接获这么一道密令，真叫吴佩孚丈二金刚，摸不着头脑，他是堂堂正正的大清国军官，怎的叫他去受日本少佐的差遣？吴佩孚一辈子不满洋人，痛恨日本，而他正式当官以后，偏偏头一桩差使便是听从日本人指挥，头一次出任务也是为日本人刺探情报，头一次出生入死，险乎送命还是为了日本人，更妙的是他一生之中所获得的头一个勋章居然也是日本人发的。凡此无可奈何，凡此啼笑皆非，难道都是命运之神，在他困顿蹇滞时期的无情播弄？
军令如山，不得不遵，他向郭绪栋夫妻辞行，为了保持机密，连去什么地方都不能说明。芝罘岛和他的故乡蓬莱是邻县，相距不及二百里，吴佩孚当时已经离家五六年，他极为想念母亲和弟弟，但也由于机密任务，他也不敢回家打一转。
到了芝罘岛，向守田利远报了到，这才晓得，守田是一位日本外交武官，驻在芝罘，任务便是搜集情报。跟吴佩孚先后报到并同时接受情报工作训练的，一共有十六位初级官（尉官），都是奉天、山东和河北省人，惟一使他兴奋的是测绘科的老同学占了全数的大半，十六位中国军官中，测绘科毕业生共十位。
守田利远终于告诉了他们，为什么袁世凯派他们来给日本人工作？因为日俄之战即将爆发。
这是一场令国际间笑掉大牙，叫中国人抬不起头，滑天下之大稽的奇特战争。
战争的起因是日俄两国在我国权利之冲突，尤其是争夺由我国刚放弃统治权的朝鲜。庚子拳乱，俄军除了参加八国联军，更借机出兵占领我黑龙江、吉林和奉天，《辛丑条约》签订，我国要求俄军退出东北，于是又在光绪二十八年壬寅（1902年），双方签订退兵条约，俄国应允每六个月一次，分三次将俄军撤出中国境外。第一次依约撤退，第二次不但不撤，反而增兵极力经营旅顺和朝鲜。这时候，中国人没言语，有劳日本人“代”我们屡次交涉，俄国置之不理，于是日本人仗利勇为，在光绪二十八年（1904年）十二月，跟俄国宣布断绝邦交，正式开战。
仗在哪儿打呢？由满清朝廷“慷慨大方”，划出中国领土辽东半岛，作为日俄两国的战场，同时还由清廷发表“中立宣言”，经日俄两国同意，以辽河以东为交战地。
其实，海上（我们的渤海）、陆上（我们的奉天），日俄两军早已在二月和五月有过多次战事，十二月初，日军下总攻击令。
为什么袁世凯要派吴佩孚他们帮日本人的忙？这里头有公、私两层内幕。国际间的最高机密是清廷久愤俄军盘踞东北，跟日本人有默契，明为中立，暗中协力。私人的另一层道理，袁世凯本人早跟日本有所勾结，守田利远是日本情报员的开山祖师之一，他在日本高级军官中有个称号：“守田情报少佐”，他身为日本派驻我们的情报头脑，同时，他更担任过袁世凯的顾问。
守田一开头便向吴佩孚他们这么说：“你们的任务，是搜集俄军的情报，通知我方，再由我方邮寄袁大臣。”
受了短时期的训练，顿即展开情报员工作，吴佩孚在这一小群中国军官之间，以其见多识广、机智深沉，并且设计缜密、勇于负责，成为出类拔萃的情报员，同时更深获守田的器重。守田有一句口头禅：“这件事，你有法子没有？”问到别人头上，只要能推，谁肯揽事？几乎人人都答以：“没法子。”惟独吴佩孚，他的答案倘若不是“有”，他便据实告以：“慢慢的想个法子看”。连守田在内。所有的日方“同事”都很欣赏他这种认真负责的态度，于是亲昵的给他取了个绰号：“慢慢的有法子先生”。
吴佩孚这一答，绝对不是推诿，他一退出守田的房间，一定会去苦苦地想，天性好强，兼以不肯输给日本人，所以什么样难办的事，他都能想得出法子来。当时，俄国的东方舰队，耀武扬威，以旅顺港为基地，经常巡弋于渤海之中。渤海湾里，日本军舰难越雷池一步，大战酝酿期间，俄国军舰严密封锁旅顺外港，但见船只通过，必将予以击沉。日本人要启战端，必先侦悉东方舰队的实力，前后派过若干小船，扮作渔舟，前往刺探，不是被俄军击沉捕获，便是根本无法接近。日本海军要求此一情报，却又迫不及待，于是，有一天，守田少佐请了“慢慢的有法子先生”来。
说明了上级交代的任务，守田鼓励地说：
“吴样，这件事你如果能想得出法子，那才是大大的功劳。”
吴佩孚一时想不出，他还是回答那句老话。
两天后，他自动请见守田。守田很客气地请他坐下，吴佩孚开门见山地说：
“我想出来一个法子，也许可行。”
“快说快说，”守田大喜过望，“吴样有什么好法子？”
“渤海是中国的水域，”吴佩孚慢条斯理地说：“俄国人没有理由禁止中国水师巡弋，我打听了，我国的水师提督萨镇冰，他麾下的北洋舰队共有八艘，北洋舰队也是以渤海为根据地，他们经常通过复州半岛的最南端——俄国人藐视我国，并不以我国为假想敌，所以，当北洋舰队经过的时候，俄国人无权阻止，同