各省巡阅使、督军、省长、各护军使、各镇守使，各师旅长、各报馆、各法团学校均鉴：民国八载，海内分崩，追原祸始，段为戎首。谨为我邦人君子，袍泽兄弟剀切陈之：段氏祺瑞，秉性凶残，专擅恣睢，阴贼险狠，自受知项城（袁世凯是河南项城人），厕身军界，嫉梁华殿为愈己，而暗杀以逞凶（梁华殿是北洋前辈，袁世凯小站练兵之初，请陆军大臣荫昌推荐人才，荫昌便举王士珍、段祺瑞、冯国璋、梁华殿四个，充任袁世凯的高级干部，梁华殿在某次演习中失足溺毙，当时传说是段祺瑞阴谋加害），妒冯河间（冯国璋，河北河间人）为比肩，而排挤以构怨。洎乎共和肇造，入绾军符，高下在心，黜涉由己，援引小徐，朋比为奸。购械吞款，庇恶乱法，视总统为赘疣，视国疆为敝屣，视民意为凶狗，视约法为弁髦，以国军为一己之爪牙，以疆吏为一家之私产，以他人之从违为黜陟，以一己之喜怒为福祸，漠视民膜，轻启兵端，嗜杀以争，残民以逞！唆使刘存厚祸川，而令吴光新攫夺川督，排斥谭延阄离湘，而令傅良佐盘踞湘省，卒至重庆丧师，长岳败衄，连年烽火，满目疮痍，波及闽秦，牵及滇粤，谁生历阶。至今为梗！尤可恨者，专横暴戾，性与人殊，用徐（树铮）卖国筹边，则日“为国进贤”，引贼扰乱内蒙，则日“为国启上”，森林路矿，则抵押净尽，民膏国帑，则斲丧无余。利用参战（世界第一次大战）以供内争，对外则宣而不战，对内则战而不宣！腾笑全球，坐失机会，愧对友邦，亦当无地自容！稍有心肝，何忍出此？乃复藉端迁怒，殴辱议员，国会天绝，西南祸起。制造安福系以祸国殃民，并设边防军以穷兵黩武。我袍泽本不愿为箕豆之煎，彼段氏偏欲作犬羊之斗。私借日债，不下六亿万元，尽为鹰犬狐鼠所销费，阅墙无底止之秋，同室罹操戈之惨，清夜扪心，当知自悔！
溯其覆前清而专制胜于前清，覆项城而狠戾过于项城，覆黄陂（黎元洪，湖北黄陂人）则教军人犯上，覆河间则使同气相残？兹对今大总统（指徐世昌）又行故智，段氏之肉，其足食乎？试问定武（指张勋的“定武军”复辟之役），谁设计而卖友？试问友邦，谁作伥而卖国？二膺揆席，毫无成绩，分崩离析，统一无期，稍有廉耻，当知退避。乃权利热中，亟作冯妇，假借边防督办，暗中操纵政权，凡此逆迹昭著，罄竹难书！
元首（徐世昌）罢除徐树铮，原为俯从民意，段氏以翦其羽翼，因羞成怒，团河会议，凶焰鸱张。竟派徐树铮亲率军警，包围公府，软禁元首，夺出印信，擅发伪令，都门喋血，津保弄兵，谋为不轨，窥窃神器！
本师长、镇守使（曹镆是蓟榆镇守使）、旅长等忝列戎行，密迩畿辅，居晋郑勤王之地，效李郭拨乱之举，本救国卫民主志，出讨贼敌忾之师，为拥护元首计，为俯顺舆论计，为保全国民人格计，为培养国家精神计，不得不整饬戎行，诉诸武力，歼厥渠魁，取彼凶残，攘除奸凶，以纾国难。公等或任封疆，或居军旅，或属商学团体，或系言论机关，救民救国，谅有同情，除恶除奸，决无反顾！如能助军助饷，均为全国之同胞，否则附逆盲从，自有相当之对待！既非党恶助虐，必不观望周章，若能前途倒戈，必富胁从罔治，凡属明哲之士，必知顺逆之分！应天顺人，时不可失，扫清君侧，奠我神京！谨纾至诚，海内共鉴！
吴佩孚坐帐点兵，誓师出征，他麾下的大将，计有曹锟的四省经略使署总参谋长潘榘楹，第三师参谋长李济臣，第五旅旅长董政国（驻洛阳），第六旅旅长张福来，这是他的基本队伍。此外第一到第五，五个混成旅，照番号次序，旅长各为：王承斌、阎相文、萧耀南、曹镆、商德全，其中第一、二、三旅是吴佩孚从湖南带回保定来的。四、五两旅原随曹锟在天津，当时便担任东路。还有在河北新编的三个旅，则第一旅旅长为王用中，第二旅旅长李荣殿，第三旅旅长彭寿莘。
讨逆军大本营设在保定，总司令部则佯在天津。吴佩孚请曹锟坐镇天津策划联络，准备迎接奉张来援，他自己亲督各军，充任前敌指挥，在保定的大本营，则由潘总参谋长留守。
名义上的总指挥，分为三路，东路曹镆，西路吴佩孚，后路王承斌，实际上则由他亲自率领张福来的第六旅和萧耀南的第三混成旅，批亢捣虚，直薄固安、大兴的中路一线。在他发动中路攻势之初，西路总指挥则由王承斌暂代。
民国九年七月十四日，直皖大战爆发。定国（皖）军的前敌总司令，临时有了变动，由于段芝贵自动请缨，得了老段的委任。这位北洋老将，把司令部设在一节花车上，吴佩孚的侦探好不厉害，开仗之前都到那节悬有“总司令处”木牌的车厢上去逛过。他回来报告玉帅，把总司令处的配置说得一清二楚，那一长列火车上办公的官员多达100余人，卫队也有300多，军械弹药、通信器材之外，尤有鸦片烟具14套，荷兰水（汽水）数百打。麻将牌七副，山珍海味无数，还有能做各色名菜、名点的24名大师傅。
吴佩孚听了莞尔一笑，跟暂代西路指挥的王承斌交头接耳，吩咐他如此这般。王承斌会意，立刻出去寻一