的哼哈二将，张福来和牛起顺。三日两头，张、牛二人跟着吴佩孚，骑马从黑嘴子来，或者涮个锅子，或者添两只菜，两位常客便跟吴家老小同桌用餐，吃吃喝喝，笑笑谈谈，气氛十分的轻松愉快。那张佩兰是个好热闹的，老太太又非她不欢，于是遇有这种场合，老太太说什么也要把她留下来陪客。
时间一久，彼此都很熟了，有一天晚上，吴老太太似有意若无意，一个劲儿弹她的老调，直夸二姑娘有这好，有那好，又善伺人意，又懂得体贴，然后便是一声长叹，不胜感慨地说：
“唉！我要是能有这么一个闺女，那我就心满意足，什么都不想喽。”
那一头，张佩兰本来就挺会说话，此刻便也在投桃报李，甜甜地说：
“老太太待人太好啦！我母亲早死，好些年来一直都在想，母亲对待子女，该是怎么样的慈祥？这会儿遇见了老太太，我又常常告诉我姐姐，真是自己的母亲，对待我也不过就这样。”
座中，张福来毫无心机，牛起顺更是直心直肚肠的人，他一听两面说得这么近乎，当时就嚷了起来：
“好哇！老太太这么喜欢二姑娘，二姑娘又懂得孝敬老太太。老太太没女儿，二姑娘没娘。干脆，二姑娘拜老太太为干娘呀！”
“对！”张福来兴高采烈地插了嘴：“二姑娘这么一拜，那真是两全其美，就不知道二姑娘乐不乐意？”
张佩兰身子一扭说：
“怎么会不乐意呢，人家早就这么想了，只怕老太太不肯收我，一直都没敢提咧。”
“这会儿不是有人给你提了吗？”张福来一力促成：“老太太那么喜欢你，你还怕她老人家不乐意？”
吴老太太原是有心事的。她见吴佩孚夫妇始终一语不发，瞟了吴佩孚一眼说：
“二姑娘人家还有她爸爸呢，这是件大事，她得先去问问。”
张佩兰却忙不迭地说：
“我爸爸要是听说老太太肯收我，他老人家高兴还来不及哩！”
“那么，就这么办，”张福来自作主张：“二姑娘，明儿你跟你们老爷子去说一声；老爷子答应了，拣个黄道吉日，你拜干娘。”
牛起顺大声地起着哄说：
“好极了，赶明儿日子一定，咱跟张帮统是原起意人，得跟老太太好好地贺一贺。咱们俩无以为敬，到时候送一桌酒席来，一来贺喜，二来大家聚聚。”
啪的一声，李氏手里的筷子，不知怎的失手掉在地上，她脸孔涨得通红，喃喃地埋怨自己几句，正待弯腰去捡，沉默寡言好半天的吴佩孚，这时候适逢其会地居然开了金口：
“掉在地上就脏啦，我去给你另拿一双吧。”
李氏迫促的呼吸，渐渐平复。
民国以前的中国老百姓，就只可分为两大类，一类是热衷名利，对官府吏胥巴结谄媚，无所不用其极；一类则是心惊胆跳，见了当官府的避之如同蛇蝎。张廷玉和赵尊贤都属于前一类型，而吴佩孚这位简放第三级中等官，他的官阶相等于文官正四品，官秩同于都司，如果是单独放出去戍守一方，也就是方面大员了。因此，当张佩兰回家去，兴冲冲地一说吴老太太要收她为干女儿，她父亲和姐夫莫不欢天喜地的绝对赞同。
张佩兰拜了干娘，吴、张二府结为亲家，双方亲友，正好趁此机会，借题发挥，礼尚往来，酬酢频繁，很是热闹了一段时期，光绪三十三年丁丑新岁，也就在繁文缛节、杯觥交错之间度过。吴老太太如愿以偿，收了张佩兰这个干女儿，张佩兰更是从此改了称呼，她跟吴佩孚兄弟和李氏一样，管老太太叫“娘”，喊文孚“三哥”，喊吴佩孚夫妇“二哥”“二嫂子”。
不但如此，自兹而后张佩兰连生活方式都加以改变，她在东耳房睡，却在西正房吃。每天清早起床，漱洗完毕便上东正房去，一直要到吴老太太安安稳稳地睡下了，她才回到自己的住处。她像个孩子般的跟老太太寸步不离，惟一的例外，是老太太催促着她：“去看看你二哥走了没有？”，或者是，“去瞧瞧看，你二哥该回来了吧！”
于是，张佩兰便遵照娘的吩咐，走进西耳房，也不管她二嫂子在不在跟前，亲亲热热地喊：“二哥呀，娘叫我来瞧瞧你走了没有？”抑或——“二哥，你回来啦，娘都叫我出来望过好几遍啦！”
渐渐地，她对吴佩孚问暖嘘寒，为他做这做那，只要吴佩孚在家里，她也就须臾不离左右，她口口声声宣达娘的意旨，自然而然地介入了吴佩孚的生活。
起初，吴佩孚对于张佩兰很敬重，很感激，因为她是自己母亲心爱的人，惟有她才可以使他母亲获得快乐，他很愿意视张佩兰为己妹，而对她负起长兄的责任。可是，不久以后，他发现不但母亲和自己的妻子之间存有矛盾，即连妻子和妹子，更是暗潮滋长，问题重重。妹子对自己越来越亲密，妻子对自己便越来越冷淡，知书识礼，貌美如花的李氏，开始沉默寡言，悒悒少欢，神情动作，每每流露出反抗的意识。再加上有一天偶然听到邻家的小儿在唱：“干柴干草好起火，干哥干