，如屏如障，中央则深陷下去一片平阳，形势就像是一口井。曹锟因为晋军前敌总指挥姚以价已经进抵娘子关上，他惟恐革命军乘虚而入，穿过谷底平地，占领井陉，以高屋建瓴之势，虎视石门，进可以攻，退可以守，占了有利的地形。故所以他一反常例，别出心裁，命令炮三团先行出发，沿途疾驶，不许停车，务期以最快速度，赶到井陉，立即在娘子关的对面山上布好阵地。一方面发炮攻击，一方面扼守河北这边的险要，使接踵而来的部队发动对娘子关的攻击时，可以得到大炮的掩护。
第一列车载了一个炮兵团，车皮过多，站方恐怕影响速度，特地在车皮后面，又加挂一部火车头，前拖后推，施足劲道。吴佩孚的第一营在前，二三两营顺序在后，照说，应该吴佩孚在前面车上，而第三标的刘标统居中，卢协统押阵。但是，临上车的时候，吴佩孚的顶头上司刘标统却派了传令兵来，通知吴佩孚说：标统决定坐第一辆车，要吴佩孚把营部设在第一营官兵之后的那辆车皮上。
当时，吴佩孚也不曾在意，上官命令，惟有遵办。他在列车中央，设了营部，巡视过他部下登车后的情形，跟张福来两人，面对面的坐在一个卡座上。后头，则都是他的卫士和委员文案。
从薄暮时分开始登车，除了吴佩孚那一营，动作最快，登车最早，二三两营，闹哄哄的直到九点来钟，方始连同武器辎重，一一安置妥当。尽管如此，车还不开，因为他们的头儿卢永祥还没有来。
等卢协统带着大批卫士马也上了车，时间已近深夜十一点，身子猛地一晃，吴佩孚莞尔笑笑，跟张福来说：
“好了。总算动了身啦！”
张福来太胖，他早困了，直在呵欠连天，他睡眼惺忪地劝吴佩孚说：
“二哥，你也得好好地睡一觉，到井陉，得天亮，说不定一下车就得开火。”
“你睡你的吧，”吴佩孚把他身边堆着的军毯给拉上，亲昵地拍拍他膝头：“这会儿我还不困。”
蜷缩在火车座上，张福来眼睛都闭上了，他还在含糊不清地说：
“二哥，靠靠也是好的。”
“我知道。”
吴佩孚打开自己的皮包，取出一只电筒，一张军用地图，轻轻地搁在木板桌上。
朝车窗外望一眼，无星无月，一团漆黑，远近的景色，一概不辨。
火车驶出石家庄站不久，全车灯火，倏然熄灭。好了，当时正是伸手不见五指，连人带车，都裹在一片黑暗之中。
纵使明天早晨就要打仗，枪林弹雨，生死莫卜，但是夜太深，车速高，没月没灯，什么也看不见，加上车身不断地在作有节奏的摇晃，因此，吴佩孚的四面八方，鼾声此起彼落，聚蚊成雷。吴佩孚心想，这样也好，弟兄们今夜睡一觉，养足了精神，方可应付明天早晨的一场恶战。
只有自己，闲着也睡不着，百无聊赖，想找点事干。偶尔经过一个驿站，站上却有灯光，吴佩孚用他的三节手电筒，紧贴在窗玻璃上往外照射，强烈的光线照到站牌——大郭村，他再用电筒去看地图，嗯，这是出石家庄后的第一个站呢。再往前去，下一站该是获鹿。
就由于这么一个偶然的想头，无意间的动作，竟使淹滞24年（从他14岁在登州水师营当学兵算起），一直苦乏奥援，屈居人下，郁郁不得志的吴佩孚立下大功，救了全军的性命，获得统制官曹锟的器重赏识。从此平步青云，“搏扶摇羊角而上者九万里”，奠立其“百世可师，洵堪不朽”的事业声誉基础。