陀。
歌声慷慨激昂，响彻云霄，使得驻足欢迎的百姓、学生热血沸腾。荡气回肠。武汉是辛亥革命的首义之区，最富革命朝气和蓬勃焕发的精神，但自黎元洪被诱北上，袁世凯及其鹰犬屠杀首义元勋。继之以北洋军阀的轮流盘踞，压制自由，横征暴敛，湖北人动辄得咎，多年以来，武汉反成了黑暗恐怖，生气灭绝的地界。只有民国九年五月三十日这一天，吴佩孚率部北归过境，又给武汉百姓带来了鼓舞和振奋，于是成千上万的人，眼中噙泪，攘臂欢呼，万万千千条嗓子齐声在喊吴佩孚是“革命将军”！
吴佩孚和王占元私交不错，在公的立场，又同属北洋直系，王占元诚意地留他在武汉盘桓数日。但是吴佩孚因为当前局势外弛内张，还不知道皖系段徐对自己将从何处下手？另一方面，自己的队伍受到当地民众如此盛大热烈，出自衷诚的欢迎，他也怕王占元耳闻目睹，心中不是滋味；喧宾夺主，伤了和气，他是雅不欲为的。因此，他从汉阳龟山拾舟登陆，到谌家矶车站，登上平汉铁路的专车，准备绕城而过，避而不在武汉市区露面。然而，王占元待客殷勤，执意不肯，他率领高冠峨服的各级将校、政府首长、地方士绅，列队在龟山恭迓，苦苦挽请吴佩孚在武汉多住几天。于是吴佩孚便留下来观望风色，布署长江各督的联络事宜，直到他的队伍全部过境方始离去。不过他在武汉时期，深居简出，很少在公众场合出现，而且处处礼让尊重王占元。吴佩孚的这一手，颇使武汉百姓失望，却让王占元直在暗中说：
“子玉这人，挺够意思！”
由于王占元、赵倜和曹锟的安排，平汉铁路的火车车厢，几已全部集中，沿线客货为之停运，专门运送吴佩孚的大军北上。因此，一列列火车首尾相衔的向北开，行军速度，非常之快，专车抵达郑州，河南督军赵倜，派他的弟弟赵杰，亦即宏威军司令，在车站以隆重军礼迎迓。吴佩孚在郑州住了几天，部署军事，早先他已决定拿洛阳当作一个据点，以便和保定的曹锟采犄角之势，遥相呼应，并且可以兼顾陕晋豫川，乃至华中一带。河南督军赵倜感激他的仗义执言，保全自己督军一席，正想以吴大帅为靠山，一切不成问题。不过，洛阳却驻有徐树铮的边防军，张亚威、宋一勤两个旅，徐树铮自以为西北边防军是全国部队的精英，吴二爷却偏不把他们看在眼里，他派第三师第五旅旅长董政国，便带他的本部人马开到洛阳驻防，轻而易举，夺得了洛阳的控制权。
其余第六旅和三个混成旅，吴佩孚在六月中旬，全部带回第三师的老家——保定，孚威将军不是闪电战的祖师吗？这一次，他动作更快，五月底还在南岳衡山一带驻防，六月中旬，京汉铁路沿线，从保定一直到高碑店，就只看得见北洋第三师的军旗和番号了。吴佩孚自己，从容部署竣事以后，轻装简从，回到保定府，和曹锟相见，两人都是不胜之喜，只是彼此都有个了解，直皖两系，势必付之一战，因此，一连多日，关起门来秘密会商，显得分外的忙碌紧张。
一年以来，吴佩孚的声望急速增长，他以国民的公意，发为各种政治主张，用铁一般的事实，贯彻息争御侮的决心，“吴佩孚”三个字成为中国人的新希望。第三师撤防北归，遂为中外报章的大新闻，英美报纸，尤以长篇累牍的报道与评论，把他形容、歌颂为“新中国的大英雄”。但是吴佩孚却偏不稀罕洋人加诸于他的这份殊荣，他对外谈话，仍然口口声声的不结交洋人，不举外债，不进租界，尤其重要的是，他不要地盘，不做督军，洋人力捧，吴佩孚便给他们兜头一盆凉水。这么一来，益更使中国同胞对他大声喝彩，把他佩服得五体投地，吴佩孚的个人声望，达到了空前未有的高峰。
乘着自己的声望如日中天，吴佩孚很巧妙的运用其政治手腕，广结外援，增长声势，向国人共弃的皖系同申声讨。头一步，他请曹锟派出代表，分赴“中立”各省，进行游说，然后，他将曹三爷建立的八省联盟，扩大范围，增列单位，使其包括了长江六省，黄河六省，外加上新疆。这十三省是公开表示参与直系阵营，张作霖的东三省则属于暗中联络，大战一起，立即携手，因此，曹、吴的这个庞大阵营，实已扩充到16个行省之多。
13省联盟，提出了吴佩孚的政治主张：（一）各省防军，一律撤回原防地，惟南军例外。（二）拥护靳内阁，不反对段祺瑞，但却必须罢黜徐树铮。（三）宣布安福系的罪状，请求政府强制解散安福国会和安福俱乐部。
在这一段时期，北京城里，由“新华老人”徐世昌坐镇的“大总统府”，早已闹得天翻地覆，不可开交。从吴佩孚擅自撤防大举北上，张敬尧痛失三湘，吴光新兵溃荆沙，皖系在西南的两支大军几将土崩鱼烂、全部星散，直把段祺瑞气得三尸暴跳，七窍生烟，将吴佩孚恨得牙痒痒的，恨不得生啖其肉。他无法上保定去找曹、吴算账，便成天缠着徐世昌、靳云鹏大吵大闹，逼着总统和内阁下令，将曹、吴二人革职拿问。老谋深算的徐世昌，眼见吴佩孚雄师北来，曹、吴会合，13省联盟声势浩大，早先部署的棋子发生了作用，腰把子渐渐地硬了。他