老卖老，姜桂题便冷讽热嘲地挖苦起老段来：
“这年头的小孩子，可比我们老一辈的厉害得多啦！芝泉，你不是时常在说：中华民国是你首创的吗？你打胜了吴佩孚，中华民国还可以靠你，万一你败了呢，你叫中华民国靠谁呀？”
段祺瑞难以忍耐，几乎就要发作，可是，姜桂题突然面孔一板，扭转头去盯望着徐树铮，开口便骂：
“什么坏事，都给你这个小把戏闹出来了！”
徐树铮不敢言语，段祺瑞却聊以解嘲地说道：
“不管怎样，又铮（徐树铮的号）总是帮着我的。”
一语双关，冒犯了老将，姜桂题勃然色变，站起身来便道：
“那你把我请来做什么？”
语罢，拂袖而去，段祺瑞要表现他的尊老敬贤，还不敢不把老帅送到大门外。
请一位北洋耆宿来帮腔，反而自讨一场没趣，段祺瑞重回厅上，继续开会，先由小徐宣布作战计划，当然不会有任何人表示异议。接下来，便请在座的安福巨子分担筹募军饷，安福“大好佬”，一向最肥，这时都晓得皖直一战关系自己的政治前途，身家性命，因此一个个地移公作私，踊跃输将，开出来的数字大得惊人。财长李思浩、交长曾毓隽负责1000万，京绥铁路局长丁士源1000万，外长陆征祥800万，司法总长朱深500万，财政次长张弧400万，前国务总理汪大燮100万、浙江盐运使蒋邦彦300万，山东教育厅长袁荣叟80万，李盛铎、田应璜各200万，以上这十个人便代筹了五六千万元之谱，一概交给徐参谋长备用。
安福巨子哪来这许多钱捐献？举一例以明之，丁士源的1000万元便自京绥铁路局提出，后来事泄，他乃乘路局查道车，以察看铁道为名，逃得不知去向。
徐树铮正在段祺瑞的“上将军府”收取军饷，调兵遣将，忙得不亦乐乎。七月四日，徐世昌下令裁撤边防军总司令，开去筹边使，改任徐树铮为尽释兵权的远威将军。徐树铮闻讯，怒发冲冠，他向段祺瑞大发牢骚，段祺瑞也是至表忿懑，愤愤然地去找徐世昌，一见面便质问：罢黜小徐，究竟是谁的意思？是不是你大总统在给曹锟、吴佩孚牵着鼻子走？
图穷匕见，两阵已圆，徐世昌认为无须乎再保留什么秘密了，他直截了当地告诉段祺瑞说：
“不，这回倒是张雨亭（作霖）的主张。”
张雨亭有此主张？段祺瑞不禁又是一惊。徐世昌看出他的慌张，一声冷笑道：
“芝泉如果不信，我有件公事让你看看。”
段祺瑞将那份公事接过来，一看之下，不禁呆了。那果然是张作霖给大总统的一份密告。指出徐树铮获悉张作霖应召晋京，担任调人，立从库伦致电北京。派他的代表去与张作霖谈条件，只要雨帅肯于阴助皖系，他愿献巨金为寿，并且拥张雨帅为副总统，张雨亭听后将脸孔一板，说道：
“你去转告又铮，叫他先把挪用奉军的饷款，给我结算清楚了再谈。”
一计不成，徐树铮又遣密使怂恿日本关东军，设法阻止奉军入关，另一方面，更派安福系姚家将中的姚步瀛，辇重金贿买东北胡匪，叫他扰乱东清铁路一带的治安，袭击奉军根据地，百计牵制奉军。不料事机不密，被奉方捕获，于是，张作霖气冲斗牛，一个电报打给徐世昌，呈明小徐种种阴谋，请他立将小徐罢黜。
证据确凿，段祺瑞无话可说，当时，顾左右而言他，站起来怒冲冲地来了一段题外之谈：
“看来大总统是要宠任曹、吴到底了，该宠谁任谁，那是大总统的权，只要大总统将来不要后悔！”
言讫，他头也不回，大踏步地离去。
段祺瑞把会见经过都跟徐树铮说了，徐树铮听后咬牙切齿，誓必报复。他剑及履及，说声风，便是雨，当下便喝令副官，点一排卫队，荷枪实弹，跟他同去大总统府，找徐大总统“算账”。
“大总统府”的卫队，原是边防军第十三师的一个团，如今眼见徐总司令带了枪兵来，惟有立正敬礼放行，于是徐树铮一直冲到徐世昌的跟前，逼着惊慌失措的徐世昌，下了一道命令：
“吴佩孚免去第三师师长职务，所部交由陆军部接管。曹锟应予革职留任。”
扬眉吐气地得了这道命令回去，依徐树铮的意思，即日发表，立刻开火。然而段祺瑞在大战前夕，忽又有点惊疑不定，踌躇难决，他命人再召几位安福系的核心人物来，作最后的商议。于是，在此一秘密会议中，被老段方派充定国军总参议的湖南败将傅良佐，当众涕泪纵横，力陈皖军决非直军之敌，双方果真打了起来，定国军必败无疑。傅良佐说到激切处，不禁声泪俱下，使段祺瑞益更犹疑，和欤战欤？着实难以委决。便在这最后决定的分际，段祺瑞的弄儿，向有“小滑头”之称的交通总长、安福会计曾毓隽，他任交长不过一年，亏空已达两三千万，有人说他是半济安福，半饱私囊，因此他是比徐树铮尤为积极的主战派，听傅良佐说得那么颓废悲观，曾毓隽声声冷笑，他站了起来