文文，走两步路还带扭挞着哪，分明是位白面书生，哪点儿像是个总爷！”
“你少混搅！”郭绪栋笑着啐她，又向吴佩孚一举杯道，“别尽谈这个了，老二，剥极而复，乘除消长，时运没到，纵有机会也是枉然。”
十两银子的“工食钱”，数目相当可观，吴佩孚向来生活严肃，崇尚俭朴，吃喝嫖赌的玩意儿，他一窍不通，连边儿也不沾一下。每个月开了饷，除去饭钱零用，他惟一的开销是买书，因此总能剩下个五七两银子，他一文不留，全数托人往家里捎。
在陆军警察队工作，认真负责，诚恳勤勉，刚好又碰上袁世凯积极扩编新军，朝廷正在用人之际，队伍一天天的扩充，升官的机会便快，吴佩孚肚皮里有货，办事又能得到上级的信任，没几个月，他便升任了额外初等官，相当于今日的准尉。军帽、袖口上缀一道一生的宽的金辫，着长统皮靴，两肩配银辫两条、中间金辫一道的肩章，二尺五的黄军装，腰悬把子上镂菊花，银鞘，双环，垂着粉红丝穗的军刀，挺胸叠肚，走个正步，往郭绪栋的家里一亮相，喜得戈氏呵呵笑着说：
“哎呀二爷，您这一身五花八门的，像个威风凛凛的大将军啦！”
又过半年，吴佩孚的肩章上多上一颗五角形的银星，郭绪栋一见，便快步上前，拉住他的手摇撼着笑说：
“恭喜恭喜！兄弟，这下你是三级初等官（少尉）啦！”
光绪二十八年壬寅（1902年），吴佩孚升到了肩上两颗星，二级初等官（中尉），机会来了。
袁世凯编练新军，原定计划成立常备军左右两镇，光绪二十八年九月，左镇告成，立刻着手进行右镇的编练。到这时候，袁世凯发现他最缺乏的是低级军官。北洋武备学堂，实施的是正式军官教育，那儿的学生，还得两年才能完成学业，而队伍中的需要又刻不容缓，因此，他又在保定开办了陆军速成学堂，修业期间定为一年。这批学生一训练出来，在部队里当见习官，见习期满，视成绩升任哨长（排长）或候差员。吴佩孚认为自己年龄已不算小，以混张文凭的心情，宁可降官两级去当学员，弥补先前“失之交臂”的入学机会。他把这个念头跟郭绪栋一说，郭绪栋极口赞成，他说：
“老二，花这一年时间，得张文凭是真的，那要比你再升两级还强。尤其在北洋系的学堂里念过，老师同学多，往后毕业出来，到处都有朋友，事业上多少有个照应，不比势孤力单，一个人闯好多了嘛！”
领了老把兄的金玉良言，吴佩孚动身上保定，进了陆军速成学堂。一切又是从新开头，经过弁目队的入伍训练，吴佩孚又黑又瘦，个子不高，年纪嫌大，分科的时候，教官不由分说，爆出个大冷门，强派吴佩孚到测绘科，步骑炮工辎五门兵料外的一门，吴佩孚当时的伤心失望，实在是难以想象。
新军建制，测绘官兵附属于工程营内，而且还够不上资格称“队”。每个工程营设有“管理测绘司队官”一员，支薪水三十两，公费二十两。这便是测绘人员的最高级职了，测绘司队官只管六名测绘司事，四名印化司事，四名学兵，两名护勇，四名长夫，另外有正副头目各一，正兵各八名的测绘、印化兵两小队，加上伙夫；学测绘的人，将来至多只能管四十三名官弁兵夫，六匹马，全部经费四百五十一两六钱。
在队伍里，这能叫做前程吗？
然而，命运如此，又有什么办法？吴佩孚委委屈屈，进测绘科学习。科里，多半是老弱残兵，体能较差之流，不过，学问上倒是必需有点根基。科里的教官，是个日本大尉，名叫樱井文雄，所有的讲义，包括野外要务令，都由樱井一手编纂。
樱井对吴佩孚很好，他见吴佩孚正直、诚实、用功、努力，成天埋头于书本，惟恐这个颇堪造就的学生，读死书，死读书，成了军事学的书蠹虫，因此，经常提醒他说：
“不论兵法、战术、测绘、阵地或野外要务，讲的都是原则。原则是死的，情况是活的，运用之妙，存乎一心！”
这几句话，吴佩孚永远不忘，而且往后对他大有益处。
混完一年，在保定陆军速成学堂测绘科，以第一名毕业。分发工作的时候，由于他过去的经历，和在校的成绩优良帮了忙，他复官陆军中尉，而且没下队伍，被派在北洋督练公所参谋处差遣。
北洋督练公所，是省级军事机关，光绪二十九年癸卯（1903年）冬，清廷正式设立练兵处，以宗室庆亲王奕匡总其事，实际上的负责人，仍还是“会办大臣”袁世凯。练兵处规定，各省只要练成一个协以上，就准设置“督练公所”，由总督或巡抚主持。
因此，吴佩孚被派到北洋督练公所，也就是说他已正式成为北洋系的一员，和袁世凯发生了纵的关联。尤其是北洋督练公所的参谋处总办是段芝贵，这人是袁世凯的心腹爱将，外间都说他是袁世凯的干儿子，民国五年，袁世凯想洪宪称帝，大家全叫段芝贵“干殿下”，有这一层关系，吴佩孚可以说是北洋系中的嫡系。
吴佩孚跟的这第二位长官，段芝贵也是安徽