、华东和华中、西南各地举事，清廷需要凤山这一类的悍将去压制革命党。
这位北洋第三镇第二任统制官很倒霉，同时他也是北洋第三镇历任统制（或后来的师长）中，惟一没有发迹的一个。宣统三年（公元1911年），清廷派凤山为广州将军，他从北京动身赴任的时候，辛亥革命已经爆发，武昌首义一举成功，亲戚朋友都来劝他，说是广东是革命党的策源地，你何必赶在这要紧关头跑去冒险？凤山不听，兼程南下，九月初他抵达粤境，两广总督以次的满清官吏，因为骇怕革命党，吓得不敢出门接他。四日正午，凤山到了广州天字码头，坐了蓝呢官轿，一路鸣锣开道地进城。途经昌华大街成记号，那儿正好是革命党人的机关，革命党健儿李沛基，当年才17岁，他在楼上等好，凤山的官轿一到，他便将一枚十五磅重的炸弹推下去，轰然一声，震惊百里，凤山和他的随从轿役好几十人，同时被炸得血肉横飞，当场毙命。
清廷派来接替凤山职务的，居然又是袁世凯夹袋里的人物，这位北洋第三镇第三任统制官，一生庸碌，却有洪福，他从卖布而当兵，继而升官发财，由第三镇统制官的位置，一路爬到民国第八任大总统。
那是曹锟。
吴佩孚的一生，跟曹锟实有极大的关联。曹锟一直是吴佩孚的老长官，顶头上司，吴佩孚曾受知于曹锟，也曾受累于曹锟，自民国元年起，一直到民国二十七年曹锟病逝于天津，北洋军阀中出类拔萃的两位大帅，真可以称为“生死刎颈之交”。
曹锟是天津人，生于逊清同治九年（1870年），比吴佩孚大四岁，他行三，因此号仲珊。小时候，家境比吴佩孚还要贫寒，他自幼少读诗书，庸庸碌碌，街坊喊他“曹三傻子”，他也不以为忤。
长大了点，无以为生，只好去卖布，肩挑手提，走遍大街小巷，博取蝇头小利。曹锟做小生意非比寻常，他往往大而化之，不计较价钱，也不索讨欠账，人说这五十文的布你就三十文卖给我吧，曹锟便道好嘛，随您的便；人说曹三傻子我欠你的布钱，得等些时再还你，他也坦然笑道，没关系，反正我去批布也是欠着。其实，曹三傻子的混沌糊涂，正是他的聪明之处。满清末年，国难频仍，可是世道人心，毕竟还不太浇薄。占了曹三傻子几回便宜，反躬自省却又何必？明儿不如还了他吧。就这么，曹锟卖布的生意不但不垮，反比别人更多些主顾。
曹锟喜欢喝酒又喜欢吃肉，他很看重朋友，以为朋友之间无须讲究客气。自己家里太穷，卖布赚来的钱有限，他买不起肉更喝不起酒，于是他便想了个办法，一到中午晚上，大小饭馆上座的时刻，他便逡巡于酒楼饭肆的门口，一遇上相熟的人往里头走，他赶紧跟着进去，不声不响，往相熟的身畔一坐。于是，大鱼大肉，有饭有酒，吃得酒足饭饱，然后一抹嘴巴，扬长去了。
一回两回，几次三番，曹三傻子专爱白吃的名声不胫而走，但凡认识曹三傻子的，每逢要进酒楼饭铺，都得东张西望，直到看清楚了并无曹三的影踪，方始放心大胆进门。
他还有第三桩毛病，好肉好酒之外兼又好色。少年时期曹锟的酒量不大，却又贪杯，于是每饮必醉，一醉便疯疯癫癫，色胆包天。路上遇见少妇长女，也不管认不认识，是哪家的女眷，迎上去便胡言乱语，追逐调戏，女人吓得又叫又逃。惊动了家人街坊出来，见他是喝醉了的，懒得跟他计较，骂他几句，打他两拳也就罢了。曹锟的胆子因而越来越大，渐渐地，把这种无聊胡闹的行为，变本加厉，终于有那么一天，使他自己吃了大亏。
那一天曹锟上店里批布，挑了一二十匹，总成一个包袱。他背着包袱去吃饭，因为身上还有几文余钱，自己一向又过了今天不顾明天，他决心上次小馆，要一个菜，喝他几杯。
这一喝果然又醉，背着一大包布，踉踉跄跄地走上大街。路上经过一家店面，门里有一个少年女子，在他醉眼惺忪中美若天仙。于是他的老毛病又犯了，跑过去想跟那女的搭讪，也不知道是女的佻达，还是曹锟会错了意，看走了眼，他说是那女的向他一笑，笑得他胆子更壮，因而不顾一切的直往里闯。
这一闯闯出了大祸，女的跑了，她家里的男子一拥而出，不由分说，要把曹锟捆起来送官究办。这时候曹锟的酒意给吓醒了，他自知理屈，又怕见官，于是不惜跪下地来求饶。
早年没有“遮羞费”这个名堂，可是登堂入室，调戏良家妇女，不是送官，便是挨揍或赔偿。当这一家的户主问曹锟愿打还是愿罚时，曹锟身上一文钱也没了，他惟有献出自己刚贩来的布匹。
本钱折光了，连吃饭都发生问题，那晚闹的笑话，尤其在街坊上“传诵一时”。有人见了曹锟笑，有人见了曹锟骂，有人见了曹锟好心好意地规劝他：
“你简直是越闹越不像话，怎跑进人家里去调戏妇女了呢？我告诉你，你再不痛切悔改，提防将来捅出娄子，送了你这条性命！”
哪儿想到，曹锟不但不肯认错，嘴上还硬得很哩，他嘿嘿冷笑道：