原驻通州的骑兵大队，增强固安的任务，他知道吴佩孚明日必来。
五月二日吴佩孚先则好整以暇。率领他总司令部的高级人员，到永定河边的榆垡，观察地势。丽日在天，清风扑面，沿途的老百姓早已逃得一个不见，吴佩孚站在河堤上，用马鞭指指点点，他说：
“你们别看这儿荒僻，我要置一支重兵在此，截断永定河的交通，跟京汉线北段的奉军成为人字形，如此向南可以包围奉军中路，投西便能支援我们西路。”
便在马上传令，各路直军，尽可能抽调人马，向榆垡方面集结。从此，直军西路便斜出榆垡向东南伸展，连成铜墙铁壁般一条战线。
在吴佩孚出发观察地势的同时，直军第六旅和第四十五旅，由张福来率领，偃旗息鼓，悄悄地开出涿州，向固安和霸县之间挺进，张学良在霸县得讯，他邀同奉军名将郭松龄，带了卫队旅和第三旅的一部，开出霸县应战，不料直军走动安静，打起仗来却十分凶猛，奉军顶不住，急向后退，直军便占领了慈茶埠一带的阵地。张学良又调两个混成旅。用重炮掩护，增援反攻，双方鏖战从清早直到中午，损失相当重大。直军在强烈炮火威胁之下，苦战将近一倍的奉军精锐，其势渐呈不支。于是张福来打电话回涿州，向总司令吴佩孚求援。
吴佩孚在电话里高声地说：
“与其发兵援救，不如分敌之势，方可转败为胜。”
在火线上的人焦灼万分，因此张福来抗声说道：
“二哥，这边就怕远水不救近火哩，二哥你说分敌之势，你可是怎么个分法呀？”
“你连孙子兵法都忘啦？”吴佩孚厉声训斥，‘“故我欲战”敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。’我马上派队去打永清，张学良他怕腹背受敌，一定分兵往援，他阵势一动，你们立刻反攻。”
搁下电话，便飞调第三师的第十二旅和第四十五旅，迅速往攻永清，又命张锡元的第四旅，二十一旅李鸣钟赴永清和慈茶埠之间，截堵张学良派去援救永清的奉军。吴佩孚在此一战役中“攻其必救”，进攻目标实在选得太好，永清在固安、霸县和落垡三角地带的正中心，直军