对付老段。便开始从嗯嗯啊啊，变成了哼哼哈哈。张敬尧告急，他说是“大事化小，小事化无”，根本置之不理。长沙一失，他反而板起脸来下道电令：褫夺张敬尧的本兼各职。吴光新明明受厄于冯玉祥和王占元，跟张敬尧两个伤心人相对，徐世昌好生挖苦他一下，派他为湖南检阅使，责令收复三湘，却又加委直系大将王占元为两湖巡阅使兼管湖北、湖南，最妙的则为他命令张敬尧“瓦解”了的军队，即刻“交”由王占元接管。
徐世昌明枪暗箭，刺戳得段祺瑞好不疼痛，而且防不胜防，拿这位新华老人，无可奈何，于是一口恶气，尽吐在靳云鹏身上。靳国务总理虽可获得老弟兄吴子玉的大力支持，可是，段祺瑞终究是他的老师、老上司，当面无法抹下脸来，吃老段逼不过，他便决心掼纱帽了。靳云鹏在辞职以前，先去谒见“太上总统”段祺瑞，说了半天自己的“病”况，然后恳切陈词：
“实在因为病魔缠身，难任繁剧，我想辞职了。”
殊不知，段祺瑞真的在以“太上总统”自居，听了靳云鹏的话，他便一声冷笑，回答他说：
“你果然有病，暂时休养休养，倒也无所谓。只不过，将来你可莫要说是受了哪个哪个的排挤，让你干不下去，非辞不可啊！”
莫说是幕后操纵政局的段祺瑞，这个话，连新华宫里的大总统，也不该如此直说的呀。靳云鹏憋一肚皮气，回家便写了辞呈，送给徐世昌。徐世昌制皖有望，怎肯放过他这个好帮手，批了个准给病假十天，暂委海军总长萨镇冰代理。
吴佩孚全师而还，十三省联盟宣告组成，徐世昌看看时机快成熟了，还有一位举足轻重的要角，应该上场。为了不露痕迹，找个陪衬，他电令奉督张作霖、直督曹锟和苏督李纯，入京共商大计。命令下达，李纯因病告假，曹锟推说抚慰归军未便轻离保定。带着盛大扈从，赫然晋京的惟有奉天督军张作霖。
民国九年六月十九日，张作霖到了北京，先谒徐世昌，密谈良久。辞出后，表面上便以奉大总统之命，调解直皖争执的姿态出现。
驱车往访段祺瑞，两个人还正经八百地展开谈判，张作霖“劝”老段，不妨接受十三省同盟四条件中的三条，而保全安福俱乐部，不解散安福系操纵的国会。
几经折冲，段祺瑞动了肝火，他厉声地说道：
“好呀，便依你的！取消中日军事协定，照办。小徐可以开去西北筹边使，改任远威将军，留在北京办事。第三条靳翼青是真心真意要辞职，何必非难为他不可，换个别人，倒也可以商量。”
张作霖正自暗忖，老段怎么会如此好相与的呢，照他所答应的，调停争执，说不定会弄假成真，竟了大功咧。
但是，紧接下来，段祺瑞又咬牙切齿地说：
“我这儿只有一个条件，吴佩孚必须跟小徐同时免职。”
张作霖一吐舌头，说了声：
“这个。恐怕办不到吧！”
老段眼珠一弹，疾颜厉色地问：
“你怎么晓得办到办不到？”
决心不跟他引起争论。张作霖仍然一副和事佬的腔调，他说：
“好吧，让我上保定府去走一遭。”